Разбойники осторожненько шли по тёмному тоннелю и вдруг оказались в какой-то пещёре. Там они отчётливо слышали голоса Карандаша и его друзей.
– Карандаш, включи, наконец, фонарь, – попросил художника Самоделкин. – Или мы так и будем в темноте сидеть?
– Не включается, – огорченно отозвался Карандаш. – Видно, батарейки сели.
– Что же нам делать? – спросил Прутик. – Я ничего не вижу.
– Ничего страшного, – успокоил его волшебный художник. Сейчас я нарисую факелы, и мы их зажжём.
Художник подошёл к одной из лёдяных стен пещёры и в полной темноте нарисовал несколько факелов, которые в ту же секунду из нарисованных превратились в настоящие и звонко свалились под ноги к путешественникам.
– Так, а у меня есть спички, – сказал географ, доставая коробок и чиркая спичкой.
Факелы ярко вспыхнули, на мгновение всех ослепил огонь. В пещёре стало необыкновенно ярко и красиво. Путешественники осмотрелись по сторонам и обнаружили, что находятся в довольно большом зале. Это была удивительная, фантастически красивая картина. С потолка свешивались разноцветные сосульки и сталактиты, которым было несколько миллионов лет. Стены покрывал голубой лёд, из кристально-чистой, застывшей воды.
– Когда-то, возможно пару миллионов лет назад, здесь жили динозавры! – вздохнул географ. – Например,
пещёрный медведь или саблезубый тигр.
– На Северном Полюсе? – не поверил своим ушам Прутик. – Ведь тут так холодно. Неужели здесь могли жить тигры?!
– Да-да, – кивнул учёный. – Возможно тогда, в этих местах было вовсе и не так холодно, как теперь. Вероятно, раньше тут был остров, и было жарко.
– Уф, – сказал Чижик. – Мне и сейчас жарко от этих факелов.
Путешественники пошли вперёд, освещая себе путь горящими факелами. Пещёра оказалась довольно глубокой. Неожиданно впереди что-то сверкнуло.
– Смотрите! Смотрите! – закричал шпион Дырка. – Сундук с драгоценностями. – Все обернулись и увидели стоящих за их спинами разбойников.
– А вы что тут делаете? – рассердился Самоделкин. – Я же вам приказал оставаться наверху и ждать нас. – Как мы теперь вылезем отсюда?
– А мы верёвку к камню привязали, – доложил Буль-Буль.
– Да хватит вам ссориться, – остановил их профессор Пыхтелкин. – Вы только посмотрите, Дырка прав. Я, кажется, тоже вижу сокровища, – указал он на большой красивый сундук.
Взгляды путешественников устремились на необыкновенный кованый сундук, который стоял в самом дальнем и самом тёмном углу пещёры.
– Сокровища древних эскимосов!!! – затряслись руки у Буль-Буля. – Как же я рад нашей встрече. Я так долго искал вас, – подпрыгивая на скользком лёдяном полу, радовался рыжебородый пират. – Ух, как я рад!
– Значит, не обманули нас древние эскимосы, – весело пробормотал профессор. – Сокровища существуют!!!
Глава 11
Маленькие зубастые чудовища. Сокровища древних эскимосов
– Сокровища! Ну, наконец-то, мы их нашли! – весело подпрыгнул на своих ножках- пружинках Самоделкин.
Путешественники хотели уже было броситься к заветному сундуку, как вдруг они увидели совсем блёдного от страха шпиона Дырку.
– А это что там ещё такое? – трусливо попятился назад Дырка, тыча пальцем куда-то в угол. – Там кто- то есть!
Путешественники разом обернулись и увидели, что прямо за сокровищами прячутся две огромные зубастые морды, с мощными зубчатыми хвостами.
– К-к-т-о это? – перетрусил не на шутку пират Буль-Буль.
– Чудовища какие-то... – прошептала Настенька. – Я в книжке, на картинке таких видела.
– Это плезиозавры! – нахмурился профессор Пыхтелкин. – Одни из самых кровожадных чудовищ, что жили миллионы лет тому назад.
– Это рыбы? – тихонько спросил Карандаш.
– Полурыбы, полузвери! – ответил слегка напуганный географ.
– А разве так бывает? – удивился Чижик.
– Да, – кивнул профессор. – Сначала, эти чудища жили под водой. Но потом, когда там им стало тесно, они постепенно начали выбираться на сушу. Эти животные могут жить и под водой и на земле. Они не боятся ни холода, ни жары.
– Вы только посмотрите, какие у них зубищи! – прячась за спину Самоделкина, трусливо произнёс Дырка. – Не зубы, а кинжалы какие-то. Не хотел бы я познакомиться с ними поближе!
– Такими зубами можно даже железо перекусить! – испуганно вымолвил Карандаш.
– Ишь, таращатся! – поёжился Буль-Буль. – Наверное, выбирают, кого из нас первого сцапать. – Чур, не меня!
– Что-то я не пойму, – удивился Самоделкин. – Ведь эти хищники жили миллионы лет назад. Как же они могли в этой пещёре оказаться. Такого не может быть!
– Я сам что-то не разберу! – беспокойно пробормотал географ. – Этого просто не может быть. Тайна какая-то! Загадка!
А зубастые хищники тем временем скалили зубы и облизывались, глядя на путешественников. Казалось ещё немного, и в самом деле они бросятся на маленьких волшебников.
– Смотрите, у них с языка даже слюна капает, – совсем испугался Прутик. – Наверное, от голода.
– Карандаш! – тихо позвал Самоделкин. – Нарисуй незаметно стальную сетку прямо на лёдяной стене пещёры.
Волшебный художник спрятался за спины друзей и начал прямо на льду рисовать носом сеть.
– Может быть, они и не опасные вовсе? – спросила Настенька. – Просто у них вид такой кровожадный.
Профессор Пыхтелкин хотел что-то ответить девочке, но тут плезиозавры прыгнули, словно кошки на лёдяную стену и побежали по потолку пещёры, вонзая свой когтистые лапы в вековой лёд пещёры.
– Ай! Караул! На помощь! – закричал шпион Дырка.
Путешественники бросились врассыпную, и разбежались по пещёре, словно сухой горох по полу. Прутик, Чижик и Настенька спрятались за огромной, очень толстой сосулькой. Разбойники, отпихивая друг друга, устремились в самый тёмный угол пещёры.
Хищники словно белки ловко перепрыгивая с одной сосульки на другую, с потолка на стенки и обратно, пытались схватить своими мощными зубами хоть кого-нибудь из непрошенных гостей пещёры. Маленькие осколки льда, вылетая из-под их когтистых лап, со свистом отлетали в разные стороны, звонко ударяясь о скользкий пол пещёры.
– Ай! Ай! Ай-ай!!! – в ужасе кричали ребята, пытаясь хоть где-нибудь спрятаться от доисторических монстров.
Плезиозавры, загнав детей в угол, громко и тяжело дышали, высунув при этом языки. Они готовились к решающему прыжку.
– Мамочки! – зажмурила глаза Настенька. – Мы пропали!
Казалось, ничто уже не сможет спасти ребятишек из лап пещёрных монстров. Но тут им на помощь пришёл Самоделкин. Железный человечек прыгнул на них, словно снежный барс, накрыв кровожадных хищников стальной сеткой.
– Р-р-р-р-р-р!!! – заревели хищники, но было поздно. Стальная сеть, которую всё же успел нарисовать волшебный художник, накрыла их с головой.
Стальные зубы доисторических животных впились в крепкую стальную сеть, но та оказалась настолько
