– Нас ждали, – догадался Дырка.
– Как же мы всё это домой доставим? – задумчиво произнёс Самоделкин. – Тут целый корабль нужен. А бочка, на которой мы сюда прилетели, разбилась.
– А, может быть, мы обратно на дельфинах поплывём? – спросил Дырка.
– Как это на дельфинах? – удивился Самоделкин.
– Я в одной передаче по телевизору видел, – начал объяснять Дырка. – Если дельфинам седло на спину приладить, а перед мордочкой держать сосиску на удочке, то можно на них верхом приплыть куда угодно.
– А если тебе на спину седло приладить, и у тебя перед мордочкой сосиску держать... – начал шутить Самоделкин, да вдруг умолк. – Что это?
– Где? – не понял Карандаш.
– Тут какой-то ход, – пояснил Самоделкин. – Смотрите, камнем завалено.
– Точно, – подтвердил профессор Пыхтелкин. – Как это мы раньше его не заметили?
Все, кто стояли в пещере, только теперь обратили внимание, что на противоположной стене едва виднелся лаз. Но он был завален огромным камнем, который кто-то привалил к стене, чтобы дырку было не заметно.
– Пошли, посмотрим, – оживился Дырка. – Может там ещё одна пещера, и именно в ней лежат золотые монеты?
– А, может быть, там мертвецы сидят и только того и ждут, когда мы им ход откроем? – хриплым голосом спросил Буль-Буль. – Тут-то они до нас и доберутся. Вы что, забыли, на каком острове мы находимся?
– А соль на мертвецов не действует? – спросил Дырка. – Если им в глаза соль кинуть, они разбегутся?
– Разбегутся получше и схватят тебя! – не удержался Буль-Буль.
– Давайте посмотрим, что там! – предложил Самоделкин, уперевшись в камень.
– Раз, два, взяли! – командовал Самоделкин.
– Ещё взяли! – помогал ему Карандаш.
Камень поддался и отвалился в сторону, открыв дорогу путешественникам. Самоделкин первым заглянул в отверстие и, немного осмотревшись, вошёл во внутрь.
– Ну что, есть там покойники или нет? – донёсся голос Дырки.
– Здесь а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – раздался крик Самоделкина.
– Что? – не понял Карандаш. – Что ты там увидел? – спросил художник, заходя в проход, следом за Железным другом.
– Ну, что там? – заволновался и пират Буль-Буль.
– Тут темно, – ответил Карандаш. – Самоделкин, ты где-е-е-е-е-е-е-е-е? – разлетелось эхо по всей пещере.
– Карандаш! – позвал профессор Пыхтелкин. – Куда ты пропал?
– Может их там покойники схватили и держат? – перетрусил Дырка.
– Тогда нужно торопиться их спасать! – решительно заявил географ.
– Может там уже спасать некого, – не соглашался Дырка. – Может быть, нам самих себя скоро спасать придётся.
– Пошли, не бойся! – прорычал Буль-Буль. – Мы, в конце концов, пираты или кисейные барышни. Пошли, зададим этим покойникам перцу, – хватая с земли какую-то палку, грозно заявил рыжебородый пират.
– Пошли, – тяжело вздохнул Дырка. – Только, чур, я последний, может быть, хоть мне удастся спастись, если вас всех покойники там перекусают.
– Только осторожно, – предупредил Семён Семёнович. – Будьте готовы к любым неожиданностям.
– К ним я всегда готов, – пробасил Буль-Буль, протискиваясь в дыру. – Как же здесь темно, может, факел захватим?
– Ой, что это? А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – раздался, леденящий душу, крик Дырки.
– Где-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е? – только и успел спросить профессор Пыхтелкин, как поскользнулся на чём-то очень противном, ноги его разъехались в разные стороны, и грохнувшись на попу, с огромной скоростью, учёный покатился куда-то вниз, словно на водяной горке в аквопарке.
– П-о-м-о-г-и-т-е! – неслось эхом, за скользящими с огромной скоростью по туннелю, пирату Буль-Булю, шпиону Дырке и профессору Пыхтелкину.
Туннель поворачивал то вправо, то влево. Скользящие по нему путешественники не ударялись о стенки подземного лабиринта, потому что вместе с ними нёсся вниз бурный поток воды. Неожиданно впереди показался свет.
– Там какой-то шум впереди! – успел на лету выкрикнуть географ. – Как бы это не оказался водо..., – но договорить он не успел. Все трое вылетели со страшной скоростью из подземного лабиринта и оказались в воздухе.
– Караул! Падае-е-е-е-е-м! – диким голосом заверещал Дырка.
Дырка не ошибся, они действительно падали. Даже скорее летели с огромной скоростью вниз. Шпион отчаянно дрыгал ногами и орал, что было сил.
Вдруг: Бах! Бах! Бах! – все трое плюхнулись в воду, подняв при этом целый фонтан голубых брызг.
Дырка летел с открытым ртом. И всё потому, что орал при падении не переставая и, естественно, нахлебался воды. Но всё равно не утонул, а начал отчаянно барахтаться руками и ногами и выплыл на поверхность озера. Да, да – это оказалось озеро, которое плескалось в самом центре острова и называлось «Озером Дохлых Рыб». А как оно ещё могло называться на таком острове!?
А там, на поверхности озера, уже плавали Карандаш, профессор Пыхтелкин, пират Буль-Буль и Самоделкин.
– Ой, куда это мы попали? – отплёвывая воду, спросил шпион Дырка.
– Мы попали прямо в подземную речку, – пояснил Самоделкин. – Её сильное течение и выкинуло нас из пещеры прямо в озеро.
– Уф! – выдохнул Дырка. – Как же я перепугался, решил, что покойники волокут меня за ноги в своё логово.
– Поплыли к берегу, – предложил пират Буль-Буль. – А то, тут повсюду дохлые рыбы плавают.
– Поплыли, – кивнул Карандаш, и уже через три минуты все сидели на берегу и грелись на солнышке. А ещё через пять минут они были совершенно сухими. Такое вот жаркое солнышко нещадно палило сверху!
Оглянувшись по сторонам, путешественники увидели, что они находятся на небольшом островочке, в самом центре «Озера Дохлых Рыб». Островочек, хоть был и крохотным, но всё же несколько банановых пальм и финиковых деревьев на нём росли. А сразу за ними стоял небольшой домик на длинных деревянных столбах. Так что добраться до двери можно было только с помощью веревочной лестницы, которая и свешивалась с крыши домика.
– Интересно, кто там живёт? – спросил пират Буль-Буль, жмурясь на ярком солнышке.
– Пошли, посмотрим, – махнул рукой Самоделкин и первым полез вверх по лестнице.
– Я уже от этого кошмарного острова ничего хорошего не жду, – мрачно сказал Карандаш. – То на нас мертвецы нападают, то скелеты. Сейчас заберёмся в дом, а там ещё какая-нибудь гадина сидит.
– Я тоже так думаю, – нервничал шпион Дырка. – Я вам говорил, лучше в эту нору, в пещере, не соваться, но вы меня не послушались. Вот теперь сидим здесь, на каком-то дурацком острове, без сокровищ, без еды.
– Полезли, хватит скулить, – позвал его пират Буль-Буль. – Вдруг, там что-то интересное.
– Чего там может быть интересного, – карабкаясь вверх по лестнице, бубнил Дырка. – Кроме дохлых тараканов, я уверен, там ничего нет.
– Тут кто-то живёт, – раздался сверху голос Самоделкина. – Похоже, какая-то лаборатория.
– Интересно, кто хозяин? – удивился географ, забираясь в дом.
Карандаш, Семён Семёнович и разбойники забрались во внутрь дома и убедились, что Самоделкин прав. Они попали в какую-то странную комнату. Всюду, тут и там, на столах были колбы и сосуды с разноцветными жидкостями. На стене висел череп бизона, а прямо посередине комнаты стоял огромный компьютер.
