Вера задумалась. А действительно, куда? Домой она попасть не может, к Грише за ключами среди ночи заявиться тоже не с руки. К соседям? Но Вера ни с кем не поддерживает достаточно теплых отношений. Во всяком случае, таких, когда можно прийти и попроситься на ночлег. Ладно, что-нибудь придумаем. Лишь бы добраться до дома.
– Так куда? – вновь спросил водитель.
Вера взглянула на него. Человек был сравнительно молод. Может быть, немногим за тридцать. Лицо у него открытое и хитроватое. Кого-то он ей напоминал. Ну, конечно! Этот господин как две капли воды Виктор Рыбин, солист группы «Дюна». Только как будто помоложе.
– Вас как звать? – неожиданно для себя спросила Вера.
– Виктор.
– Уж не Рыбин ли? – изумилась наша героиня.
– Меня многие с ним путают. Но я не Рыбин, я другой, – хмыкнул водитель. И тут же посерьезнел: – Так куда едем? Решай скорее или… – он многозначительно посмотрел на дверь.
– Вы знаете такой район – Кладбищенская застава?
– Знаю, конечно. Да я сам там живу.
– Вот и хорошо. Тогда поехали.
– Нет, погоди. Тут что-то не то. Уж не подстава ли?
– Какая подстава?
– А такая! Еду среди ночи. Дорога пустая. Вдруг ты. И просишь отвезти на Кладбищенскую заставу. Что бы это значило?
– И что?
– А вот я не знаю. Видок у тебя весьма странный. Бледная, под глазами синяки… Да еще и босая.
– Думаете, я – мертвец? – слабо улыбнулась Вера.
– Кто тебя знает. А вдруг?
– Да, состояние мое впору мертвецу.
– А живешь ты на Кладбищенской заставе где?
– На Римского-Корсакова.
– А номер?
– Шестьдесят шесть.
– Это дом такой деревянный, двухэтажный… Еще до революции построен…
– Ну да.
– Ясненько. А я – на другом конце. В своем доме.
Вера кивнула.
– Поэтому, наверное, я тебя и не знаю. Так откуда ты возвращаешься и почему босиком?
«Рассказать ему, что ли? – размышляла Вера. – Нет. Опасно. Еще решит, что я психическая, да и высадит. Лучше придумать что-нибудь более нейтральное. Полуправду, скажем».
– Я тут у одного была… В гостях. Ну, он ко мне и полез… На предмет более тесного знакомства. Я ему по башке сковородкой влепила, и ходу!
– Понятно. А почему босиком?
– Сковородкой-то я его треснула, да не вырубила, только оглушила малость. Он очухался, и на меня. Я, конечно, ходу. И про туфли забыла…
– Так-так, – недоверчиво произнес Виктор.
– И вот что еще, – смущенно произнесла Вера. – Я у него сумочку свою забыла. А в ней ключи от квартиры. Как теперь в нее попасть, не знаю.
– А что, дома никого нет?
– Одна я живу.
– Ах, одна! И запасных ключей у тебя нет?
– Есть, да за ними ехать нужно.
– Так давай отвезу.
– Нет! – твердо произнесла Вера. – Не хочу вас обременять. Я как-нибудь до утра в подъезде перекантуюсь.
– Ну, ты даешь! В подъезде! Ты же мокрая вся… И зуб на зуб не попадает. – Виктор взглянул на часы. – Половина четвертого. Да, за ключами ехать не с руки. Слушай, может, у меня переночуешь?
– Спасибо! Но я уж лучше как-нибудь сама.
– Боишься?
– Чего мне бояться.
– Ну, что… того… Поведу себя, как твой дружок.
– Какой дружок? Ах, это… Да, боюсь!
– А зря.
– Вы что же, импотент?
Виктор засмеялся:
– Пока что нет. Но заверяю: посягать на твое целомудрие не собираюсь.
«Ого, какие слова знает, – с уважением подумала Вера. – «Посягать на целомудрие». Интересно, кто он такой?»
«Вот поезжай к нему и разберись», – заметил внутренний голос.
– А жена что скажет? – начиная сдаваться, поинтересовалась Вера.
– Жена? Она в данный момент отсутствует. Один я ныне. Совсем один!
– Ну вот… Я так и знала!
– Думаешь, заманиваю? Никоим образом! Просто хочу помочь. Я так для себя решил: если каждый день буду помогать хоть одному человеку, то после смерти дорога в рай мне обеспечена.
– И что же, сегодня еще никому не помогли?
– Сегодня только начинается.
Теперь автомобиль катил по совсем знакомым местам. Перед ней родная улица Римского-Корсакова. Сквозь частую сетку дождя Вера разглядывала мертвые силуэты зданий. Ни огонька, ни человеческой фигуры…
– Вот мой дом! – воскликнула она, указывая рукой во тьму.
Виктор притормозил, вопросительно взглянул на девушку:
– Так выходишь? Или все-таки ко мне поедем?
Вера напряженно думала. С одной стороны, спать в подъезде, приткнувшись к холодной стене, ей не улыбалось, но, с другой, провести ночь в доме совсем незнакомого человека тоже казалось «не с руки». Он обещает, что приставать не будет, а как обернется на самом деле?
– Ладно, – решилась Вера, – поехали к вам.
– Вот и отлично.
Через минуту машина свернула в переулок и почти сразу же остановилась перед воротами. В свете фар Вера видела высокий кирпичный забор с колючей проволокой, тянущейся по верхнему краю.
Виктор извлек из кармана маленький пульт, нажал на кнопку. Жалюзи ворот поползли вверх. Машина медленно въехала во двор. Громко залаяла собака. Над крыльцом горел яркий фонарь, и в его свете Вера увидела кусок заросшего газонной травой двора, вымощенную площадку перед домом, которую замыкал вольер, затянутый железной сеткой.
– Тише, Цезарь! – отворив дверцу, крикнул Виктор. – Спокойно! Свои!
Он вылез из машины и поманил пальцем Веру. Тут же к хозяину бросилась громадная лохматая собака.
– Ну-ну, успокойся! – Он потрепал животное по голове. Собака, негромко зарычав, метнулась к Вере, но не тронула ее, только наступила на голую ступню. Девушка тихонько охнула.
– Все, Цезарь! Все! Иди на место! Что он вам сделал? – всполошился хозяин.
– На ногу наступил.
– Ах, мерзавец такой!
– Мне вовсе не больно.
– Сомневаюсь. В нем почти сто килограммов. Он вам, наверное, отдавил ее. Идемте скорее в дом.
