В десять утра за ней должен заехать Алекс, чтобы отвезти на анализ крови. Если все подтвердится, скоро она станет официальным членом семьи, о которой узнала совсем недавно.
Действительно ли она хотела этого?
Несомненно. Она упивалась теплотой Сары, поддержкой Алекса и явным одобрением конгрессмена. Седона была настоящей Страной чудес, но не такой… абсурдной. Здесь была реальность. Джесси не уставала повторять это.
Она призналась себе, что ждет встречи с Алексом. Она никогда не привлекала таких баловней судьбы. Поэтому она так легко оказалась во власти обаяния Миллса, только чтобы узнать, что ее рыцарь — отъявленный мерзавец. С тех пор Джесси считала, что неуязвима для подобных чар. Однако Алекс поколебал ее уверенность в этом.
Джесси ворочалась в постели, обдумывая произошедшие в ее жизни перемены, пока наконец не заснула.
Алекс завтракал с Марком в тихом кафе на главной улице Седоны. Марк приехал с ранчо, где он с женой всегда останавливался, когда бывал в Аризоне. Поскольку большую часть времени Марк проводил в Вашингтоне, то не видел смысла иметь резиденцию в Седоне, а ранчо было достаточно просторным.
Алекс разделял мнение Марка. Ему всегда нравилась верховая езда и охота, и еще больше нравился образ фермера и семьянина, который положительно сказывался на его карьере. Да и экономию средств нельзя было сбрасывать со счетов. Зарплата конгрессмена не позволяла лишних трат.
— Что ты о ней думаешь? — спросил Марк. — Ты провел с ней больше времени, чем любой из нас.
— Мне она нравится, — ответил Алекс.
— Мне тоже, — согласился Марк. — Но чего от нее можно ожидать?
Алекс пожал плечами.
— Понятия не имею. Я еще ни о чем не сказал ей.
Марк вопросительно посмотрел на собеседника.
— Я не считал нужным ничего говорить, пока мы не получим результаты анализа ДНК.
— Она много времени провела с Сарой, — заметил Марк.
— Сара так ждала этой встречи. Она дала ей один из старых фотоальбомов.
— А девушка ничего не рассказывала об отце?
— Крайне мало.
Глаза Марка сузились:
— Ты понимаешь, насколько это важно?
— Конечно, понимаю. Ты много раз повторял мне это.
— Я полагал, что к этому моменту она должна будет есть у тебя из рук, — с иронией заметил Марк.
— Ты ошибался.
— Ты теряешь квалификацию, Алекс.
— Она согласилась на анализ крови, и это самое главное, — невозмутимо ответил Алекс. — Ей нужно время, Марк. Ты не привлечешь ее на свою сторону, если будешь давить на нее сейчас. Она должна свыкнуться с тем, что узнала.
— Ты уверен? Ты уверен, что ее… что Хардинг ничего не сказал ей?
— Ни в чем нельзя быть уверенным, Марк, и ты прекрасно знаешь об этом. Но я готов поставить свой джип за то, что Хардинг ни словом не обмолвился о своем прошлом. Она была потрясена, узнав о его семье.
— Тогда нам нужно продолжать гнуть свою линию.
— Она заслуживает того, чтобы знать все.
Марк поднял брови:
— Все? Мы не настолько хорошо знаем ее. Черт возьми, она, возможно, обладает ключом к этим проклятым акциям и не подозревает об этом. А вдруг она захочет все прибрать к рукам?
— Не думаю, — покачал головой Алекс.
— Что ж, я не намерен рисковать. А ты не имеешь права ничего ей рассказывать. Ты обязан хранить тайну клиента. Твой клиент — это семья, а она еще не Клементс.
— Да уж, кому, как не тебе, рассуждать об этике.
Марк пожал плечами:
— Ты увлекся ею? Не думал, что она в твоем вкусе.
— Ты закончил, Марк? — оборвал его Алекс, вставая.
— На данный момент, — ответил Марк. — Когда ты привезешь ее на ранчо?
— Сегодня днем, на барбекю.
Марк кивнул.
— Я не хочу, чтобы она общалась с Россом.
— Черт возьми, Росс даже не явился вчера, хотя я думаю, что Сара ждала его. У него не хватает терпения возиться с новичками.
— Она действительно новичок, — согласился Марк. — Ты сказал, что она тренировала лошадей для своего отца, значит, должна хорошо ездить верхом. Я попрошу Эйприл взять ее на прогулку.
Алекс не смог скрыть своего удивления.
— Я думал, Эйприл все еще в Вашингтоне.
— Она приехала вчера ночью. Думаю, она неплохо поладит с моей новоявленной кузиной.
— Возможно, — с сомнением сказал Алекс.
Двое детей Марка в детстве были сущим наказанием, яростно соперничая за внимание отца. К несчастью, он подолгу отсутствовал и поэтому баловал детей в редкие минуты пребывания дома. Став взрослыми, они все еще боролись за его расположение; оба планировали участвовать в его предвыборной кампании.
Эйприл, которой исполнилось двадцать восемь, специализировалась в журналистике и была пресс- секретарем отца. Она была талантлива и амбициозна и умела добиваться своего. Тем не менее она всегда оставалась загадкой для Алекса. Они встречались недолгое время перед отъездом Эйприл в Вашингтон. Она уехала, оставив его сгорать от страсти, от которой он так и не смог до конца избавиться. Но Алекс научился хорошо скрывать свое влечение к ней. Если бы он открыл ей свои чувства, Эйприл использовала бы его в своих целях, как и ее отец.
Однако Алекса всегда поражала безграничная преданность Эйприл отцу и его карьере.
Марк посмотрел в окно на проходящих мимо туристов.
— Смит требует немедленного ответа, или сделка не состоится.
— Сделка обязательно расстроится, если неправильно себя повести с Джессикой, — возразил Алекс. — Наберись терпения.
— Я до сих пор не знаю, на чьей ты стороне. — Марк пристально посмотрел на него.
— Я адвокат семьи. Я на стороне большинства.
— Ты можешь повлиять на это большинство.
— Разве?
Марк недовольно поморщился:
— Не играй со мной, Алекс.
Алекс невозмутимо пожал плечами:
— Ты все преувеличиваешь. Я не хочу брать на себя ответственность.
— Тебе и не придется. Но я точно знаю, что ты ей нравишься.
— Возможно, но Джесси не до конца доверяет мне. Она не любит юристов.
— Умная девочка, — похвалил Марк. — Но она будет на седьмом небе от счастья, когда поймет, что унаследовала целое состояние.
— Не думаю, что деньги так много значат для нее. Она ни разу не поинтересовалась, есть ли у семьи какое-то имущество.
— К таким деньгам никто не останется равнодушным.
— Возможно, — пожал плечами Алекс.
— Я надеюсь на тебя, — сказал Марк на прощание.
