Будь проклят Алекс! Каждый раз, когда она рассчитывала на его поддержку, он вытаскивал крапленую карту, заставляя ее менять свое отношение к нему. Он, как и остальные, считал, что можно манипулировать ею, искушая призраком богатства.
Ничего, успокаивала себя Джесси. Завтра она уже будет дома. По крайней мере, она знала, чего ожидать от Сола. Здесь она была чужой и постоянно ощущала на себе настороженные взгляды. Она чувствовала себя опустошенной.
Джесси постаралась отбросить неприятные мысли и сосредоточиться на дороге. Она не любила ездить в такую погоду. Обычно дорога из Седоны на ранчо занимала двадцать минут. Сейчас ей потребуется около часа. Джесси крепче сжала руль.
Фары встречной машины на миг ослепили ее, и она инстинктивно прижалась к обочине. Машину занесло, и она с трудом выровняла ее. Переведя дух, Джесси сбавила скорость.
Она напряженно всматривалась в дорогу, когда заметила огни идущей сзади машины, слишком близко подъехавшей к ней. Джесси выискивала место на обочине, чтобы пропустить спешащего водителя, но дорога резко шла на подъем, и справа от нее зияла пропасть.
Вдруг Джесси почувствовала удар сзади, столь сильный, что, держи она руль не так крепко, машину бы занесло. Она немного увеличила скорость. Ей хотелось посмотреть, кто едет сзади, но она не решалась отвести взгляд от дороги.
Раздался еще один удар, на этот раз более ощутимый и не случайный. Кто-то намеренно пытался столкнуть ее с дороги.
Пытаясь унять растущую панику, Джесси еще увеличила скорость. Впереди был крутой поворот. Если она не впишется в него, то полетит в пропасть. Костяшки ее пальцев, вцепившихся в руль, побелели от напряжения.
Впереди показались фары встречной машины. Джесси просигналила, надеясь привлечь внимание водителя. Однако он промчался, обдав ее фонтаном брызг, ухудшив и без того плохую видимость. Тем не менее ее преследователь вынужден был немного отстать.
Однако скоро последовал очередной удар сзади. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, она различила лишь темное пятно. Ни марку, ни цвет машины разглядеть было невозможно.
Джесси лихорадочно искала место для остановки. Но что произойдет тогда? Есть ли у ее преследователя пистолет? Как далеко он может зайти?
Она приближалась к опасному виражу, когда увидела уходящую влево грунтовую дорогу. Она резко повернула, молясь, чтобы на встречной полосе никого не оказалось. Машину занесло, завизжали тормоза, она съехала с колеи и врезалась в стоящий вдоль дороги забор.
Подушка безопасности словно молотком ударила в грудь. На миг у Джесси перехватило дыхание. Медленно придя в себя, она осмотрелась.
Сердце сковал страх. Кто ожидал ее снаружи? Сильные струи дождя заглушали любой шум. Небо прорезала молния, и раскат грома, казалось, потряс горы.
Нужно было выбираться из машины. Отстегнув негнущимися пальцами ремень безопасности, Джесси толкнула дверцу. Слава богу, ее не заклинило.
Прижав к себе сумочку и конверт с завещанием, она выбралась из машины. Ноги провалились в грязь. Она увидела, как с другой стороны забора остановилась машина. Неужели та самая машина, пытавшаяся столкнуть ее?
Из кабины вышли мужчина и женщина в плаще. Джесси разглядела, что это был грузовик, и облегченно перевела дух. Утопая в грязи, она побежала к ним.
— Вы в порядке? — встревоженно спросил мужчина.
У нее болело все тело, она была перепачкана грязью, туфли безнадежно испорчены. Джесси почувствовала, как ее разбирает нервный смех. Нашла время беспокоиться о туфлях!
— Думаю, да. Спасибо, что остановились, — с чувством поблагодарила она. — Вы видели машину, что ехала за мной?
Мужчина обменялся взглядом с женщиной и кивнул.
— Странно, что она не остановилась. Люди в этих краях стараются помогать друг другу.
— Вы заметили марку и цвет машины?
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Я смотрел на вашу. Залезайте в грузовик. — Он помог ей сесть в кабину.
Оказавшись в безопасности, Джесси отчетливо поняла, что завтра никуда не полетит.
Она также знала, что возвращается туда, где кто-то охотится за ней и на этот раз желает ее смерти.
Глава 24
Сара кинулась к телефону, едва он зазвонил. Она сидела в гостиной вместе с Беном, который не находил себе места от беспокойства, и смотрела последние новости.
Она не хотела ложиться спать, не дождавшись Джесси. Это была ее последняя ночь на ранчо, и она хотела лично убедиться, что встреча с Алексом прошла успешно. Она догадывалась, что Алекс постарается переубедить ее.
Однако она была уверена, что Джесси не изменит своего мнения и не поддастся на уговоры. Эта девушка обладала сильным характером.
Саре хотелось рассказать ей все, но это было бы слишком. Возможно, когда она узнает семью лучше, Сара сможет открыть Джесси правду. Но временами ей казалось, что лучше оставить все как есть.
Она посвятила в свою тайну лишь Росса, и он поклялся хранить молчание. Она открылась ему в момент отчаяния, не в силах нести тяжкий груз в одиночестве. Росс научил ее жить с этим грузом.
Теперь же события пятидесятилетней давности, словно потревоженное змеиное гнездо, таили в себе смертельную опасность. Сара могла лишь попытаться защитить Джесси. Она благодарила бога, что ни один из несчастных случаев, произошедших с ней, не закончился трагически.
Она ломала голову в догадках, кто мог стоять за ними. Ее размышления прервал телефонный звонок, и Сара схватила трубку. Так поздно ей никогда не звонили.
— Сара? — раздался дрожащий голос Джесси.
У нее упало сердце.
— Джесси? Где ты? Что с тобой?
— Я попала в аварию. Не беспокойся, со мной все в порядке. Я собираюсь вызвать такси…
— Где ты?
На миг на другом конце провода воцарилось молчание, затем Джесси неохотно сказала:
— Я не пострадала, но меня подобрали добрые люди и отвезли в больницу.
— Я сейчас же выезжаю.
Сара положила трубку, встала… и схватилась за стол, пытаясь сохранить равновесие. Она чувствовала слабость и головокружение. Она набрала номер Росса.
— Маклеод, — ответил он.
— Росс, Джесси попала в аварию и сейчас в больнице. Ты можешь забрать ее? — Ей тоже хотелось поехать, но силы внезапно покинули ее.
— Что случилось? — резко спросил он.
— Подробностей я не знаю. Она сказала, что с ней все в порядке.
— Я еду.
Она услышала, как пикап Росса выезжает на дорогу, и закрыла глаза, молясь, чтобы с Джесси действительно все было в порядке. Для нее будет лучше, если она завтра же уедет домой.
Джесси увидела Росса, вошедшего в приемный покой больницы. Его волосы были влажными, рубашка не заправлена в брюки и наполовину расстегнута.
Она надеялась, что за ней приедет Сара, хотя понимала, чем это чревато для больной пожилой женщины. Хотя, может быть, она не так больна, какой хочет казаться? Теперь Джесси подозревала каждого члена семьи. Она окончательно запуталась. Белое стало черным, а черное — белым.
Должна ли она подозревать и Росса? При этой мысли у нее защемило сердце. Она хотела вызвать такси, но кто-то сказал ей, что в такую погоду такси придется ждать несколько часов. Джесси боялась, что тревога станет для Сары более губительной, чем известие об аварии. К тому же врач не хотел отпускать ее, пока за
