— Служение.
Все это выглядело жутковато. Я сплюнула густую кровавую слюну на пыльный пол, покрытый бархатистыми дорожками, вытершимися от старости. Бесцветные лица музыкантов были покрыты слоем пыли, как и все здесь. Цепочка чьих-то следов вела по темно-зеленому ковру, словно бы покрытому плесенью, к небольшой покореженной двери. Повсюду валялись старые игральные доски, сломанные стулья, рулоны тканей и мотки ниток. Я чихнула, снова закашлявшись, и одним прыжком оказалась у двери. Музыканты продолжали свою нервную песню, и мне захотелось их убить.
— Не вздумай, — пригрозил голос. — Я собирал их веками.
— Кто ты?
— Иди вперед.
Проклятье. Дверь распахнулась, выпуская меня в неожиданно громадный зал с серебристыми колоннами. В чей бы замок я ни попала, у него был хороший вкус — черное и белое, словно игральная доска, никаких излишеств, строгость, которую я так любила. Здесь было темновато, но меня это не пугало, к тому же зал освещался чередой факелов. Очень не хватало оружия. Отсутствие серпов сердило, а, кроме того, напомнило о пережитом унижении. Я подпрыгнула, разминаясь, и прыжками, отталкиваясь руками от пола и переворачиваясь, преодолела половину зала. Никого не было. Ничего не болело. Пол тоже был покрыт пылью, как в странной кладовой, из которой все еще доносились звуки музыки.
— Месть.
— Вечность.
— Гордость.
— Заткнитесь, — негромко сказала я, и голос вплелся в звуки хора, словно так и было задумано.
Я прошлась колесом еще чуть-чуть, чувствуя каждую мышцу. Если не считать хора, было очень тихо, и от этого попеременный шепот и пение казались еще более мрачными.
— Смерть, — пропел хор.
— Долго мне еще слушать эту дрянь? — я села на холодный пол, уставившись куда-то вверх. — Кощунство — заставлять безмозглых кукол петь символы Алфавита.
— В тебе слишком много гордости и непокорности, их нужно искоренять, — сказал голос, принадлежащий бледному мальчику, который без особых эффектов появился у одной из колонн. — Хотя надо отметить, это по-своему красиво.
Я не стала возражать. Хор замолк. Мальчик был чем-то недоволен и обладал внешностью, свойственной последним отпрыскам великих родов. Глаза глубоко сидели во впадинах черепа, обтянутого очень белой кожей; они были обведены черным, как у правителей древности или продающих свое тело мужчин. Размеры и запустение гигантского зала подчеркивали его одиночество.
— Кто ты такой?
— Я Ариох, — просто сообщил мальчик, сев на пол напротив меня и небрежно теребя в руке черную пешку.
— Это Лабиринт Ариоха? — насторожилась я.
— Можно сказать и так, — согласился мальчик, назвавшийся Лордом Хаоса. — Но на самом деле никакого Лабиринта не существует, как не существует и входа в него.
— Не может быть, — я потянулась к грязным штанам, которые застыли твердой коркой, пытаясь достать бумажку Аламара, из-за которой столько всего произошло. — А как же ключ?
— Не трудись, — тонкие, почти просвечивающие пальцы Ариоха пролетели перед моими глазами, сложившись в жесте пренебрежения. — Я и так могу сказать, что там написано. «Тот, кто должен пройти Лабиринт Ариоха, пройдет его». Это написал твой отец и отдал людям на случай опасности. Не мог же он знать, что ты не умеешь читать на придуманном им языке и будешь искать переводчиков где попало. Подсказка прозрачная.
Я не заметила оскорбления, вспомнив о Рике.
— Проклятье! Что случилось с моим спутником?
— Я не собираюсь говорить об этом, — отмахнулся Лорд Хаоса. — Я просто хочу продолжить интересную партию.
— Партию? Моему отцу не было дела до жителей Беара.
— Чушь, — равнодушно сказал Ариох, усаживаясь удобнее и глядя на черную пешку в руке. — Ты сама помогаешь людям. Хотя кто, как не ты, — идеальная пешка, ходящая только по правилам.
Он подбросил черную фигуру, сжатую в мужской, не детской ладони, предупредив мой порыв, и подул на нее. Пешка падала очень медленно, от нее отщеплялись маленькие частицы, и прежде, чем удариться о землю, она превратилась в щепотку черной пыли. Впечатляюще. Мальчик ведет себя как мужчина. Контраст между его руками и еще детским лицом, на котором появлялись выражения, присущие только взрослым, возбуждал. Я опустила взгляд на свою изорванную грудь и пожалела, что она больше не прикрыта. Скорее всего, Сэтр убил Рика. Или отдал его Олу, чтобы тот мучил его до тех пор, пока на теле не останется ни одного живого места. Я позвала братьев, чтобы они узнали, что с ним, но ни Эйлос, ни Тарен не ответили зову, который стал просто мыслью.
— Что тебе надо от меня? — я разглядывала пол, потеряв интерес к Ариоху.
— Я хочу, чтобы ты меня развлекла, — так же спокойно, без интонации сказал мальчик. — Никакого входа в Лабиринт никогда не было, это легенда. Я сам выбираю существо из тех, что находятся около старого алтаря, и даю ему возможность получить козырь.
— Я никого не развлекаю. Для этого у тебя есть шуты, — я кивнула в сторону кладовой и зашлась кашлем.
Ариох впервые усмехнулся, глаза его блеснули. Я поняла, о ком думали Серые Боги, когда создавали Лордов Лжи, но жители Ал'эра все же слишком походили на людей. Теперь, рядом с оригиналом, это стало очевидным. Они были всего лишь подделками. Все мы были всего лишь подделками.
Я подумала, что убить Лорда Хаоса посреди его пустого зала будет правильным ходом в раскрывающихся обстоятельствах. Он усмехнулся еще шире и достал из кармана колоду карт, бросив ее между нами. Карты закружились, не думая падать, словно стайка птиц.
— Лови… — тихо приказал он.
Одна из карт полетела прямо в сердце, и я поймала ее, видя, как карта разрезает руку, проходит сквозь нее, словно сквозь теплое масло, и вонзается в грудь, погружаясь глубже и глубже.
— Что за…
— Это мое место, — поднял бровь Ариох и негромко засмеялся. — Да даже если бы я находился в вашем мире, бросать вызов Лорду Хаоса было бы глупо. Ты скоро умрешь, именно поэтому я и позвал тебя. Времени слишком мало.
Мальчик шевельнул кистью — и карта вылетела из моей груди, разбрызгивая кровь, возвращаясь к своему хозяину. Отрезанные, словно бритвой, пальцы упали на пол. Я тупо смотрела на падающую ровными бусинами-каплями кровь, а Ариох прикоснулся к черной плите между нами, отчего она засветилась, показывая картину, на которую мне не очень-то хотелось смотреть. Сэтр распял меня прямо посреди знака «Справедливость», рукояти серпов торчали из искореженных ладоней, грудь превратилась в месиво, обломки священной стали валялись рядом, поблескивая символами Алфавита. Вокруг трупы, грязь и пепел. Покрытые инеем ноздри слегка трепетали, но не было сомнений, что это ненадолго. Лорд Хаоса убрал картинку.
— Тебе осталось несколько десятков минут, а потом ты отправишься к Серой Леди, приняв позорную смерть проигравшего, потеряв все, что только могла потерять, — разъяснил мальчик. — Конечно, если ты хочешь этого, я не буду тебе мешать.
— Сэтр был у тебя? — спросила я, отгоняя тяжелые мысли.
— Ты не так глупа, как может показаться с первого взгляда, — не опроверг сказанное Лорд.
— Ладно, я согласна на твои условия, — кивнула я. — Если они не требуют нарушения Заповедей.
Ариох кратко кивнул.
— Не теряешь время понапрасну. Я выполню одно твое желание из тех, что для тебя кажутся неосуществимыми. Наблюдать за людьми — мое любимое занятие, а Сэтр чересчур нетерпелив. Когда Серые Боги создавали вас, то ограничили ваш рост лишь Заповедями. Могущество Детей Лезвия в
