– А этот Уэлч, – спросил я, – он не сказал вам, откуда приехал? Или где остановился в Лос-Анджелесе?
Мистер Симпсон покачал головой:
– Нет, он мне ничего не сказал.
– А вы помните, когда он приходил к вам?
– После вашего звонка я спросил у наших сотрудников, когда к нам приходил этот детектив Уэлч. Это было двенадцатого, в понедельник, чуть больше двух недель назад.
У меня остался всего один вопрос. Можно было бы и не задавать его, поскольку ответ я хорошо знал. Но я все же спросил Симпсона, просто так, для подтверждения моей догадки:
– Вы мне так и не сказали имени девочки...
– Пока ее не удочерили, у нее не было своей фамилии. А звали ее Илона...
Глава 7
Я вернулся к себе домой в начале двенадцатого ночи. Предварительно я все же попытался, но без особого, правда, успеха, установить местонахождение Джонни Кэбота и его жены. Я припарковал машину на противоположной стороне Норт-Россмор-стрит, напротив отеля «Спартан», перешел через дорогу, вошел в отель и поднялся на второй этаж. И тут я услыхал, что кто-то поднимается за мной по лестнице.
Обернувшись, я увидел, как красотка Кэрол Остин вприпрыжку одолевает последние ступеньки. Она остановилась и посмотрела на меня, тяжело дыша после подъема.
– Бог ты мой, быстро же вы ходите, – запыхавшись, проговорила она. – Вы сказали, что я могу прийти к вам. Помните, в вашем офисе?
– Да, но я не ожидал, что вы явитесь сюда, – растерянно сказал я. – Откуда вы узнали, что я живу... – Я не стал договаривать, вспомнив, что эта девица способна на все. Она по-прежнему прекрасно выглядела. Пожалуй, сейчас она даже привлекательней, чем утром, подумал я.
Готовясь к визиту ко мне, Кэрол Остин тщательно продумала свой туалет и наложила макияж еще искуснее, чем утром. Все ее прелести остались при ней – да, это была необыкновенно аппетитная бабенка! И хотя умом я понимал, что надо держаться от нее подальше, у меня не было сил прогнать ее. Я знал, что погиб.
В широко расставленных голубых глазах Кэрол промелькнуло удивление. Можно даже сказать, в них я прочел обиду.
– Что-нибудь случилось, мистер Скотт? – медленно произнесла она. – Мне не надо было приходить сюда? Я нашла ваш адрес в справочнике и ждала вас в вестибюле. Вы ведь сказали, что я могу прийти к вам в любое время, даже если у меня к вам не будет никакого дела, и я...
– Нет-нет, вы правильно сделали, что пришли! – поспешно воскликнул я. – Что бы вы ни сделали, вернее, все, что вы ни сделаете, – все правильно. Я так счастлив, что вы смогли прийти.
– Прекрасно, – успокоилась девушка.
– Тогда что же мы стоим? Моя квартира – в конце коридора. Так почему бы нам...
– О, это было бы замечательно! – воскликнула Кэрол.
Следующие двадцать минут прошли в довольно пустой, но тем не менее приятной беседе. Девушка – через пару минут я стал звать ее просто Кэрол – заявила, что я веду восхитительный образ жизни, и захотела узнать, что я все же делаю. Я выразил удовлетворение, что она пришла не для того, чтобы нанять меня, поскольку дело, которое я сейчас расследую, отнимает у меня почти все время.
– Какое дело? Я не знала... А, ты имеешь в виду дело, касающееся той женщины, что выходила из твоего офиса сегодня утром? Ты сказал, что ее зовут Илона Кэбот или что-то в этом роде, правда?
– Да, именно так, – подтвердил я.
Мы сидели на диване шоколадного цвета в передней комнате. Нас разделяло больше метра, поскольку мы расположились в разных концах дивана. На нем можно было спать и заниматься всем чем угодно.
– Прелестно, – продолжала Кэрол. – Ты, если я не ошибаюсь, искал ее мужа? Ну и что, нашел?
– Да, и снова потерял. Но что мы все о делах да о делах, Кэрол? – Я перевел разговор на другую тему.
– А ты не будешь плохо думать обо мне, если я попрошу дать мне что-нибудь выпить? – немного смутившись, спросила она.
Я вскочил.
– Что ты хочешь? Бурбон? Скотч? Мартини или «Манхэттен»...
– Ну что ты, я имела в виду кока-колу или что-нибудь в этом роде.
– Глупости. Хотя кока-кола у меня есть, – возразил я.
– Прекрасно. Налей мне кока-колы. И добавь туда капельку скотча.
– Замечательно. Скотч с кока-колой будут поданы сию же минуту.
Это было на редкость нелепое сочетание, ну все равно что смешать бурбон и свекольный сок. Но я вдруг вспомнил, как эта девушка влетела сегодня утром ко мне в офис, и понял, что это как раз в духе Кэрол. Я спросил:
– Послушай, Кэрол, твой визит к доктору Форесту был удачным?
– Да, конечно. Доктор дал мне таблетку. Такую, знаешь... успокоительную.
