Кошки получают свою пищу, но если собачий корм в миске у Тайлера вдруг кажется им более привлекательным, то они набрасываются на него с большим аппетитом. В детстве Тайлер не имел ничего против этого, и сейчас, когда он превратился в 45-килограммового кобеля, по-прежнему допускает кошек к своей миске. Если же пес голоден, а кто-то из кошек уже занял место около его миски, он все равно решает вопрос мирным путем: осторожно просовывает морду и начинает есть от свободного края миски, постепенно продвигаясь к ее середине и деликатно вытесняя упрямую кошку, – безразлично, Сноубол или Твинки.
Что же касается проявлений нежности, то Сноубол часто трется спиной о длинные передние лапы пса, внимательно глядя на него снизу вверх, а тот стоит, не шелохнувшись, и оба явно довольны. Спустившись ночью в холл, я обычно вижу их спящими вместе, причем Сноубол использует собаку в качестве большой подушки.
Тайлер любит и совсем маленьких животных. Когда пес только появился, у Лекси жил хомяк. Тайлер, бывало, стоял возле кровати в комнате дочки и смотрел, как тот кругами бегает по покрывалу. Еще у дочери был длиннохвостый попугай. Щенок мог подолгу сидеть возле клетки и следить, как тот порхает внутри. Иногда Тайлер усаживался напротив аквариума и заинтересованно наблюдал за тем, что происходит за стеклом. И всегда он только смотрел, никогда никого не трогал, не пугал, не беспокоил.
Когда я начала водить Тайлера в парк, наш путь, как и сейчас, часто пролегал мимо озера, и мы останавливались посмотреть на уток. Именно это он и делал: стоял и смотрел.
Может быть, Тайлер просто «святой» бернский зенненхунд? Станет ли он преследовать белку, если помахать ею у него перед носом, а потом отпустить? Возможно, будет, но не всерьез. Возможно, играя, он и пробежит за ней несколько метров, но потом опомнится и остановится.
Умен ли Тайлер? Каковы его способности к дрессировке? Тайлера недостаточно назвать просто очень умной собакой, он – как и все представители этой породы – исключительно умен; помимо острого ума эти собаки наделены удивительной чуткостью и умением распознавать малейшие нюансы и тонкости. В любой момент, получив задание, Тайлер сразу же подключает все свои способности к его выполнению: как истинный зенненхунд, он обладает еще одним качеством – огромным желанием порадовать вас, с блеском исполнить то, что от него требуется, и получить заслуженную награду.
Бернские горные собаки очень чувствительны (но не путайте понятия «чувствительный» и «робкий»). Нет необходимости на них кричать, повышать голос (как, кстати, и на любую другую собаку) во время тренировки, это их расстраивает и обескураживает. Эта овчарка не нуждается в строгом обращении. Просто спокойно скажите или покажите, что от нее требуется, и держите наготове вознаграждение: оно наверняка понадобится. Собака быстро и охотно усвоит урок.
Когда Тайлер был щенком, мне почти не пришлось прилагать усилий, чтобы привить ему элементарные навыки, он сам все быстро усвоил. По логике вещей старшим товарищем и положительным примером ему должна была бы стать мисс Дэзи, если бы только ее поведение могло служить положительным примером. Увы, поведение Дэзи нельзя назвать образцовым, но я напрасно беспокоилась, что Тайлер начнет делать то же, что и она. Приехав из питомника, маленький Тайлер пачкал в доме. Заметив, однако, с каким мрачным лицом я изучаю оставленные им лужицы, он чуть ли не в тот же вечер перестал их делать (только ради того, чтобы я больше никогда так на него не смотрела). А взрослая Дэзи, не имевшая привычки раскаиваться в содеянном, по-прежнему писала в доме где попало. Ее вовсе не трогало, что Тайлер, как и все остальные члены нашей семьи, не одобряет ее поведения. Я помню, как скулил обескураженный Тайлер, еще совсем малыш, глядя на круглое влажное пятно на ковре. Да и потом, когда он подрос, по его расстроенной морде всегда можно было понять, что Дэзи опять оставила в холле лужицу или маленький коричневый «подарочек».
Благодаря уму и уверенности в собственных силах (его обычная установка: я наверняка с этим справлюсь) Тайлер быстро овладел и более сложными навыками: он великолепно ходит рядом как на поводке, так и без него. По первому требованию он отдает то, что у него во рту, даже если это его любимая игрушка. Спокойно проходит мимо любой собаки на улице, даже если та ведет себя агрессивно. Сейчас он учится работать с жеста и очень быстро все схватывает. Я делаю нужное движение рукой и отдаю команду: «Тайлер, ко мне!». Или показываю, что надо отступить, и говорю: «Тайлер, назад!». Указывая рукой направление, соответственно командую: «Иди направо!» или «Иди налево!». При работе с Тайлером, этой удивительно восприимчивой овчаркой, я отдаю команды спокойно, и так же четко и спокойно он их выполняет.
Своим дружелюбием Тайлер, по-моему, превосходит любую другую собаку; достаточно сказать, что в Проспект-Парке владельцы собак образовали своеобразный «фэн-клуб», объединяющий десятки его почитателей. Они радуются, когда Тайлер со своей «бернской улыбкой» спешит навстречу. Им нравится, как он прижимается к ногам, требуя, чтобы его приласкали (это тоже типично для бернских горных собак), как он, такой большой, при этом спокоен и ласков. Кто-то его гладит, другие обнимают, третьи готовы «задушить в объятиях». И все они не хотят отпускать Тайлера. Но надолго задерживаться пес не может – на горизонте появились новые друзья, и нужно спешить к ним, улыбаясь и виляя хвостом. Если он не сразу замечает своих знакомых (слишком увлечен общением с кем-то), его подзывают – всем хочется поздороваться, повозиться и зарядиться энергией от «самого приветливого в мире Тайлера», как называет его один из «членов фэн-клуба».
С детьми у Тайлера тоже взаимная любовь. Обычно он стоит и помахивает хвостом из стороны в сторону, позволяя детям гладить себя, трепать за уши, трогать щеки и пересчитывать рыжие отметины на морде (их у него три); при этом пес смотрит на них ласково и снисходительно, как когда-то Тимба.
Безусловно, он – находка для тех, кто боится собак. Стоит провести день (да хотя бы пятнадцать минут) в обществе Тайлера, и вы избавитесь от своих страхов.
По отношению к чужим людям бернская горная собака, как правило, проявляет либо дружелюбие, либо безразличие. А Тайлер – только дружелюбие или ярко выраженное дружелюбие. Причем у него куча возможностей его проявлять.
В последние десятилетия наш Парк-Слоуп стал очень популярным.
Население Манхэттена, осененное желанием оказаться в «маленьком городке по соседству с огромным мегаполисом», толпами пересекает Бруклинский мост. По провинциального вида улицам Парка-Слоуп движутся автобусы с туристами, которые специально приезжают взглянуть на потемневшую викторианскую каменную кладку и на сохранившиеся здесь образцы архитектурных стилей конца девятнадцатого века. Седьмая авеню, особенно по выходным, заполнена людьми. Тайлер, мило улыбаясь и позволяя себя погладить, как магнитом, притягивает к себе и этих людей тоже, а мне остается лишь отвечать на традиционный и ставший уже привычным вопрос: «Что это за порода?»
Мой зенненхунд так любит всех окружающих, что я начала задумываться, занимаю ли я вообще в его сердце какое-то особое место? Ответ пришел, когда после трех лет разлуки с миром садоводства (по которому я скучала, потому что люблю его) я начала работать два дня в неделю в очень большом садовом центре в Нью-Йорк-сити. Я уезжала в девять часов утра и возвращалась в семь вечера. До этого мы с Тайлером не разлучались.
