кармана носовой платок и вытерла глаза. – Это ужасно. Я просто… не могу поверить.
Они тронулись с места, и Форд снова увидел двух койотов, которые, подкрепившись мясом, ошивались поблизости в надежде, что им повторно улыбнется удача.
«Ред-Меса прекрасное, но очень уж страшное место», – подумал он.
Ровно в семь часов в бывшую факторию Накай-Рок вошли Грир, Альварез и лейтенант Джозеф Биа. Индейцу тотчас вспомнилось детство. В ту пору здесь обитал старик торговец по фамилии Вайндорфер. Детектива охватила тоска по прошлому. Он до сих пор мог ясно представить себе старый магазин: кадка с мукой, трубы, уздечки, лассо, леденцы и карамель в развес. У дальней стены раньше лежали свернутые ковры, которые старик Вайндорфер обменивал на некоторые товары. В середине пятидесятых половина овец погибли от засухи, но к этому времени земля уже истощилась. Угледобывающая компания «Пибоди коул» извлекала из недр по двадцать тысяч тонн в день. Совет племени, получив от них денежки, переселил всех, кто жил на горе, в Блю-Гэп и Раф-Рок – в хибары, возведенные по проекту департамента жилищного строительства и городского развития. Переехали отсюда и родители Биа. За пятьдесят лет он ни разу не поднимался на гору. Фактория очень изменилась, тем не менее ему казалось, что он и сейчас чувствует запах горящих дров, многолетней пыли и овечьей шерсти.
Девять ученых, настороженные и печальные, молча ждали. Выглядели они ужасно. Взглянув на их лица, Биа сразу определил, что тревожит их не только смерть Волконского. Тут творилось нечто странное, причем уже давно. Биа досадовал, что расследование поручили Гриру. Когда-то он был отличным агентом, но в один прекрасный момент его постигла участь, уготованная всем достойным специалистам бюро: его повысили, и он утратил былые способности, ибо теперь большую часть времени перекладывал с места на место разного рода бумажки.
– Добрый вечер, – сказал Грир, снимая очки и многозначительным взглядом веля детективу сделать то же самое.
Биа остался в очках. Он не любил, когда ему указывали, как себя вести. То была их семейная черта. Даже странную фамилию он получил из-за дедова упрямства. Когда пришло время отправлять внука в школу, старик заявил, что желает придумать ему другое имя. В школьных документах он стал значиться «Биа». Фамилия возникла от сокращения BIA – Bureau of Indian Affairs, то есть Бюро по делам индейцев. Многие навахо последовали их примеру, и фамилия Биа стала одной из самых распространенных в резервации. Детектив гордился своим именем. Все Биа, хоть и не были кровными родственниками, отличались этой особенностью: не любили, когда ими помыкали.
– Надеюсь, мы не отнимем у вас много времени, – сказал Грир. – Будем беседовать с вами по одному, в алфавитном порядке.
– Что-нибудь удалось выяснить? – спросил Хазелиус.
– Кое-что, – ответил Грир.
– Доктора Волконского убили?
Биа напряг внимание, гадая, что скажет Грир. Тот, как и следовало ожидать, не удостоил ученого ответом. Они начали расследование с нуля, однако, прежде чем что-либо заявлять, следовало провести анализы и получить соответствующие результаты. Биа не сомневался, что его ознакомят лишь с кратким финальным отчетом. К этому делу его подключили лишь потому, что какому-то бюрократу в ФБР требовалось вписать в один из бланков чью-нибудь фамилию, чтобы впоследствии небезосновательно утверждать, будто расследование проводилось с участием племенной полиции.
Биа сказал себе, что его это не особенно интересует, ведь дело касалось не индейцев, а посторонних.
В библиотеке Альварез расставил вокруг стола несколько стульев и включил диктофон. Вопросы задавали Грир и Альварез; Биа лишь слушал и кое-что записывал. Дело продвигалось быстро: один ученый уходил, и являлся следующий. Очень скоро выяснилось, что работали они по очень напряженному графику и столкнулись с рядом проблем, что Волконский был человеком неуравновешенным, тяжело переносил здешние трудности, запил, возможно, принимал наркотики.
Иннс, психолог, подчеркнул, что Волконскому было особенно сложно терпеть удаление от привычного ему мира, поэтому он и пребывал в состоянии постоянной депрессии.
– Мелисса Коркоран? – объявил Грир.
Поднялась высокая крепкая блондинка, похожая больше на профессиональную теннисистку, нежели на ученую даму. Она сказала, что однажды ночью Волконский стучался к ней с намерением переспать.
Уордлоу, разведчик, поведал, что программист был с причудами и не заботился о безопасности.
Осмотр жилища убитого свидетельствовал о том же. Небольшой дом кишел пустыми бутылками из-под водки, переполненными пепельницами и дисками с порнографией. В ступке обнаружились остатки порошка амфетамина.
Показания совпадали, звучали весьма правдоподобно и отличались одно от другого лишь незначительными подробностями. Проработав в резервации много лет, Биа знал, что самоубийства здесь не редкость, а нынешнее было почти закономерно. Смущало в нем лишь несколько обстоятельств. Крайне непросто выстрелить себе в висок и одновременно съехать в автомобиле на дно оврага. С другой стороны, если Волконского убили, тогда почему не подожгли машину? Быть может, убийца отличался редким умом. Большинству преступников мозгов не хватало.
Биа покачал головой. Он размышлял, а надо было слушать. Дурацкая привычка!
К половине девятого вечера показания взяли у всех. Хазелиус проводил агентов и детектива до парадного входа, где Биа, все это время помалкивавший, вдруг остановился, снял очки, постучал ногтем большого пальца по стеклу и произнес:
– Доктор Хазелиус?
– Да?
– Вы сказали, что Волконский и все остальные пребывали в сильном напряжении. А с чем это связано?
– Мы построили агрегат стоимостью сорок миллиардов долларов, – спокойно ответил физик, – а он отказывается работать должным образом. – Он улыбнулся. – Я ответил на ваш вопрос, лейтенант?
– Спасибо. Да, и еще кое-что. Если вы, конечно, не возражаете.
– Лейтенант, – вмешался Грир. – По-вашему, мы спросили не обо всем, что важно для расследования?
Биа даже не взглянул на него.
– Кто будет выполнять обязанности мистера Волконского? Вы наймете нового человека?
Хазелиус мгновение колебался.
– Нет. Его делами займемся мы с Чен.
Биа снова надел очки и пошел прочь. Было в этом деле что-то очень странное, но детективу не стоило ломать над этим голову.
Глава 17
В три часа ночи Форд осторожно открыл заднюю дверь и выскользнул в темноту с рюкзаком на спине. В небе сияло море звезд. Где-то вдали завыли и стихли койоты. Луна была почти полная, а воздух столь прозрачный, что все вокруг серебрил лунный свет. «Прекрасная ночь, – подумалось Форду. – Как жаль, что нет времени полюбоваться ею!»
Он осмотрелся. Обитатели других домов, очевидно, спали, лишь расположенный с самого краю дом Хазелиуса смотрел в ночную тьму желтым квадратом занавешенного окна в спальне.
Жилище Волконского располагалось по другую сторону петли.
Форд быстро пересек освещенный луной двор, нырнул в тень тополей, тихо и медленно обходя лужицы света, дошел до дома Волконского и вновь огляделся, но никого не увидел и не услышал ни звука.
Обойдя дом, он прижался к окутанной тенью задней стене. Дверь была опечатана полицейской лентой. Форд достал из рюкзака перчатки и нож, взялся за дверную ручку и потянул ее на себя. Дверь, естественно, была заперта на замок. Форд быстро взвесил все «за» и «против» и решил пойти на риск.
Разрезав ленту, он достал из рюкзака полотенце, обмотал камень и прижал его к стеклу. Несколько минут спустя оно не выдержало и треснуло. Форд аккуратно убрал осколки, засунул руку внутрь, открыл дверь и скользнул в дом.
Ему в нос ударила вонь предельного отчаяния – затхлый запах табака, марихуаны, дешевой выпивки,
