Лицо Эдди побагровело. От потуг придумать достойный ответ у него, казалось, закипел мозг.
Неприглядный человек по имени Форд повернулся к Хазелиусу:
– Грегори, пожалуйста, успокойся. Нам и так хватает проблем.
– Я всего лишь задаю вопросы, Уайман.
– Они могут повлечь за собой серьезные неприятности. – Форд снова повернулся к охраннику: – Уордлоу? Еще раз прошу, проводите мистера Эдди с нашей территории.
– Главный среди нас – Хазелиус, – ровным голосом произнес охранник. – Приказы я принимаю только от него. – Он взглянул на руководителя: – Сэр?
Хазелиус не ответил.
Эдди еще не высказал всего, что намеревался. Усилием воли он подавил злость, взглянул в голубые глаза и произнес с неколебимой уверенностью:
– Вы считаете себя умнее всех на свете. Но вы верите, что мир возник из-за какого-то случайного взрыва, после которого все атомы вдруг соединились и возникла жизнь – без малейшего Божьего участия. Умно ли это? Будь на то моя воля, я тотчас бы отправил вас в ад. Вы разожгли войну против веры, вы и ваши сатанинские теории! Все вы стремитесь отделиться от христианского государства, созданного нашими отцами-основателями, и превратить страну в общество секулярных гуманистов, где позволено любое безобразие: гомосексуализм, аборты, наркотики, добрачные сексуальные связи, порнография. Но ведь вы уже пожинаете плоды своих деяний. Один из вас наложил на себя руки. Вот к чему приводит богохульство и ненависть к Богу. Он повторно нашлет на вас небесную кару, Хазелиус. «Мне отмщение, и аз воздам».
Эдди замолчал, тяжело дыша. Ученый смотрел на него странным взглядом. Его глаза поблескивали и, казалось, превратились в лед. Он произнес неожиданно сдавленным голосом:
– По-моему, вам пора оставить нас.
Эдди не ответил. К нему направился здоровяк охранник.
– Идемте.
– Не надо, Тони, – сказал Хазелиус. – Расс выступил с речью, а теперь и сам понимает, что должен уйти.
Охранник все же подошел к пастору.
– Не беспокойтесь, – торопливо произнес Эдди. – Я мечтаю поскорее покинуть это безбожное место.
Из-за сетчатой двери вслед пастору донеслось:
– Бактерия выпустила жгутик и пришла в движение.
Эдди приостановился, прижал к сетке горящее лицо и прочитал:
– «И познаете истину, и истина сделает вас свободными». Евангелие от Иоанна, глава восьмая, стих тридцать второй.
Он резко повернулся и пошел к своему пикапу. Левая сторона его лица подергивалась от унижения и безграничного, ослепляющего гнева.
Глава 24
Сухопарый пастор прошел через парковку и остановился возле старого жалкого пикапа. С помощью единомышленников он наверняка нанесет «Изабелле» сокрушительный удар. Форд досадовал, что Хазелиус разжег ярость пастора, и чувствовал, что этим визитом дело не кончится.
Хазелиус с невозмутимым видом смотрел на часы.
– Опаздываем, – бодро сказал он, снимая с крючка белый халат. – Идемте. – Его взгляд остановился на Форде. – А ты, уж не обессудь, следующие двенадцать часов будешь куковать в одиночестве.
– Вообще-то я хотел бы пойти с вами, – ответил Форд.
Хазелиус надел халат и взял портфель.
– Прости, Уайман, но это невозможно. В Бункере каждый занимается своим делом. Работа идет в крайне напряженном режиме. Посторонние нам мешают, ты же понимаешь.
– Грегори, честное слово, я не намерен вам мешать. Но у меня свои задачи, и я считаю, что, дабы выполнить их должным образом, мне необходимо присутствовать при запуске.
– Что ж, хорошо. Но давай как-нибудь в другой раз, а? У нас море проблем, из-за этого мы все на грани срыва. До тех пор пока все не придет в норму, допускать в центр управления кого бы то ни было мы просто не имеем права.
– Тем не менее я сегодня же хотел бы спуститься в Бункер вместе с вами, – спокойно и твердо произнес Форд.
Хазелиус помолчал. Остальные напряженно наблюдали сцену.
– Каким образом запуск повлияет на выполнение твоих задач? – спросил Хазелиус.
– Меня наняли для того, чтобы я объяснил местным жителям, насколько безопасна «Изабелла», но сначала мне нужно самому в этом убедиться.
– Ты что же, сомневаешься в ее безопасности?
– Я знаю об этом исключительно с чьих-то слов.
Хазелиус медленно покачал головой.
– Я скажу людям навахо, что являюсь участником проекта, что от меня ничего не скрывают, но лгать им не намерен, – стоял на своем Форд.
– Как старший офицер безопасности, – внезапно подключился к разговору Уордлоу, – я хотел бы сообщить мистеру Форду о том, что он не имеет официального доступа к Бункеру. Тема закрыта.
Форд повернулся к нему:
– По-моему, не в ваших интересах ставить антропологу палки в колеса.
Хазелиус снова покачал головой:
– Уайман, я прекрасно тебя понимаю. Но беда в том…
– Если вы боитесь, что он узнает о хакерской программе, – перебила его Кейт Мерсер, – успокойтесь. Он уже в курсе.
Все в ужасе уставились на нее.
– Я обо всем ему рассказала, – заявила Кейт. – По-моему, он должен знать, в чем суть наших проблем.
– Что ж! Замечательно, – протянула Коркоран, поднимая глаза к потолку.
Кейт строго взглянула на нее:
– Уайман – член нашей команды. У него есть право знать. Я ручаюсь за него головой. Он никому не выдаст наш секрет.
Щеки Коркоран вспыхнули.
– А мне кажется, дело совсем в другом! В чем именно, все догадываются.
– Ты ошибаешься, – холодно возразила Мерсер.
Коркоран усмехнулась:
– Пожалуй, нет.
Хазелиус прокашлялся.
– Хорошо, хорошо. – Он повернулся к Форду и приятельским жестом положил руку ему на плечо. – Стало быть, Кейт тебе все рассказала?
– Да.
Хазелиус кивнул:
– Раз так… – Он задумался, взглянул на Кейт и улыбнулся ей. – Ты правильно сделала. Но ловлю тебя на слове. – Он взглянул на Форда: – Я знаю, что ты человек честный. Добро пожаловать в нашу команду! На сей раз – по-настоящему. Теперь и ты должен хранить тайну. – Его глаза пристально всматривались в Форда.
Тот старался сохранять спокойствие и не краснеть. На лице Кейт отразилось странное чувство: не то надежда, не то опасение, но определенно не гнев.
– Поговорим об этом позднее, Уайман. – Хазелиус убрал руку с плеча Форда и повернулся к Уордлоу: – Тони, похоже, мистер Форд все же составит нам компанию.
Охранник с бесстрастным лицом молчал.
– Тони?
– Да, сэр, – последовал сдержанный ответ. – Понял.
