Эдди глядел на разраставшуюся толпу. Народу все прибывало, несмотря на проверочные посты и массовые аресты. Пастор ликовал. Самое время переходить на следующую ступень. Он призывно простер руки:
– Христиане! Внемлите!
Воинство умолкло. Эдди вскинул дрожащую руку с вытянутым указательным пальцем:
– Видите высоковольтные линии электропередачи?
– Надо их посдергивать! – послышалось из толпы.
– Совершенно верно! Обесточим «Изабеллу»! – крикнул Эдди. – Есть среди нас смельчаки и ловкачи, которые не побоятся взобраться наверх по опорам и сорвать провода?
– Сорвать! Сорвать! – разнеслось по христианскому полчищу.
– Обесточим зверя!
– Обесточим!
От толпы отделилась группа людей и направилась к ближайшей опоре, которая стояла в сотне ярдов от них. Эдди воздел руки, и снова воцарилось молчание. Пастор указал на гирлянду антенн, спутниковых тарелок и передатчиков сотовой связи, что обвивала лифтовую башню:
– Ослепим и оглушим Сатану!
– Ослепим Сатану!
Вторая группа помчалась к лифту. Толпа замерла в напряженном ожидании. Эдди, распределив задания, с мрачным удовлетворением наблюдал, как на гигантскую ногу опоры полез первый доброволец. Толпа подалась в ту сторону, и под ее натиском с треском повалилась на землю очередная часть ограды. За первым храбрецом на опору вскарабкался второй, потом третий, четвертый… Столб напомнил Эдди дерево, по стволу которого движется вереница муравьев.
Спрыгнув с «хаммера», он направился к краю горы, где работал Доук.
– Здесь мне больше делать нечего. Я спущусь вниз. Господь избрал меня для решающего столкновения с Антихристом. А ты оставайся тут за главного.
Доук обнял его:
– Да благословит вас Господь, пастор.
– Объясни мне потолковее, как отсюда спуститься.
Доук взял из кучи веревочную обвязку, надел ее на Эдди и затянул ножные и поясной обхваты.
– Тут все очень просто. Этой рукой держитесь здесь, этой здесь. Отталкивайтесь ногами от скалы. Веревка двойная, скользит свободно. Не бойтесь! – Он похлопал пастора по плечу и обратился к толпе: – Дорогу! Дорогу пастору Эдди! Пастор спускается вниз!
Народ отошел подальше. Доук подвел пастора к самому краю. Эдди, следуя указаниям, схватился за веревку и спрыгнул с горы. Сердце билось где-то у него в горле. Он отчаянно молился.
Глава 64
– Толпа ненормальных! – Уордлоу ткнул в главный монитор охранной системы. – Все орут!
Хазелиус оторвал взгляд от визуализатора. На большом экране монитора отображалась закрытая зона. Толкавшиеся на ней люди размахивали ножами, топорами, винтовками и зажженными факелами.
– Забираются на лифтовую башню!
– О Господи! – Хазелиус вытер лицо рукавом и прокричал: – Кен, сколько у нас времени?
– Сверхпроводимость неисправного магнита может нарушиться в любую минуту, – так же громко ответил Долби. – И тогда нам крышка. Если пучки рассеются и прорвутся сквозь вакуум, то прогремит взрыв.
– Серьезный?
– Скорее всего да. Сказать наверняка не могу – подобного еще не случалось. – Он взглянул на один из экранов своего блока. – Харлан! Добавь энергии!
– Мы и так уже на ста десяти процентах! – воскликнул Сен-Винсент.
– Добавь еще, – сказал Долби.
– Если напряжение отключится, то нам конец.
– Давай рискнем.
Харлан Сен-Винсент ввел команду.
– Что делать с толпой? – проревел Уордлоу. – Они сжигают ангары и ВПП!
– Сюда им не проникнуть, – спокойно ответил Хазелиус.
– Они спускаются вниз на веревках.
– Все равно мы в безопасности.
На экране монитора бунтовщики карабкались вверх по лифтовой башне. Камеру затрясло, изображение перекосилось, что-то хлопнуло, и монитор погас.
– Грегори, надо выключить «Изабеллу», – сказал Долби.
– Еще пять минут, Кен.
Челюсть Долби подрагивала. Он без слов уставился на руководителя.
– Всего лишь пять минут, умоляю! Похоже, мы общаемся с Богом, Кен. С самим Богом!
На лице Долби, влажном от пота, дернулся мускул. Молча кивнув, он отвернулся к своему блоку управления.
– А чему в этой новой религии, которую ты нам предлагаешь, – произнес Хазелиус, – станут поклоняться люди? Есть в ней что-либо такое, что вызовет священный восторг и благоговение?
Форд не без труда принялся читать ответ – по визуализатору пошли помехи.
«Я предлагаю вам задуматься о той Вселенной, какая она есть на самом деле. Она столь же прекрасна и так же может вызвать трепет, как идея о Боге, выдуманная религиями. Только вообразите: сто миллиардов галактик, одинокие горящие островки, точно начищенные монеты, светятся в космическом пространстве. А оно немыслимо огромное. Человек не в состоянии представить себе, что подобное возможно. И эта Вселенная – лишь малая часть всего существующего. Вы населяете крошечную синюю точку в бесконечном небесном пространстве. Но и эта точка беспредельно дорога мне, ибо она неотъемлемая составляющая целого. Поэтому-то я и явился к вам. Если желаете, поклоняйтесь мне и плодам моих трудов. Только не молитесь какому-нибудь племенному божеству, выдуманному воюющими друг с другом скотоводами тысячи лет назад».
Долби, плотно сжав губы, смотрел на визуализатор широко распахнутыми глазами. По его лицу стекали ручейки пота. Хазелиус не сводил с визуализатора жадного взгляда.
– Еще. Расскажи что-нибудь еще.
– Загорелись аварийные лампочки. – Спокойный голос Сен-Винсента задрожал от тревоги. – Напряжение на пределе.
«Попытайтесь разглядеть мой лик при помощи своих научных приборов. Ищите меня в необъятном космосе и в электроне. Я Бог глубин времени и пространства, Бог сверхскоплений и пустот, Бог Большого Взрыва и расширения Вселенной, Бог темной материи и темной энергии».
Центр управления затрясло сильнее прежнего. Запахло горящей проводкой.
На экранах камер, расположенных в районе ВПП, отображались неистово пылающие ангары. Толпа окружила вертолет. Спецназовец отчаянно стрелял из М-16 поверх голов, пытаясь отпугнуть бунтовщиков. Летчик готовился поднять машину в воздух.
– Откуда взялись все эти люди? – в ужасе глядя на мониторы, надрывно произнес Иннс, перекрикивая вой «Изабеллы».
«Наука и вероисповедание не могут сосуществовать. Одно рано или поздно уничтожит другое. Сделайте так, чтобы победила наука. В противном случае ваша синяя точка исчезнет…»
– Компьютеры перегреваются! – воскликнул Эдельштайн.
– Еще минуту! – проревел Хазелиус. Он вновь повернулся к визуализатору и надсадно спросил: – Что же нам делать?
«С помощью моих слов вы одержите победу. Поведайте миру, что здесь случилось. Скажите, что на связь с человечеством вышел Бог. В первый раз. Да-да, в первый раз!»
– Это какое-то безумие! – вскрикнул Уордлоу, пристально наблюдавший за тем, что отображалось на его экранах.
Толпа обстреливала вертолет и закидывала камнями. Солдат продолжал стрелять поверх голов. Кто-то
