его доме. Но Колби не мог оставить ее здесь, среди этого ужасного хаоса.
— Если вы не согласны поехать ко мне, то, может быть, отвезти вас к близняшкам? Вы могли бы провести ночь у них?
— У них очень маленькая квартирка, — пояснила Ноэль. — Я причиню девочкам массу хлопот.
— Я думаю, они не будут против.
Ноэль наклонилась и снова заглянула в зеркало.
— Может быть, вы и правы, но я не уверена. — У нее на лице появилось озадаченное выражение. — Не знаю, что происходит со мной, но я никак не могу собраться с мыслями.
Колби испытал к ней такую жалость, что все сомнения и колебания были забыты.
— У вас шок, вот что происходит. И вам не нужно собираться с мыслями. Вы поедете со мной, — решительно заявил он. — Будете искать дорожную сумку или все необходимое уместится в пакете?
Ноэль настороженно оглядывалась по сторонам.
Она находилась в квартире Колби, расположенной в центре Далласа на последнем этаже шестиэтажного дома, переделанного из бывшего склада. Она смутно помнила, как ему удалось уговорить ее приехать сюда. Однако она помнила, как сидела рядом с ним в его «Ягуаре», покорная и притихшая, когда они неслись по залитым дождем улицам.
«Ну а почему бы и нет?» — подумала она устало. Почему не рассматривать ее присутствие в его квартире как составную часть этого странного дня?
Кому придет в голову искать ее здесь? Может быть, завтра она будет мучиться раскаянием, но сегодня у нее нет сил, чтобы придумать что-нибудь другое.
Она сидела на черной кожаной софе, там, где ее оставил Колби. Ноэль не знала, сколько времени прошло, но ей было удобно и больше ничего в настоящий момент не было нужно.
На улице продолжал идти дождь, монотонно барабаня по стеклянной стене бывшего склада и размывая панораму залитого огнями города.
Роскошный восточный ковер покрывал пол, выделяя основное жилое пространство. Прямо перед ней блестел кусок черного полированного мрамора, служивший столиком для коктейлей. В дальнем конце просторного помещения Колби возился в выгороженном для кухни уголке, который смотрелся одновременно как архитектурное сооружение и как рационально организованное место для приготовления пищи. Жилище Колби изобиловало тонкими разноцветными свечами, расставленными в разнообразных хрустальных подсвечниках.
«Грубоватое, строгое, просторное, чувственное — это место очень подходит ему», — решила она.
Он подошел к ней и поставил поднос на мраморный столик.
— Я сделал крепкий чай, — сказал он, садясь рядом с ней. — И положил в него сахар.
— Я пью чай без сахара.
Она говорила так тихо, что ему пришлось наклониться к ней, чтобы расслышать ее слова.
— А сегодня выпейте с сахаром. Для меня.
Даже при том опустошении, которое царило в ее голове, Ноэль подумала, что найдется масса женщин, готовых сделать все, что он попросит. Она подумала о том, что стоило бы из принципа сказать ему нет, но потом решила, что это ей не по силам. Она взяла предложенную ей чашку и сделала глоток. Горячая сладкая жидкость согрела ее.
Колби улыбнулся своей обворожительной улыбкой, которую она впервые заметила сегодня утром в магазине.
— Сначала мне показалось, что вы не станете пить.
Ей не хотелось покидать свой уютный мирок, где она нашла такое надежное укрытие, но его улыбка обладала магической силой.
— Вы недооцениваете свой дар убеждения.
— Скорее я недооцениваю степень вашей усталости.
— Да, я очень устала. — Ноэль кивнула в сторону леса свечей, украшавшего элегантный столик. — Ваша сестра — акционер свечной компании?
Он фыркнул.
— Она решила, что, во-первых, над интерьером должна поработать женская рука, а, во-вторых, свечи могут пригодиться, если в доме вдруг отключат электричество.
— Или для романтического ужина.
— Или для романтического ужина, — согласился Колби и мысленно тут же представил себе обнаженную Ноэль при свете свечей.
Она сделала еще глоток чая.
— У вас тут очень мило. Необычно.
— Это было очень выгодное капиталовложение. Я приобрел дом, и это себя окупило. Когда я сюда переехал, я был тут единственным жильцом, и до реконструкции помещения были малопривлекательными. А теперь у меня полон дом состоятельных арендаторов и прекрасный вид из окна.
— Я свой дом тоже перестроила. Правда, мой намного меньше…
«И уютнее, — подумал он, — был уютнее до учиненного в нем погрома». Проходя вместе с ней по ее дому, он смог себе представить, как дом смотрелся до того, как в нем побывали преступники. В Колби снова закипела ярость.
«Не стоило мне вспоминать про свой дом», — подумала Ноэль. В голове как кадры хроники возникли картины царившего там разгрома, и она не могла избавиться от этих ужасных видений.
— У вас ведь был пистолет, да?
— Я не знал, что вы его заметили, но действительно был. У меня есть лицензия на ношение оружия. Вообще-то у меня несколько пистолетов, и один я держу в машине под сиденьем. — Он пожал плечами. — Это просто привычка, простите, если я вас напугал.
— Вы меня не напугали. — Ноэль отставила полупустую чашку. — Вы, наверное, были хорошим полицейским, да?
— Почему вы так думаете?
— Я вижу.
— Мне кажется, я был обычным.
— Я думаю, что вы ни в чем не можете быть просто обычным.
Колби взглянул на нее с любопытством.
— Это комплимент, Ноэль?
— Наверное.
Он усмехнулся.
— Вот уж не надеялся заслужить комплимент от вас.
Она потерла лоб.
— У вас болит голова?
Ноэль ответила не сразу.
— Нет, наверное, я просто устала.
— Вам надо лечь. — Он взял ее за руку. — Пойдемте, я провожу вас в спальню.
— Я не настолько устала, — возразила Ноэль. — Я прекрасно обойдусь без вашей помощи.
Он помог ей встать, довольный, что в ней просыпается боевой дух.
— Не забывайте, что я хозяин дома и просто обязан позаботиться о своей гостье.
Двустворчатые двери, расположенные между двумя внушительными, подпиравшими потолок колоннами, вели в спальню — живописное помещение, которое показалось Ноэль почти нереальным.
Одна из стен была застекленной. Причем окна начинались от самого пола и заканчивались, захватив половину потолка. К застекленной стене, за которой раскинулись ночные огни города, была придвинута массивная кровать, застеленная черным бархатным стеганым покрывалом. Две мраморные плиты кремового цвета по бокам кровати служили столиками и одновременно подставками для хрустальных светильников, больше напоминавших абстрактные скульптуры.
Она попыталась представить себе, как выглядит эта спальня при дневном свете, и не могла. Казалось, комната специально рассчитана на то, чтобы в ней находились ночью, когда дождь падает на потолок и стекает вниз по застекленной стене.