– У каждой удачи есть предел. Сергей, ты вернешься?
Что за чушь… Я кивнул.
– Ты не забудешь меня?
– Терри!
Она отвела взгляд.
– Хочешь, снова попробуем Ян и Инь? – спросил я. – Для лжи не будет места. Только слова могут лгать.
Терри покачала головой:
– Я знаю, ты любишь меня… Без всякого инь-яна. Я боюсь завтрашнего дня. Боюсь твоей дороги – я не смогу пойти рядом.
– Ты всегда рядом, – прошептал я. – Глупая… Ты всегда со мной и во мне.
Слабая улыбка – не больше. И тихий шепот:
– А ты во мне. Я не должна была проходить испытание. Прости… Не должна была рисковать им…
– Кем?
Молчание. И я наконец-то понял.
– Когда ты узнала?
– Сегодня днем. Я прошла тест-контроль в медицинском центре дворца.
– Мальчик или девочка? – глупо спросил я. Словно существовала аппаратура, способная определить пол ребенка за девять месяцев до рождения…
– Не скажу, – спокойно ответила Терри. Значит, существует и такая аппаратура.
– Почему?
– Пусть тебе будет интереснее возвращаться. Пусть… – Она замолчала.
Мы сидели рядом. И ничего не было нужно – ни слов, ни Инь-Ян.
5. Лезвие
– Здесь ты его и спрятал, – сказал я. Роща вокруг бункера, где мы когда-то встретились с Эрнадо, казалась пустой. Но я знал возможности кораблей Сеятелей.
– Да, – Эрнадо кивнул и разъяснил: – На всякий случай. Если бы что-то со мной случилось, ты мог догадаться, где искать корабль.
– Я бы и догадался, – честно сказал я. – Что ж, показывай.
– Он подчинится лишь тебе, Сергей. Это был мой последний приказ компьютеру корабля.
Кивнув, я еще раз оглядел рощу. Где же он притаился? Все-таки двадцать с лишним метров длины.
– Снять маскировку, – скомандовал я. – Приказываю!
Воздух задрожал. По деревьям словно прошла волна горячего ветра, Ланс вскинул руки, защищая глаза. В глубине рощи разгоралось бледно-сиреневое сияние. Темпоральная маскировка, корабль Сеятелей скрывался во времени.
Деревья перед нами таяли: вначале исчезали вершины, стволы врастали в землю, укорачивались. Листва меняла окраску, покрывалась белесой изморозью, желтела… Время текло вспять.
Белая, бессмысленно обтекаемая туша корабля висела перед нами. Я невольно отступил. И, досадуя на глупый испуг, сказал:
– Ты помнишь меня?
«Да, – слова возникали в глубине мозга. Корабли Сеятелей предпочитали пользоваться мысленной речью. – Ты Сеятель. Твое имя – Сергей. Я подчинен тебе. Два года назад, по твоему личному приказу, я временно перешел в распоряжение Эрнадо с планеты Тар».
– Верно. Прими нас на борт, – приказал я.
«Исполняю».
Уже в корабле, в фантомной рубке управления, копирующей главный пост «Терры», я спросил Эрнадо:
– Что было во втором шприце?
– Каком? – Эрнадо был сама невозмутимость.
– Не валяй дурака. Ты никогда не доверился бы своему внуку… или кем он там тебе приходится…
– Внук. – Эрнадо вздохнул. – Честный парень, но излишне романтичный.
– Что ты налил в шприц?
– Комплекс витаминов. Доволен?
Я промолчал. Зато вмешался Ланс:
– Сергей, все ведь обошлось? Эрнадо предан Терри не меньше тебя… или меня.
Невольно усмехнувшись, я посмотрел на Ланса. Не хватало еще приревновать Терри к нему! А Ланс, ободренный молчанием, продолжал:
– Антигенный комплекс для принцессы был смертельно опасен. Эрнадо брал удар на себя, его могли, даже должны были казнить.
– Никто бы его не казнил, пока я могу удерживать в руках меч… и собственную жену.
Потянувшись к Эрнадо (наши кресла послушно сблизились), я пихнул его в плечо. Эрнадо вздрогнул.
– Сколько раз ты втягивал меня в авантюры, Сержант? – поинтересовался я. – Можешь припомнить?
– Сейчас в авантюру рвешься ты, – хмуро возразил Эрнадо. – Что ты забыл на этой планете?
– Ар-На-Тьин – точка, где столкнутся Сеятели и фанги. Я это знаю.
– Допустим. Но что ты собираешься делать между молотом и наковальней, Сергей?
– Хочу посмотреть на кузнеца, Эрнадо, – тихо сказал я. Здесь, в корабле, рядом с друзьями, можно быть откровенным.
Почему-то мне казалось, что он злится.
– Сергей, я не люблю заниматься предсказаниями. Но в этом полете нас ждет беда. Давай по крайней мере возьмем нормальный корабль и эскорт, достойный императора.
– Взлет, – приказал я кораблю. – Курс на планету Ар-На-Тьин, скорость максимальная.
Ни толчка, ни шума двигателей. Только тихий, словно далекое эхо, голос в глубинах сознания: «Исполняю».
– Эрнадо, – твердо, но стараясь не смотреть на него, сказал я. – Это самый надежный корабль на Таре. Полет на нем безопасен.
В ту минуту я действительно думал, что прав.
Со мной не спорили – ни Ланс, ни Эрнадо. Но напряжение висело в рубке, словно туман. Красочный образ? Отнюдь. Воздух наполняла густая мгла, тянуло холодом. Лица друзей были едва различимы. Я не выдержал:
– Сержант! Давай прекратим. Чем тебе не нравится корабль?
– Своим совершенством, командир, – угрюмо ответил Эрнадо. – Предпочитаю нормальную рубку… нормальный пульт… и отсутствие зрительного аккомпанемента эмоциям.
– Тоже видишь туман? – виновато поинтересовался я.
– И я вижу, – вмешался Ланс.
– Сейчас уберем. – Я отчаянно пытался восстановить мир. – Эрнадо, этот корабль совершеннее тарийских. Хоть с этим-то ты не споришь?
– Не спорю. Но для любого наблюдателя корабль Сеятелей, стартовавший с Тара, это визитная карточка императора.
