– В каком-то старом американском кино видел, – пояснил я. – Всегда хотел это сделать.
– Вот ведь Петр, модернизатор хренов, приволок на Русь это зелье окаянное, а я же его просила этого не делать… – пробормотала Арина.
– Не ври, ты родилась, когда Петр Первый уже умер, – возразил я.
– Привыкай, нам теперь нечем заняться, кроме как байки травить, – отпарировала Арина. Затянулась. – Хотя, конечно, будут и другие развлечения. Сам понимаешь – вечность…
Я вынул сигарету изо рта и затушил о пол, глядя поверх Арины – на расступающуюся стену непроницаемого Саркофага.
Тигр стоял в проеме, за которым кипела серая мгла. Мне даже показалось, что я вижу те «пузырики», про которые говорила Надя.
– Впечатляюще, – сказал Тигр, входя в Саркофаг. – Ты знаешь, что за всю историю Инквизиции это заклинание использовали всего три раза?
Я покачал головой. Арина уже была на ногах – и, похоже, собиралась сражаться.
– В принципе это вполне убедительно, – продолжал Тигр, неторопливо идя ко мне. Арину он игнорировал. – Но тебе не приходило в голову, что твоя дочь может сделать неожиданный вывод?
– Какой? – спросил я.
Рука Тигра схватила меня за шиворот и без малейших усилий вскинула вверх.
– К примеру, такой, что если Сумрак умрет, то любимый папочка вернется из Саркофага?
– А это так? – прохрипел я, хватаясь за горло и пытаясь ослабить воротник.
– Нет! Но разве она мне поверит?
В следующий миг Тигр рванулся вперед – и мы прошли сквозь стену.
Крик Арины оборвался за спиной, будто отрезанный.
Мы снова стояли в домике, затерянном в подмосковных лесах.
– Папа! – закричала Надя, бросаясь ко мне. Тигр отпустил мой воротник и отступил на несколько шагов. Я обнял дочку, посмотрел на него. Тигр мрачно смотрел на стоящего рядом с ним Кешу. Мальчишка будто оцепенел.
– Вот даже не думай! – сказал я.
– А какие у меня гарантии? – негромко спросил он.
– Никаких. Только мы всю жизнь без них обходимся, придется и тебе научиться.
Тигр буравил Кешу взглядом. Потом спросил:
– Мальчик-пророк… Ради собственной безопасности я должен тебя убить…
– Я не хочу! – воскликнул перепуганный Кеша и начал неуклюже пятиться в мою сторону.
– Хорошо. Так и запишем, Иннокентий Толков отказался, – произнес Тигр. И исчез.
Мы остались втроем.
– Он правда ушел? – спросила Надя. – Как ты думаешь, папа?
– Я думаю… – Я потер горло и закашлялся. Тигр меня чуть не придушил, вытаскивая из Саркофага… сил он точно не соизмеряет… – Я думаю, что существо, у которого есть чувство юмора, не может быть совсем уж плохим…
Надя всхлипнула и обняла меня крепче. Кеша помялся секунду, потом подошел и неловко ткнулся с другого бока.
– Все, все в порядке, – сказал я. – Все уже закончилось.
– А где Арина? – спросила Надя негромко.
– В Саркофаге Времен, – ответил я.
– Это значит – навсегда?
– Это значит, что еще никогда и никто не попадал в Саркофаг, из которого нельзя выйти, с Минойской Сферой, которая прокладывает порталы откуда угодно.
Не знаю, Надя. Возможно, и Тигр этого не знает.
Я и сам не знал, чего в моих словах больше – попытки утешить дочь или правды.
А еще больше не знал, хочу ли я, чтобы древняя ведьма смогла совершить немыслимый побег из темницы. Как по мне – так лучше бы она там осталась до конца времен.
– Мне попробовать открыть портал? – спросила Надя. – Сумрак успокаивается…
– Через десять минут и тридцать секунд Великие Гесер и Завулон откроют к нам портал… – внезапно сказал Кеша. Голос его изменился. Как это часто бывает с юными пророками, от испуга он начал прорицать. – Следующую неделю вы будете давать объяснения на Трибунале Инквизиции в Праге…
– Это я и сам догадываюсь… – прошептал я, глядя на растрепанную Кешину макушку.
– Вы – Антон Городецкий, – продолжал мальчик. – Вы – Светлый Иной. Вы – отец Нади. Вы… вы нас всех… вы нас всех…
Я затаил дыхание.
Повисла тишина.
– Я что-то говорил, да? – робко спросил Кеша.
Вот так всегда!
А как хотелось бы знать, правильно ли ты поступил.
Но никто и никогда не даст на это ответа.
Даже Сумрак.
© С.В. Лукьяненко, 2012
© ООО «Издательство Астрель», 2012
1
Смотри: «Дневной Дозор», история третья.
2
Смотри: «Дневной Дозор», история вторая.
3
Эта история описана в первой части книги «Ночной Дозор».
4
