Витя не ответил.
Елизавета Викторовна, крепко держа внука за руку, вела его домой. Она то и дело замедляла шаг и с удивлением оглядывала Витю. Что за чудо произошло с мальчиком? Походка стала твердой, выпрямилась спина... А глаза! Глаза стали совсем другими. Они сияли.
Прозвенел звонок, и в класс вошла...
Нет, это не сон. Все как прежде: цветы на подоконниках, географическая карта на стене, телевизор в углу, а под ним на столике — книжки и фигурки из пластилина, альбомы с гербариями... Или это все-таки сон?..
— Здравствуйте, Мари-Ванна! — вразнобой закричали ребята.
— Здравствуйте, мои милые! Как же я соскучилась по вас! Батюшки, а выросли-то как! Не узнаешь! Петя! Это ты или не ты?
— Я, Мари-Ванна, — смущенно отозвался Петька Лебедев.
— А ведь был меньше всех в классе! Верочка Портнова, а ты почему так похудела?
— Я в больнице была, Мари-Ванна. Мне гланды вырезали.
— Да что ты! Ах ты, бедная! Ну и как теперь? Все хорошо?
— Ага. Только еще физкультурой нельзя заниматься.
— Мари-Ванна, а почему вас так долго не было? — спросила Федорова Людка. — Тоже болели?
— Нет, ребятки, я не болела. А не была я так долго потому... У меня родилась дочка, вот почему!
В классе заахали, заойкали, особенно девочки.
— А как ее зовут, Мари-Ванна?
— Ксеничкой. Вы, ребята, приходите ко мне в гости, я вам ее покажу. Она такая веселенькая, смешная!
— А сколько ей месяцев? — опять вылезла Федорова.
— Полгодика через две недели. Но мне интересно о вас узнать. Как вы тут ладили с Галиной Григорьевной?
— Не очень ладили!
— Вы — лучше!
— Она очень кричит всегда!
— Мы о вас скучали, Мари-Ванна!
— Ну что вы, ребята! Галина Григорьевна — знающий преподаватель, у нее два диплома. Ну, ладно. А у вас какие новости? Наташа Карцева, ты все еще мечтаешь стать знаменитой спортсменкой и чтобы папа и мама увидели тебя по телевизору?
— Да! Знаете, Мари-Ванна, я теперь хожу в спортивную школу!
— Молодец! Значит, идешь навстречу своей мечте. Ну а ты, Алеша? Как твои успехи в музыкальной школе?
— Я сейчас этюд Шопена разучиваю. На экзамене буду исполнять.
— Ну вот видишь, как хорошо! А ты, Володя Комаров, по-прежнему мечтаешь стать космонавтом, как твой тезка?.. А у нас, я вижу, новый ученик. Как тебя зовут?
— Снежков, Витя...
— Ты давно у нас? С начала года? Ну как, привык к новому коллективу? С кем ты подружился? А почему ты сидишь один на парте?
Все обернулись к Вите и ждали, что он ответит. А он не мог ничего ответить. Не привык... Не подружился...
«Только бы не зареветь!» — подумал он и почувствовал, что у него начал дрожать подбородок. Вот сейчас все заметят, и начнется хихиканье...
— Садись, — сказала учительница и быстро обернулась к другому ряду парт: — Люся! А где же твои косички?..
И все отвели глаза от Вити и тоже обернулись к Люсе Караваевой. Он облегченно вздохнул и затаился на своей парте.
— Ну, а куда ходили за это время? Что хорошего прочитали?
— Мари-Ванна, мы на «Аленький цветочек» ходили!
— Нас в клуб имени Крупской водят, рассказывают про пионерскую организацию!
— Нас скоро в пионеры будут принимать!
— Не всех! Кому десять исполнилось!
— Мне уже есть десять!
— Ну и сиди, не хвастайся! Мари-Ванна, а меня весной примут, в День Победы!
— Мари-Ванна, а мы с Лебедевым книгу читаем — ух, сила! Про подвиги партизан!
— Мари-Ванна! А недавно один взрослый, из восьмого класса, одному первоклашке камнем по голове стукнул! До крови!
— А у нас будет карнавал, Мари-Ванночка! Мне костюм достали Дюймовочки!
— Мари-Ванна, а у нас по физкультуре теперь не Кира Семеновна, а Роза Алексеевна! Мы в плавательный бассейн ходили!
«О какой чепухе они болтают», — думал Витя.
Вот если бы новая учительница попросила его рассказать что-нибудь интересное... этой учительнице он бы рассказал. Хотя... Нет, лучше не надо. Ребята его и слушать не будут. Начнут издеваться. А вдруг новая учительница тоже скажет: «Побыстрее, побыстрее, всех задерживаешь!» Нет, не надо.
И все-таки очень хотелось, чтобы Марья Ивановна хотя бы еще раз на него взглянула, спросила о чем-нибудь.
— Дорогие вы мои! — сказала Марья Ивановна. — Как же я рада, что к вам вернулась! И все по- прежнему. Этот воздух школы...
Она обвела глазами класс, ряды парт, задержалась взглядом на Вите, сжавшемся на своей парте.
— Ну, а какие же у вас появились новые мечты?
Тимофеев поднял руку.
— Коля? Ну-ка, интересно!
— Я хочу стать сильным! — мрачно сказал Тимофеев.
— И все? — удивилась Марья Ивановна. — Разве это так важно?
— Я бы тому восьмикласснику так залепил! Чего он маленьких обижает?
— Ну что ж, тебя можно понять. Садись, Коля. Ну а ты? — мягко обратилась она к Вите. — Расскажи нам что-нибудь о себе. О своей мечте. Уж наверно, у тебя есть мечта. Правда?
— У него мечта — спать на уроках! — крикнул Лебедев.
— С кошками возиться! — отомстила Федорова Людка.
— Он ведь вам не мешал! — нахмурилась Марья Ивановна. — Пусть он сам за себя скажет.
Она улыбнулась Вите. Он неловко поднялся, хлопнув крышкой парты. Пусть смеются. Ничего он им не расскажет.
— Неужели у тебя нет никакой мечты? Или ты просто не хочешь говорить? Ну ладно, садись.
Он сел. И почувствовал обиду, разочарование. Вот сейчас могло что-то решиться. Что? Он и сам не знал. Но очень важное. А он испугался, отступил. Нет, если он и сейчас забьется в свой уголок, ничего не изменится в его жизни. А он так больше не хочет, не может!
Он снова встал. Пусть смеются!
— У меня есть мечта.
— Так!.. — заинтересованно подняла голову учительница.
— Вот... Знаете... Когда я был еще маленьким... — начал он хриплым почему-то голосом.
— Так!..
— И вот... То я... То мама показала мне один диафильм...
— «Три поросенка», — подсказал Лебедев.
— «Мойдодыр», — поддержала Федорова.
В классе захихикали. Витя замолчал и растерянно взглянул на учительницу.
