А мы же, простите, в такой необычной ситуации чувствуем себя полнейшими дилетантами.
В его словах сквозил, помимо горечи, и страх. Я возразил:
– Именно потому, что дилетанты, мы и решили кончать с этим тысячелетним дилетантизмом и наконец-то присоединиться к тем, что умеют… кто умеет! Так что не надо упрекать себя за дилетантизм. Были бы в России профессионалы… не одиночками, то с нашими ресурсами сумели бы обогнать все страны мира! А так…
Он покачал головой.
– Я не о том, господин президент. Сейчас мы в сравнительной безопасности… от серьезных людей. А от дилетантов защитит служба охраны. Но когда серьезные вступят в игру…
Я прервал:
– Что вы предлагаете?
– Заранее перебраться либо в военный лагерь Таманской дивизии, либо вообще под каким-то предлогом взойти на борт президентского самолета и руководить оттуда. Там, господин президент, есть все, чтобы править страной.
Я покачал головой.
– Все, кроме доверия. Хорош президент, что в собственной стране прячется, как в осажденной крепости! Это в случае Таманской дивизии. А если на самолете, то скажут, что мне вообще не нашлось места на земле.
Появился Горшков, с порога выпалил:
– Два механизированных танковых корпуса перешли нашу границу и уже углубились на территорию России на двадцать километров. Что будем делать, господин президент?
– Бои на границе были?
– Нет, ухитрились выбрать такое место, что практически не охранялось.
Я задумался, повернулся к Конецпольскому.
– Что слышно от американцев?
– Постоянно держу с ними связь, – заверил он. – По вашему плану «А» на аэродромы Благовещенска и других городов, в том числе и Посьета, три часа тому переброшены эскадрильи американских самолетов, несущих крылатые ракеты с ядерными зарядами. В Японское море выдвинуты эскадры кораблей, а на палубах авианосцев – готовые к взлету истребители. Это для того, чтобы остановить Японию. Думаю, там поймут и… попятятся.
– А на границе с Китаем?
– Продолжается переброска американских элитных войск. Штатовцы верно рассчитали направление удара китайцев, потому боевые части разворачивают у них на пути. Китайцам до прямого контакта еще полтора часа, но, думаю, остановятся. Они просто не ожидали, что успеете с американцами сговориться еще до избрания вас президентом!
Я подумал, решение трудное, сказал медленно, тщательно формулируя мысль:
– Никаких нот протеста китайцам. Дадим им отступить с честью. Полагаю, они сейчас, видя, что проиграли, повернут все войска назад. Дадим им вернуться в Китай…
Горшков переспросил, не веря своим ушам:
– И даже не напомним?
– Даже не напомним, – согласился я. – По крайней мере, вслух. Разве не достаточно, что об этом будем знать мы и американцы? Да и другие узнают. Сделаем вид, что ничего не случилось. Это нам зачтется.
Я стискивал кулаки, стараясь делать это незаметно, напрягал мышцы живота, всячески старался занять себя, иначе выдам дрожанием рук или блеющим голосом. Если лидеры партий «Россия – наша родина!» или «Демократический Союз», как и прочие, занимавшие ключевые места в Думе, присутствовали здесь не раз в качестве гостей, мы же, эрэнисты, видели только на экранах телевизоров, а оттуда всего не увидишь, не ощутишь эту ауру мощи, силы, властности, что наполняет этот громадный зал.
Даже не знаю, это ощущение мощи от кремлевских стен? Здесь же некогда Иван Грозный сделал контрольный выстрел в голову сына, здесь дядюшка Джо вершил судьбы мира, и вся планета внимала со страхом и смирением… Или же все-таки от этих людей, что сами по себе вершители судеб куда более развитой страны, чем в те давние времена?
Палеев стоял рядом и вполголоса называл имена дипломатов, опуская мелочь, упоминая только глав делегаций, а также наиболее видных деятелей, прибывших из зарубежья.
– Держись рядом, – предупредил я. – Думаешь, я все запомню?
– У вас в ухе передатчик, – напомнил он. – Вам будут подсказывать имена, даты, должности… даже шуточки.
– Шуточки не надо, – отрезал я.
– Почему? Это придает легкость…
– Не до шуточек. Все равно будь под рукой. А то вдруг передатчик сломается?
– Да не должен, – сказал он уверенно. – Японский!
Я взглянул остро, но его лицо оставалось серьезным. Даже не понял, что лягнул меня в самое больное место. Раньше говорили: «Советское – значит, отличное!», теперь же при слове «отечественное» кривится даже самый записной патриот, а иностранное – любое! – воспринимается уже как со знаком качества.
Сперва я выделил взглядом военных: по форме и по манере держаться – все обособленными группками, поглядывают по сторонам настороженно, набычившись, исподлобья, в то время как дипломаты
