— Это ты Шура?
— Да, я Шура.
— Я сразу поняла… Ты очень напугала мать. Пришла, говорит, какая-то незнакомая девушка, все кругом оглядывала…
Лена улыбнулась:
— Твоя мама, видно, женщина пуганая.
— Да, она у меня, по правде говоря, все так тяжело переживает.
Лена сразу же перешла к делу:
— Ты будешь действовать со мной. Давай условимся о встречах.
— Что я должна делать?
— Регулярно сообщай о движении немецких эшелонов, куда они направляются и что везут. Считай автомашины и танки…
Дошли до следующего квартала. Завернув за угол, Валя остановилась.
— Знаешь что, я вряд ли тебе буду полезна, — торопливо сказала она, — нам будет трудно встречаться. Я ведь работаю в две смены…
Лена выдержала ее напряженный взгляд.
— Тогда будем встречаться рано утром, до работы.
— Ах, боже ты мой! Зачем же тебе старые сведения, за прошлые сутки?
Лена видела, как она мечется. Ей, видимо, хотелось только одного: чтобы ее оставили в покое. Расписка в разведотделе, когда-то данные обязательства казались ей теперь чем-то нереальным, оставшимся в той, уже далекой жизни, в возвращение которой она не верила.
— Погоди, ведь завтра суббота? Сколько у тебя смен? — жестко спросила Лена.
— По субботам… одна. Но, прости, я тороплюсь…
— Вот и прекрасно, — в Лене накипала ответная злость. — Ровно в шесть вечера жду тебя у входа в Александровский сад. И не опаздывай!
Валя неопределенно кивнула, сошла с тротуара и стала быстро пересекать улицу.
Лена посмотрела ей вслед, выругалась про себя и вдруг вспомнила о деньгах.
— Подожди! — крикнула она, но Валя не замедлила стремительного шага, она почти бежала.
Лена вернулась домой усталая и злая. Как бы с третьим участником группы беды не нажить!
На другой день, без пяти шесть, она подошла к входу в сад. Большая афиша сообщала, что в кино «Акса» демонстрируется фильм «Счастье прежде всего», а в кино «Норд» — боевик «Розы в Тирасполе».
Приближался комендантский час, и парк быстро пустел. Молодой румынский солдат молодцевато вышагивал по аллее.
Лена отошла в сторону и стала разглядывать верхушки деревьев.
Десять… Пятнадцать… Двадцать пять минут! Неужели не придет?.. Неужели посмеет не прийти?! Что тогда делать?.. А если предаст?! Как будто никто не наблюдает. А те двое — немецкий офицер и человек в черном пиджаке? Кто они? Нет, свернули. Заняты своим разговором… Если бы предала, то уже схватили бы. Почему же не идет? Почему? Боже, как тянется время!..
Валя не пришла, и Лена еще раз поняла, что с третьим участником группы им с Надей не повезло. Надо самой устраиваться на работу. Но не на любую, а на такую, которая бы позволила проникнуть в порт.
Девушки поделили обязанности. Лена начнет устраиваться на работу в порт, а Надя займется домашним хозяйством, чтобы побольше находиться дома. Вдруг залезет в квартиру вор, расшурует вещи и, чего доброго, наткнется на зеленый железный ящик и поймет назначение его многочисленных ручек и клемм? Хорошо, если ворюга его просто присвоит, а если сообразит доставить его в полицию, чтобы получить вознаграждение за поимку советских парашютистов?..
Глава четвертая
ПОРТ
Лена прошла по Дерибасовской, спустилась под виадук и через несколько минут уже стояла перед широкими железными воротами порта, которые охраняли два румынских моряка. Один из них, яростно жестикулируя, пытался что-то объяснить шоферу застрявшей в воротах грузовой машины. Другой же стоял в сторонке, поигрывая автоматом, посмеивался и явно наслаждался этой сценкой.
Шофер, наконец, справился с неполадкой в моторе, и машина, обдав Лену зловонием выхлопных газов, исчезла за поворотом. Пока часовой неторопливо закрывал ворота, Лена успела рассмотреть в глубине порта штабеля ящиков и бочек, а за ними прикрытые брезентом орудия. Да, многое можно увидеть, если попасть сюда, пусть даже уборщицей…
Долго она будет так стоять? «Смелее, Ленка, смелее», — подбодрила она сама себя и, сойдя с тротуара, направилась к калитке рядом с воротами, куда, как она видела, входили портовики. Часовой, только что споривший с шофером, преградил ей путь, но Лена так невозмутимо и уверенно объяснила, что поступила на работу и идет за пропуском, что он невольно отступил в сторону.
Лена долго шла узкими проходами, образовавшимися между грузами, и вдруг поймала себя на том, что считает пушки и танки. Потом по надписям на ящиках и фабричным маркам на больших станках, которые трудно было запрятать в укрытие, поняла: немцы демонтировали какой-то советский завод и теперь собираются его вывезти. У причалов дымили корабли, но до них было далеко, и нельзя было разобрать их названий.
В отделе приема на работу ее ожидало разочарование. Добродушный толстяк в белом пиджаке любезно объяснил, что сейчас в рабочей силе порт не нуждается.
Огорченная, она вышла в коридор и остановилась, раздумывая, как быть дальше. В конце коридора, у входной двери, стоял невысокий худощавый и немолодой уже человек в морской форме. Он неторопливо курил, видимо кого-то ожидая. По мере того как Лена к нему приближалась, он все более пристально рассматривал ее стираное ситцевое платье, стоптанные туфли. В этой тоненькой белокурой девушке, с достоинством шагающей по длинному полутемному коридору, что-то, видимо, привлекло его внимание. Когда она поравнялась с ним, он вдруг спросил:
— Наниматься приходила?
— Да! — вздохнула Лена.
— Ну и как, в капитаны не берут?
— Даже в уборщицы…
— В большие чины захотела!
Лена уже вышла из двери на крыльцо, но моряк снова остановил ее:
— Кем раньше работала?
— Учительницей! — ответила Лена. Как это у нее вырвалось, она и сама не понимала.
— Учительницей? — Он снова оглядел ее, на этот раз недоверчиво. — Где же?
Лена почувствовала, как уверенность оставляет ее.
— В Мариуполе… Вообще-то я одесситка, но была там в эвакуации, — сказала она, стараясь поскорее уйти от этого странного человека, который привязался к ней с вопросами.
Но он пошел следом за ней.
— Так что же ты не обратишься в школу?
— Ну что вы! В Одессе устроиться в школу невозможно. Я ищу любую работу.
— А родители тебе не помогают?
— У меня никого нет.
Он допрашивал ее дотошно, но в его тоне была доброжелательность, и это заставляло Лену ему отвечать, к тому же, судя по его морской форме, он работал в порту, и такое знакомство могло оказаться полезным.
— Как тебя зовут?
