Наконец она подняла на него заплаканные глаза.
– Прошу тебя, скажи, что это не сон. Я так долго мечтала об этом, что теперь боюсь: вдруг я проснусь, а тебя нет.
– Это не сон.
На красивом загорелом лице его играла улыбка. Джасмин, не веря собственным глазам, коснулась щеки Томаса. Одетый в легкие брюки и белую рубашку, он выглядел совсем не как рафинированный граф.
– Но, Томас… – Размеры принесенной им жертвы ошеломили Джасмин. – Я не могу быть с тобой. Наши миры слишком отличаются друг от друга.
Томас наклонился. Его глаза лучились такой любовью, что Джасмин на мгновение потеряла дар речи.
– В таком случае мне придется сделать их одинаковыми. Ты нужна мне, Джасмин, нужна как воздух. Я могу жить без титула, семьи и Англии. Но я не могу жить без тебя. Нельзя отвергнуть звезду, что упала на землю и украсила жизнь своим присутствием. Ты принимаешь ее всем своим сердцем и следуешь за ней, куда бы она ни указала. Точно так же я последую за тобой, Джас.
Слезы затуманили взор Джасмин, когда Томас заговорил вновь:
– Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Хочу любить тебя каждый день. Хочу идти вместе с тобой по жизни, растить детей, вместе встретить старость. Я не обещаю, что будет легко, но я люблю тебя и буду очень стараться.
Надежда в душе Джасмин проснулась с новой силой. Неужели Томас пытался сказать то, о чем она так долго мечтала?
– Ты не можешь. Твой дом в Англии… Твой титул, семья…
– Я отказался от всего этого, любовь моя. – Томас нежно улыбнулся. – Но прежде мне нужно сделать кое-какие распоряжения. Я связался с Найджелом и договорился с ним о встрече здесь, в Каире. Я сказал, что титул принадлежит ему, а если он вдруг откажется, то все принадлежащие нашей семье земли отойдут после моей смерти к нашему кузену. А Найджелу отвратительна сама мысль о том, что все унаследует наш самовлюбленный кузен Стерлинг. Найджел вернется в Англию… вместо меня. – В глазах Томаса заплясали озорные искорки. – Он сыграет эту роль лучше меня, и никто не заподозрит подмены. По крайней мере до тех пор, пока Найджел не найдет доктора, принимавшего роды у нашей матери, и не заставит его сказать правду о том, кто появился на свет первым. В этом случае он станет законным наследником. Он пообещал осуществить запланированные мною преобразования. Земли, титул – все это ничто по сравнению с тобой. Я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток жизни.
– Цезарь, это правда? – рыдая, спросила Джасмин. Томас взял дрожащие руки девушки в свои и покрыл поцелуями каждый ее палец.
– Джасмин Тристан, ты выйдешь за меня замуж? Ты согласна жить со мной в печали и в радости до тех пор, пока смерть не разлучит нас? Здесь, в Египте. Или же там, где пожелает твое сердце. Я последую за тобой, потому что мое сердце желает лишь тебя одну.
Томас поцеловал девушку. Его губы были теплыми и нетерпеливыми. Джасмин прильнула к любимому, отчаянно надеясь, что все это не сон. Когда они разомкнули объятия, Джасмин продолжала держать Томаса за руки, боясь отпустить его.
Дрожа от переполнявшей ее нежности, Джасмин робко улыбнулась.
– Ты неисправимый романтик, а я самая счастливая женщина в мире. Я так люблю тебя. Но, Томас, как ты сможешь здесь жить? Однажды ты сказал, что Англия у тебя в крови. Она твой единственный дом.
– Я предупреждал тебя, что не остановлюсь ни перед чем, чтобы заполучить то, что хочу. А хочу я тебя. Кроме того, – в глазах Томаса вспыхнул огонь, – я все еще умею делать деньги. Мне удалось приберечь для нас изрядную сумму. Я открою дело и по-прежнему буду торговать арабскими скакунами.
Горло Джасмин перехватило от переполнявших ее эмоций. Ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все происходящее с ней не сон.
– Итак, ты выйдешь за меня замуж теперь, когда я распростился с графским титулом? – тихо спросил Томас.
– Да – ответила девушка, коснувшись его щеки. – Зато теперь ничто не помешает нашему счастью.
Томас поцеловал любимую и крепко прижал к себе, словно не хотел отпускать. И не отпустит, трепеща от радости, поняла Джасмин. Теперь они будут вместе, и не важно, что скажут люди. Не важно, как ее будут называть и какого цвета ее кожа.
Джасмин всю жизнь искала место, которое могла бы назвать домом, чувствуя себя одинокой и потерянной.
Наконец она нашла его. В объятиях любимого мужчины. Навсегда.
Примечания
1
Menage a trois (фр.) – любовь втроем. – Здесь и далее примеч. пер.
2
Фелюка – небольшое гребное и парусное торговое судно, по конструкции сходное с галерой.
3
Абайя – черное длинное платье, традиционная одежда, в которой женщина-египтянка показывается на публике.
4
Веджат – глаз Гора, божества в виде сокола. Считался амулетом счастья, способным также предохранять от сглаза.
