— Э, батеньки мои, волков бояться — в лес не ходить.
И повесил телефонную трубку.
Надежда Константиновна переглянулась с Марией Ильиничной.
— Володя, не езди сегодня. Поберегись, пожалуйста!
— Там поглядим, — уклончиво ответил Владимир Ильич и заторопился в свой рабочий кабинет.
Урицкий убит. Еще раньше был убит другой видный большевик, Володарский. Контрреволюция выслеживала членов Центрального Комитета и правительства.
Но разве мог Владимир Ильич не ехать к рабочим? Рабочие ждут.
В назначенный час пришла машина. Шофёр Степан Казимирович Гиль всегда возил Ленина и сегодня повёз. Сегодня у Владимира Ильича было два выступления в разных районах. А вечером заседание Совнаркома.
— Перед рабочими выступлю, успею и на Совнарком, — сказал Владимир Ильич.
Гиль только головой покачал:
— И откуда у вас силушки берутся, Владимир Ильич?
Он привёз Ленина на Большую Серпуховскую улицу, на бывший завод Михельсона. Владимир Ильич бывал здесь и раньше.
Рабочие собрались в гранатном цехе, большом деревянном, недавно построенном здании. Люди сидели, стояли у станков и в проходах. Лица были строгие. Строгое внимание в глазах.
Ленин говорил о гражданской войне. О борьбе с белогвардейскими бандами.
А рабочие этого цеха готовили против белогвардейцев гранаты. Надо будет, и воевать пойдут.
Ленин видел: нет, ни за что рабочие не уступят свои заводы, свою власть буржуям.
Вот откуда, товарищ Гиль, силушки наши берутся. Рабочий класс, как аккумулятор, заряжает энергией.
…Митинг окончился. Окружённый рабочими, Ленин вышел из цеха. Гиль мигом завёл машину, поставил на скорость. Шофёр Гиль был осторожен. Вон какая уймища народу! Неспокойное время. Шофёр Гиль знал про убийство Урицкого. Уж садился бы скорее в машину Владимир Ильич… Его не отпускали. Вопросы сыпались со всех сторон… Помолодевший, живой, Владимир Ильич говорил, говорил с рабочими. Вдруг… Что это? Выстрел? Владимир Ильич не сразу понял. Толкнуло в левую руку. Он покачнулся. Ещё выстрел. Резкая боль рванула шею. Владимир Ильич начал валиться на бок. Третья пуля чиркнула по пальто на спине.
Ленин упал.
— Ленина убили! — отчаянно закричали в толпе.
Узколицая женщина, с тёмным взглядом, бросила на землю браунинг, кинулась со двора. Люди побежали ловить контрреволюционерку-убийцу.
— Владимир Ильич! — звал Гиль. — Товарищ Ленин!
— Домой, — белыми губами выговорил Владимир Ильич.
Рабочие подняли его, помогли сесть в машину. Мёртвая тишина наступила в толпе. Кажется, всем слышно было прерывистое дыхание Ленина.
Гиль на полной скорости мчал машину к Кремлю.
— Владимир Ильич, мы вас внесём, — просил Гиль, когда подъехали к дому.
Владимир Ильич не хотел. Мучила боль, рубашка взмокла от крови. Но пошёл сам, опираясь на Гиля и провожавших рабочих. Медленно, медленно, молча. На третий этаж. Какая длинная трудная лестница! Крутые ступени…
В ужасе бежала навстречу Мария Ильинична:
— Володя! Володя!
— Немного ранен… пройдёт, — с трудом сказал Владимир Ильич. — Успокойся, Маняша. Не пугайте Надю.
Надежды Константиновны не было дома. Она была на работе.
А в Совнаркоме все собрались. Ведь Владимир Ильич назначил заседание на девять часов. Все знали — Ленин требовал точности. Первый раз, единственный раз Председатель Совнаркома опаздывал…
Осторожно подвели Ленина к постели, покрытой клетчатым пледом. Надежда Константиновна берегла этот плед… Владимира Ильича положили. Он слабел. Желтизна поползла по лицу.
Двери в квартиру были распахнуты. В смятении и страхе толпились товарищи.
Приехали врачи.
— Что? — спрашивали с надеждой товарищи. — Не тяжело ранен Владимир Ильич? Не очень опасно?
Тяжело ранен. Очень опасно…
Томительно тянулись минуты. Вот вернулась с работы Надежда Константиновна. Отчего открыты двери? Отчего так много в доме людей?
Кто-то бережно погладил её по плечу. Она поняла. Спросила:
— Жив?
Стон донёсся из комнаты Ленина. Она выпрямилась, подтянулась и с сухими глазами, без слёз, вошла к Владимиру Ильичу. Он увидел её, улыбнулся через силу:
— Ничего, Надя, с революционером это всегда может случиться. Пустяковая рана, поправлюсь…
И закрыл глаза. У него падал пульс. Ему было хуже и хуже.
Неужели Ленин умрёт?
В ЭТИ ТРУДНЫЕ ГОДЫ
В коридоре Совнаркома стрекотали телеграфные аппараты: та-та, та-та, та-та… Передача — приём, передача — приём… Один телеграфист в солдатской шинели принял бегущую ленту. Вчитался. С какой-то особой поспешностью расшифровал и бегом понёс в конец коридора, на квартиру Ленина.
Дверь открыла Надежда Константиновна. Он протянул телеграмму.
— Скорей передайте Владимиру Ильичу, — сказала она.
«Володе будет приятно, что именно этот солдат принёс такое известие», — подумала Надежда Константиновна.
Они его знали со Смольного. В Октябрьские дни Советскому правительству понадобились свои верные телеграфисты. Солдат выучился телеграфному делу. Из Петрограда с правительством переехал в Москву.
— Несите, — торопила Надежда Константиновна, и телеграфист, обрадованный таким поручением, вошёл в маленькую комнату.
Там стояла узкая кровать, покрытая клетчатым пледом. Рядом с кроватью у окна письменный стол. Владимир Ильич читал за столом. Левая рука его висела на перевязи. Он похудел и осунулся, а в остальном был прежним. Так же остры глаза, так же быстры движения.
Телеграмму прислали бойцы Красной Армии.
«Дорогой Владимир Ильич! Взятие Вашего родного города — это ответ на Вашу одну рану, а за вторую — будет Самара!»
— Ну молодцы! — воскликнул Владимир Ильич. — Ну, спасибо, спасибо! — растроганно повторял он. И снова перечитывал вслух телеграмму: — «Взятие Вашего родного города…» Наши взяли Симбирск, слышите, товарищ телеграфист? Замечательная победа, слышишь, Надюша?
Владимир Ильич тут же написал ответную телеграмму. Поздравлял красноармейцев с победой, благодарил. Писал, что взятие Симбирска — самая целебная на его раны повязка.
— Нет лучше для меня лекарства, чем эта весть! Теперь живо пойдет на поправку, — сказал Владимир Ильич.
И верно, через несколько дней в «Правде» был напечатан врачебный бюллетень о том, что здоровье Владимира Ильича поправилось.
Врачи позволили Ленину вернуться к работе.
