– Это поможет! – шепчет Джошуа, округляя глаза. Я улыбаюсь, хотя не стоит потакать неуважительному отношению к матери.
– Доброе утро, – приветствую я задницу Сьюзен. Она с виноватым видом оглядывается. – Сьюзен, что происходит?
Она откашливается, а потом объясняет:
– Эшли хотела поиграть в офисе и зашла сюда, хотя я не разрешала. Так ведь, Эшли? Нет, не разрешала. – Сьюзен отходит в сторону, и я заглядываю внутрь. Эшли – девочка с каштановыми кудрями, обрамляющими бледное личико, – сидит за моим столом и пишет что-то в блокноте. Она ничего не сломала и не разбила, но Сьюзен все обостряет до «оранжевого» уровня угрозы.
– Доброе утро, Эшли! – здороваюсь я, заходя в офис.
– Доброе утро, мисс Лекси, – бормочет она.
Эшли теперь называет меня так, потому что ее преподавательницы танцев и фортепьяно требуют, чтобы она обращалась к ним «мисс». Не знаю, почему я удостоилась такой чести, ведь мне нечему учить эту девочку.
– Мисс Лекси, можно, я сегодня буду твоим ассистентом? Пожалуйста. Ну пожалуйста! – Эшли привыкла к постоянным отказам матери, поэтому начинает умолять еще до того, как слышит слово «нет». Она любит играть в ассистентов, то есть копировать документы, вводить информацию в компьютер и выполнять другие задания, которые обычно поручают Младшенькому. Только Эшли делает все это прямо в моем кабинете.
– А мама разрешила тебе здесь находиться?
– Да, – решает солгать девочка. У меня за спиной раздается пыхтение Сьюзен. – Нет, – признается она.
– А я разрешила?
– Нет. – Эшли поднимается с виноватым видом. Она подросла с момента нашей прошлой встречи. Удивительно, как быстро меняется лицо девочки, из детского оно становится все более взрослым. Если напасть с прыщами ее минует, к большим карим глазам и целой копне причудливых кудряшек добавится красивый цвет лица. Она будет очень хорошенькая. Сейчас же, пока я усаживаюсь за свой стол, малышка бредет к матери, понурив голову.
– Эшли!..
– Да?
– В офисе, как и дома, есть определенные правила. Одно из них – не трогать чужие вещи и не заходить в кабинет без разрешения. Уверена, тебе не нравится, когда Джошуа заходит в комнату, когда тебя нет, и без разрешения берет диски.
– Это точно, – вступает Сьюзен. – Молодец, Лекси, отличный пример.
– Мисс Лекси, мне очень жаль.
– Я принимаю твои извинения. И знаешь что? У меня есть предложение. До десяти часов я буду на совещании. Я дам тебе поручение, и если ты с ним справишься, будешь моим ассистентом до конца дня.
– Отлично! – Эшли хлопает в ладоши. – Какое поручение?
Нажимаю на кнопку интеркома:
– Мистер Майк?
Никто не отвечает.
– Эй? Мистер Майк?
– Вы ко мне обращаетесь? – спрашивает Младшенький.
– Да.
– Я немного смутился, услышав обращение «мистер». Слушаю?
– Ты подготовил рассылку по ста адресам?
– Нет, еще нужно разложить все по конвертам и заклеить их.
– Отлично, этот проект мы поручим мисс Голдберг, она займется им в конференц-зале. Подготовь все, пожалуйста. – Я протягиваю Эшли руку. – Договорились?
– Да. – Девочка крепко жмет мне руку и отправляется к Майку.
Сьюзен улыбается мне:
– Отлично сработано, Лекси. Как насчет Джошуа?
– Мама! Пожалуйста!
– Для него тоже кое-что есть. Не волнуйся. Если Джошуа тебе понадобится, он будет у меня в кабинете.
– Прекрасно, – говорит Сьюзен и уходит.
А я поворачиваюсь к компьютеру и зову мальчика к себе. Кликаю по значку папки с названием «Вип», улыбаюсь ему и прикладываю палец к губам. Папка открывается – в ней десять компьютерных игр.
– Лекси, ты потрясающая! – выпаливает он.
Я глажу его по бандане и отправляюсь на совещание.
