– А что, это мысль!- подхватил Яшка Главный.
Он с интересом обвел глазами спальню, и все вдруг как-то скукожились. Не видно и не слышно. Мертвая тишина наступила.
– Ну-ка слезай,- сказал Яшка Главный, повернувшись ко мне.- Сейчас вторая серия в нашей картине будет.
Про картину я не понял, но со стула слез. Ноги, как ватные, подгибались, едва устоял.
– Держи!- Он протянул мне спицу, направив острием в мою сторону. Скользнула догадка, что и это не более чем очередной прием, а как приближусь, как протяну руку, пырнет в грудь или в живот и захохочет.
– Ряд, место напоминать не надо?- Он смотрел в упор, ждал ответа.
– Не надо,- выдавил я, глядя на стальное, блистающее у живота острие.
– Повтори!
– Восьмой… шестнадцатое…
Не воткнул. Проследил, как я осторожно принимаю спицу, процедил сквозь зубы:
– Думай, голова, картуз куплю.
Голова шла кругом. Казнь, кажется, откладывалась, но легче от этого не стало.
Можно свихнуться от таких перепадов. Я ухватился рукой за спинку стула и чуть его не опрокинул.
Но Яшка Главный даже бровью не повел.
– Так кого посадим в кресло?- спросил доверительно.- Пальцем, пальцем укажи!
Я обвел спальню глазами. Каждый, на кого я смотрел, тут же старался отвернуться.
А некоторые утыкались лицом в одеяло.
– Выбрал?
– Нет,- пробормотал я.
– Так выбирай. А то пойдешь на свое место!
Главный криво усмехнулся. Урки на полу не улыбались, но смотрели на игру с интересом.
– Так выбрал?
В голову пришла сумасбродная мысль назвать кого-то из урок. Пусть посидят на разыгранном ими же стуле, может, тогда поймут, что означает каждую секунду ожидать, когда тебя нанижут на спицу. Но у меня не хватило духу на такое. Не духу, а дури. Это бы мог, наверное, сделать Кеша. Да вякни я что-то подобное, они бы на месте меня и пришибли. А потом бы сказали: чокнутый придурок чокнулся совсем.
– Ладно,- оборвал затянувшуюся паузу Яшка Главный.- Я тебе помогу.
Он окинул спальню взглядом и ткнул пальцем в Теслина. Не повезло дурню, его койка оказалась к нам ближе других. Яшка Главный сделал ему призывный знак, не рукой, пальцем поманил, и тот, как загипнотизированный, поднялся с койки и, не сводя с урки застывших от страха глаз, медленно побрел к стулу.
– Ну вот,- удовлетворенно произнес Яшка Главный.- Вторая серия началась. Теперь за дело, так, что ли, придурок? Если готов, приступай!
Я заметил, что с момента приговора на суде он ни разу не назвал меня по имени.
Это могло лишь означать, что если нет меня, то и имени у меня тоже нет.
Спица была у меня в руках, а бедный Теслин сидел на стуле, напряженно вытянув шею. Было видно, что он весь дрожит. Но разве я не так же дрожал? Теперь надо зайти ему за спину, нащупать место под лопаткой и нанести укол. И я снова, как в кинотеатре, ощутил противную, ноющую боль под ложечкой и дрожь в руках, даже кончик спицы стал выписывать зигзаги.
– Смелей! Смелей!- подбодрил мой наставник. И, упираясь в мое лицо глазами, ставшими из голубых стальными, острыми, как спица, произнес: – Изобрази-ка всем нам, что ты должен был сделать там, в кино…
Я отвернулся. Я уже знал, что ничего я им не изображу. Хотя они были уверены, что теперь-то, спасая свою шкурку, я сделаю все, что от меня потребуют. И тогда вторая серия закончится еще эффектней, чем ожидалось вначале. Приговоренный соглашается стать палачом, прежде чем самому попасть к палачу. Их, кажется, возбуждало, но и бесило, что я никак не вписываюсь в затеянную ими игру.
Яшка Главный сообразил это первым. Разочарованно произнес:
– Ты, значит, такой блаженный, что и рук замарать не можешь? А, между прочим, они все, все рвались тебя казнить! И казнят, когда скажу. Не сомневайся.
Он ткнул пальцем в Теслина.
– Ты этого Сиропа обожаешь, да?
– Нет,- сознался я.
Теслина я, и правда, не обожал.
– Жалеешь, да?
– Нет,- ответил я, но не так уверенно.
– А хочешь, я сейчас поменяю вас местами и мы полюбуемся, как он тебя не пожалеет?
Наверное, он бы сделал это, ведь все шло к концу. И Теслин, закрыв от страха глаза, дрожащими руками пырнул бы меня спицей в какую-нибудь селезенку, заставив мучительно и долго издыхать на глазах у остальных. Но тут подал голос Яшка-кореец.
– Зачем их менять?- спросил он громко.- Не надо. Придурок, да? Да он просто чмо!
Вот он кто!
– Ты думаешь, он чмо?- спросил Главный.
– Да, думаю, он чмо! Еще как умеет быть чмо! Чудить-мудрить-объе…вать.
Так длинно урка-кореец никогда не говорил. Но, надо отдать ему должное, он первым разгадал, что я вовсе не такой придурок, каким меня считали в колонии.
Яшка Главный с интересом посмотрел на корейца, на меня. Присел к уркам. Они стали негромко переговариваться, а мы все ждали. И мне казалось, что настрой у зрителей уже несколько другой, чем в момент моего появления. Смена ролей не смогла не повлиять на них. Ведь каждый, не только Теслин, успел мысленно побывать на моем месте. Особенно в тот момент, когда золотой палач оглядывал спальню, выбирая жертву. А если он надумает для третьей серии что-то еще?
Спокойной ночи Лежа на соломенной подстилке в дальнем углу сарая, я вспоминал процесс казни, чтобы еще раз убедиться, что она не могла не состояться, просто золотой палач из-за моего упрямства затянул свое «кино», а потом неожиданное вмешательство другого урки изменило, пусть ненадолго, ход событий.
В конце вечера, когда Яшка Главный оглашал решение тройки, голос его звучал так же уверенно и твердо:
– Каз-ни… – объявил он и повторил, чтобы до всех дошло: – Каз-ни откладываются на завтра. Желаю спокойной ночи.
Чьи казни откладываются на завтра, не уточнялось. Но сообщено было так, что спокойной ночи после этого ни у кого уже не могло быть.
– Да, а этих, как их… убогих,- заключил Яшка Главный, брезгливо морщась,- гоните прочь!
Сейчас, лежа в сарае, подумалось, что божьих одуванчиков, которые столько прождали на крыльце в ожидании «свежатины», по-своему даже жалко, им ведь тоже приходится в военное время как-то выживать. Пирожки, что выносятся на рынок, небось, и милиция потребляет задарма, и пьяное мужичье, а иной раз и лихие солдатики отнимают. А старухи, небось, и печку разожгли, и котел поставили, а дрова-то нынче тоже на вес золота.
С дров мысли перекинулись на сильное желание закурить и на кресало, которое так глупо было подарено неизвестному Тишкину. Интересно, где он был во время казни, когда все тянули руки? А что было бы, если бы я, не отдав кресало, поджег изнутри свое нынешнее жилье и пусть ценой самосожжения, но обрел бы свободу? Там, в спальне, хозяева они: захотят – прошьют спицей, не захотят – отложат, чтобы помучить. А тут хозяином своей жизни мог бы стать я. Мог, если бы не опрометчивое решение.
И тут закрутилось в мозгах кино, в котором Тишкин, поколебавшись, решает отказаться от подарка. И, отослав его подальше, я взвешиваю кресало на ладони, отламываю от рассохшейся бочки несколько досочек и несу к стене, противоположной двери, чтобы пожар заметили как можно позже. Высекаю огонек, подкладываю сперва паклю, потом солому, а потом заготовленные досочки. Вскоре пылает костер, уже
