было.
— Они что, лгут? — Сержант очень удивился.
— Конечно, лгут.
— Мы?! — завопил Корриган, вскочив со стула.
— Тихо! — прикрикнул на него сержант. — Но какой прок им врать, доктор?
Тот указал на новый телевизор:
— Это куплено на деньги, полученные за их ложь.
— Сам ты врун вонючий! — взвизгнула миссис Даффи. — Явился не запылился.
— Ничего, я сумею постоять за себя! — провозгласил Корриган.
— Послушай, Корриган, — резко проговорил Солт. Мэгги почувствовала, как он взял ее за руку, словно от чего-то предостерегая. — Ты влип по уши. Я сейчас выхаживаю того человека, которого ты едва не убил в поместье Уорсли. — Доктор сжал руку Мэгги, и она тут же поняла, что к чему. — Ты ударил его по голове, а у него оказался хрупкий череп и плохое сердце. Он может и умереть.
— Я не сильно его ударил! Откуда мне было знать, что так получится?
— Идиот проклятый! — завопила миссис Даффи. — Теперь все пропало!
— В чем дело? — насторожился сержант Драйвер.
— Да честно, как перед Богом, сержант… — залопотал Корриган.
— Пошли, — скомандовал Солт. — У меня нет больше времени на этих людей. Мы должны возвращаться в Бекден. Вас, сержант, я подвезу к участку. Все объясню по дороге. Пошли, хватит.
Сев в машину, доктор сказал:
— Я не люблю разговаривать за рулем, сержант, поэтому буду краток. Эти люди меня не интересуют, я занят только делом Норин Уилкс. Если вы предъявите им обвинение, на меня не рассчитывайте, я скоро уезжаю. Их подкупили, чтобы они рассказали эту историю. Я попал в точку, хотя это были просто мои предположения.
Он замолчал и не открывал рта до тех пор, пока они не застряли перед светофором. Тогда Солт продолжил:
— Корригана наняли сторожем в пустующее поместье Уорсли. В понедельник вечером, натолкнувшись там на пожилого мужчину, он ударил его так, что тот потерял сознание. Нашлось кому заплатить, чтобы Корриган помалкивал, а потом и сфабриковал историю про Норин, якобы приехавшую к его сестрице погостить. Норин Уилкс мертва, видимо, убита.
— Мы к этому не имеем отношения, — поспешно заявил Драйвер, — этим занимается бекденская полиция.
— Я знаю, — кивнул Солт и снова замолк.
Когда машина остановилась у полицейского участка, он сказал:
— На прощание хочу попросить вас, сержант, позвоните, пожалуйста, старшему инспектору Гарсту и расскажите ему обо всем, что здесь произошло. И напомните заодно, что он обещал зайти ко мне, если в том будет необходимость. А она налицо. Свидетельские показания оказались фальшивкой.
— Это-то я сделаю, — согласился Драйвер. — Только вот не знаю, как теперь быть с рапортом.
— Предоставьте это Гарсту и мне.
— Хорошо, доктор. Надеюсь, вы знаете, что делаете.
— Иногда да, а иногда нет, смотря по обстоятельствам, — улыбнулся Солт. — Но вам огромное спасибо, сержант. Извините, я спешу.
Он молча гнал машину всю дорогу до своего дома. А Мэгги ломала голову над чехардой фактов, сомнений, догадок и прочего.
Глава одиннадцатая
КАК ДОКТОР СОЛТ НАШЕЛ ЕЕ
Когда они вернулись домой, Солт снова разрешил Мэгги взглянуть на отца.
— Я думаю, он даже с боку на бок не перевернулся, с тех пор как мы уехали, — сказал он ей, когда они выходили из спальни. — Утром он проснется вполне окрепшим. А мы сейчас поедим и выпьем.
В кухне Мэгги налила себе в стакан немного джина и добавила тоника. Солт пил чистое виски.
— Я голодна, как волк, — заявила Мэгги. — Что мы можем приготовить на скорую руку?
— Конечно, спагетти. У меня еще есть банка тушенки. Сварите спагетти, а я займусь тушенкой.
— Пожалуйста, будьте добры…
— Никаких «пожалуйста»! — отрезал Солт неожиданно резким тоном. — Вы голодны. Мы вместе готовим обед. Почему один из нас должен говорить другому «пожалуйста»?
— Может быть, вы и правы. — Мэгги не сердилась, однако в ее голосе проскальзывали возмущенные нотки. — Но к чему этот властный тон? Вы же не приказы отдаете.
— Вы правы. Это все от долгого одиночества. К тому же и профессия накладывает свой отпечаток. Врачу приходится командовать, когда поджимает время. Где консервный нож?
— Я только что где-то его видела. О, вот он. Вам не надоело питаться консервами?
— Конечно, надоело, но что делать? Я живу один, много работаю. У меня нет времени бегать по магазинам, я постоянно занят больными. А когда я освобождаюсь, магазины уже закрыты. Это, кстати, одна из причин, хотя есть куча других, почему я с радостью вообще бы уехал из этой страны. Весь ее уклад направлен против по-настоящему занятого своим делом человека. Даже налоговая система потворствует взяточникам и бездельникам. Страна превращается в сонный край с дурным климатом.
— Я знаю, — Мэгги наливала воду в кастрюлю, — но разве где-нибудь лучше?
— Хотелось бы надеяться. Везде есть свои плюсы и минусы. Задача в том, как вычесть недостатки из преимуществ.
— Я бы тоже могла так рассуждать.
— А я так и рассуждаю. Где-то здесь была луковица. Без лука тушенка теряет аромат. Вот еще одна причина, почему мне не нравится здешняя жизнь. В ней нет аромата. Я, конечно, говорю о жизни людей вроде нас, а не о тех, кто живет в старинных замках в окружении старых преданных слуг.
— Не представляю, что бы я делала со старыми преданными слугами или даже с одним слугой.
— И я бы не знал. Мэгги, а вы не хотите рассказать мне о том человеке, которого любили в Лондоне?
Мэгги резко обернулась и уставилась на Солта:
— Кто посмел вам рассказать?
— Никто. Я сам догадался. Но не будем об этом, извините.
— Да, в другой раз. Где соль? А, вижу. — И они замолкли, избегая трудного для обоих разговора.
Мэгги накрыла на стол.
— Я тут обнаружил сыр и немного фруктов, — радостно сообщил Солт. — Еще одно прекрасное блюдо. Надо было бы купить вина для вас, жаль, не успел. Еще джина?
— Нет, спасибо, лучше выпью воды. Мне кажется, мы прекрасно приготовили эту пресную тушенку. Я, пожалуй, добавлю себе еще спагетти, хоть от них и толстеют.
И вдруг Солт произнес:
— Вот что еще о Норин Уилкс…
— Хватит, умоляю. Здесь так хорошо, уютно. Давайте забудем о ней хоть ненадолго, пусть она даже моя единокровная сестра.
— Я как раз хотел сказать, что сомневаюсь в этом, Мэгги.
Ее вилка повисла в воздухе.
— То есть? Вы хотите сказать, что там был еще какой-то мужчина, то есть не мой отец?
— Да. Хотя доказательств опять-таки нет. Я уже говорил, что хорошо помню миссис Уилкс. Теперь я увидел вашего отца. И мне не верится в то, что Норин его ребенок. Она не похожа на мать, и вообще дочери обычно идут в отцов. Кроме того, я не вижу в Норин наследственности Калуорфов. Я имею в виду ее
