защищена, она повержена.
Питер положил локти на стол и оперся подбородком о руки.
– Нет, не могу. Она меня ненавидит.
– Она ненавидит не тебя, – возразил я. – Он ненавидит меня. Хватит просиживать штаны. Вступай в игру.
– Ты действительно так думаешь?
– Сейчас или никогда. Как только ты опубликуешь мое публичное заявление о Новак, она действительно тебя возненавидит и тогда время будет уже потеряно.
Питер бросил на меня сердитый взгляд.
– Нет, вы только послушайте! Ты что, не можешь сойти с тропы войны, объявленной Новак?
– Не-а. Ни за что. Я уже втерся в доверие врага. Теперь, если я войду к ней в вигвам, то не застану ее врасплох. Говорю тебе, Кимо Сабе,[25] если хочешь получить приз в виде ожерелья из раковин, атакуй Викки прямо сейчас, пока не слишком поздно. Питер закатил глаза к небу.
– Хорошо! Довольно футбола и войны! Я иду!
Я наблюдал за ним. «Бедный парень», – мелькнуло у меня в голове. Он приблизился к столу Викки с видом семиклассника на первом школьном балу.
У меня накопился весьма богатый опыт чтения по губам, так что я смог понять, о чем они говорили.
Питер подошел к столу Викки в тот момент, когда она зажигала сигарету.
– Привет, Викки.
Молодец, Питер. Будь холоден и спокоен.
– Привет, Питер.
Однако вслед за этим Питер сразу же раскололся, как шалтай-болтай.
– Ты влюблена в этого футболиста? – выпалил он с горячностью.
Я поморщился. Бедняга просто не мог довести игру до конца.
– Больше нет! – Викки находилась на грани истерики. – Ему нужно было только одно! – Она схватила со стола увесистую папку. – Пропихнуть в издательство свою рукопись! Он даже не попытался хотя бы из приличия соблазнить меня! Все, я сдаюсь! Сдаюсь как редактор и как женщина. Мужчины, которые завидуют моему успеху, не оставляют меня в покое днем, а мужчины, которые уважают мой успех, не способны удовлетворить меня ночью!
Питер сел за стол и взял ее руку в свою, будто собирался сделать предложение.
– Не знаю, как насчет других мужчин, – искренне сказал он, – но если бы у меня появился шанс, то я бы завидовал и уважал тебя днем и ночью, ночью и днем!
Викки была потрясена.
– О, Питер! Это правда?
– Клянусь! – еще более искренне ответил он.
Она просияла:
– Даю тебе шанс.
Викки подняла бокал. В ответ Питер поднял свой стакан с коктейлем. Дзинь! Гол!
Я покачал головой. Бедный Питер был, конечно, не в лучшей форме. Но каким-то образом ему удалось забить гол в ворота Викки.
К столику подошел метрдотель, неся скотч со льдом.
– Ваш заказ, мистер Блок.
Очень вовремя, мне как раз не помешало бы выпить. Быть тренером – нелегкая работа.
– Спасибо, Генри. Только с сегодняшнего дня, – я достал запасные очки Питера из кармана и нацепил их на нос, – обращайся ко мне как к майору Зипу Мартину. Сообщи об этом другим официантам, а также швейцару, гардеробщикам, таксистам…
Генри даже не моргнул глазом.
– Будет сделано, – отозвался он, – майор.
Мы уже давненько с Генри друг друга знаем. Еще с тех самых старых добрых дней. Я отсалютовал бокалом в знак благодарности.
Барбара
Я торжествовала, потому что наконец-то начинала жить по разработанным мною принципам теории «К черту любовь».
Само собой, дать совет – это одно. А принять его к сведению и применить на практике – совсем другое.
Но теперь на горизонте появился маленький Зип, который поможет мне навести порядок в собственной жизни. Если все пойдет так, как я планирую, то, возможно, мне удастся провернуть это дельце, не потеряв голову от любви.
Дзинь!
