– Да, и это не все. Кэтчер Блок здесь. Он хочет тебя видеть.
Кэтчер? Здесь?
– Ну что же, вызови охрану, – решительно ответила я, – потому что я не хочу его видеть.
Викки казалась смущенной.
– Тебе придется с ним встретиться, – проинформировала она меня, передернув плечами. – Он записался на собеседование.
Я посмеялась над ее словами, как над хорошей шуткой.
Но она покачала головой, серьезно посмотрела на меня и указала рукой в сторону передней.
– О господи боже мой! – взволнованно прошептала я.
– Позволь я озвучу совет моей мамы: прежде всего, сохраняй спокойствие и не позволяй ему одержать над собой верх, – сухо сказала Викки.
С сочувственной улыбкой она вышла из кабинета, предоставив мне встречаться с Кэтчером с глазу на глаз.
Глубоко вздохнув, я села за свой полированный стол и нажала на кнопку.
– Миссис Литцер, впустите первого кандидата, пожалуйста.
Да, это была та самая миссис Литцер, из химчистки, где я впервые встретила Зипа Мартина. Она уже достаточно натерпелась от мужа с его устаревшими принципами и к тому же проявила себя как добросовестный, исполнительный работник. Ее присутствие в офисе служило хоть и печальным, но крайне полезным напоминанием о том дне, когда я встретила Зипа Мартина в химчистке.
– Хорошо, Новик! – отозвалась миссис Литцер. – Вас поняла. До связи.
Я улыбнулась. Мне нравился ее стиль.
Открыв пудреницу, я взглянула на себя в зеркало – довольно смешно пытаться вести себя как начальник, когда у тебя размазана помада, – потом захлопнула крышку и стала ждать первого кандидата.
«Успокойся, Барбара», – сказала я самой себе, выпрямляя спину.
Наконец дверь открылась, и в кабинет вошел Кэтчер Блок.
Наши глаза встретились.
Он хорошо выглядел и сулил несомненно большее удовольствие, чем шоколадка «К черту любовь». Так, что прямо хотелось его съесть. Внутри меня что-то растаяло.
Ну так что? Если ты преуспевающая женщина, то это вовсе не значит быть бесчувственной куклой. Просто приходится контролировать свои чувства, как и все остальное в жизни.
«Не позволю его чарам распространиться на меня», – подумала я и бросила на него холодный взгляд.
– Еще одна уловка, Кэтчер? – спросила я его с таким видом, будто мне наскучило играть в эти игры. Я перевернула страницу какой-то рукописи на моем столе, изображая предельную занятость. Не важно, что она лежала вверх ногами. – Ты знаешь, что я не хочу тебя видеть.
– Но знаешь, что должна. – Его хитрая усмешка привела меня в ярость, но я постаралась взять себя в руки. – И знаешь, что я об этом знаю. Уверен, ты в курсе о состоянии дел в «В курсе», тем более сейчас, основав журнал «Сейчас».
Я пожала плечами.
– Я совсем не в курсе, как обстоят дела «В курсе». Я была в курсе, но раньше, до выпуска в свет «Сейчас».
– Тогда ты должна быть в курсе, что сейчас в «В курсе» дела обстоят так же, как и в «Сейчас». Мы обязаны приглашать на собеседование каждого кандидата на вакантную должность, так же как и вы, иначе рискуете быть обвиненными в дискриминации по половому признаку. А ты ведь не хочешь, чтобы читатели журналов «Сейчас» и «В курсе» были в курсе того, что, являясь главой «Сейчас», ты отказываешься принять меня сейчас.
В этот момент я пожалела, что не назвала журнал как-нибудь по-другому, скажем, «Ваш дом и сад» или хотя бы «Рейнджер Рик».
Однако нельзя не признать справедливость его слов. По крайней мере, в вопросе о собеседовании. Я нехотя сдалась. Но он у меня еще пожалеет, что родился на свет.
– Присаживайтесь, мистер Блок.
Он сел на стул напротив и закинул ногу на ногу; я заметила, что его носки были аккуратно подтянуты, а поднявшаяся штанина не обнажила голой кожи. Кэтчер вежливо улыбнулся мне, как будто мы только что познакомились.
– Вашу анкету, пожалуйста, – отрывисто сказала я.
Он наклонился и передал мне печатный лист.
Я пробежалась глазами по заполненной форме.
– М-м-м, хм, м-м-м, хм. О боже, – таков был мой комментарий.
Его самодовольная улыбка слегка потускнела.
– К сожалению, зарплата секретаря намного меньше той, которую вы получаете сейчас. – Я улыбнулась и встала, показывая всем видом, что собеседование закончено. – Так что это все. До свидания, мистер Блок. Вот примите от нас подарок в качестве компенсации за потраченное вами время. И спасибо, что
