напором убежденной в собственной правоте девушки.
– Ага, – саркастически кивнула Синичка. – И не одна, а много-много. Штук девять, – и она рассмеялась. – Перестань. В конце концов, меня всему этому учили не один десяток лет, так что просто поверь мне на слово и укладывайся спать.
Последняя фраза девушки вернула Трофимова к действительности. Он взглянул на время: два часа. А вставать в четыре. Тут не до географических споров. Саша быстро разделся и нырнул под одеяло, где мгновенно отключился. А Синичка еще довольно долго сидела рядом, вглядываясь в его лицо. Потом осторожно поправила одеяло:
– Спи. Спи, мой хороший, моя радость, моя любовь и удача. Спи, – и она отправилась готовить завтрак.
Олег увидел над собой черную, рогатую морду Дьявола, рефлекторно схватился за рукоять меча – слуга испуганно шарахнулся назад – и облегченно рассмеялся: Драккар был на месте.
– Ну что, рогатый, жмуришься? – окликнул Бог сумрачного слугу.
– С добрым утром, Создатель, – ровным голосом отозвался тот.
– Да уж надеюсь, надеюсь.
Он вскочил на ноги, протер глаза, сладко потянулся. Как оказалось, заснуть ему повезло рядом с одним из многочисленных прудов. Создатель наклонился над зеркальной поверхностью – оттуда выглянул лохматый субъект с мятой рожей. Олег не без опаски покосился на Дьявола, потом махнул рукой, быстро разделся и бухнулся в воду.
– Эх, хорошо!
Слуга не шелохнулся. Он по-прежнему стоял возле деревьев и задумчиво смотрел вдаль. Скульптура, а не человек… Впрочем, он и есть не человек.
Олег умылся, вылез из воды, пригладил волосы, оделся. Чувствуя себя свежим, как никогда, он подошел к коню, потрепал Джорджа по шее, взлетел в седло. Поднял лицо к чистому небу.
– У нас говорят: «солнце в зените», а здесь, наверное: «все солнца на небе»?
Дьявол промолчал.
– Ну что ты застыл, рогатый? Давай, пора трогаться. Полдня проспали!
– Ты не хочешь вернуться в это селение, Создатель?
– Зачем? Полагаю, зрелище там не для слабонервных.
– Тогда куда мы едем дальше? – смиренно спросил Дьявол, садясь на своего коня.
– Куда-куда? Вперед, к морю!
За остаток дня Дьявол так и не проронил ни слова. Ехал, черный и мрачный, как совесть Петра Первого. От вида этой хмурой фигуры у Олега к вечеру совершенно испортилось настроение, и он начал ощущать желание напустить вампиров на кого-нибудь еще.
К следующему поселку путники приблизились уже в сумерках. Минут пять удивленно погарцевали у запертых ворот, потом терпение Олега лопнуло, он выхватил меч и застучал эфесом по неошкуренным створкам.
– Кто там на ночь глядя? – послышался сонный голос.
– Создатель! – крикнул Олег в ответ.
За частоколом заскрипело, с ближайших бревен посыпалась труха, над белыми остриями показалась нечесаная голова:
– Кто?
– Я, Дьявол тебя разорви! – рявкнул Олег. – Создатель! Ваш Бог и властитель!
Сторож вскрикнул, пропал. Послышался топот, приглушенный гомон. Створки дрогнули, раздвинулись, пропуская всадников вовнутрь. Местный сторож склонился чуть не до земли.
На деревенской площади уже гомонила толпа. Кто-то хозяйственно бегал из стороны в сторону, кто-то молча таращился на живого бога. Из одного дома волокли на улицу длинный стол.
– Торжеств не надо, – предупредил Олег, въезжая в самую гущу толпы. – Мне нужен только ночлег.
Создатель спрыгнул с коня, едва не сбив с ног невысокую девушку с длинной русой косой. Селянка испуганно ойкнула, попятилась. Она была в светлой полотняной рубахе, талию туго подпоясывала выцветшая ленточка, отчего бедра казались шире плеч. Грубая ткань на груди высоко оттопыривалась, намекая на соблазнительные достоинства хозяйки. Под внимательным взглядом Создателя девушка потупилась и залилась яркой краской.
– Кто-нибудь позаботится о коне? – негромко спросил Олег, и тут же услужливая рука забрала повод. Создатель приблизился к девушке, взял за подбородок, поднял голову. – Как тебя зовут?
– Элия… – девушка продолжала прятать взгляд.
– Красивое имя… – Олег заставил-таки девушку посмотреть на себя. У нее были большие голубые глаза и маленький курносый носик. – Элия, ты покажешь, где я буду сегодня ночевать?
– Покажу… Создатель… – прошептала она.
– К Мыльнику, Мыльнику веди, – донеслось сбоку.
Девушка кивнула, повернулась, пошла впереди. Через два десятка шагов она открыла калитку, поднялась на крылечко высокой избы, пропустила Создателя в просторную горницу.
