душистой траве. А утром, искупавшись, вернулся на дорогу.
Теперь здесь стало намного оживленнее: навстречу Господу Богу попалось три всадника и десятка два прохожих, сам он обогнал две высоко груженные мешками воловьи повозки. Возчики и пешеходы предпочитали в одежде холст, а вот из всадников никто не походил друг на друга. Первый ехал в серой шерстяной сутане, второй, точнее вторая – в ярком, длинном бирюзовом халате, похожим на шелковый, из- под которого проглядывала нежно-голубая блузка и две сапфировые нити бус. Третьим попался воин: высокий островерхий шлем, темный бурый плащ, круглый щит, но – короткий меч на боку и никакого копья. Вооружение явно не для конника. Странным показалось и то, что Создателю не попалось на глаза ни одной пешей женщины. Может, хелены прячут их в гаремах?
Прошло часа два, и сквозь листву стали проглядывать стены города. Создатель ускорил шаг. Вскоре дубы расступились и Господь понял, что ошибся: стен у города не существовало. Просто трехэтажные дома стояли стена к стене, поднятые над землей примерно на полтора метра, и каждый отдельный квартал казался единым монолитом. Дорога ныряла между высоких домов, и ее не перегораживали никакие ворота.
– Похоже, войны здесь и вправду лет пятьсот не знают, – понял Создатель и покосился на пару воинов с круглыми щитами, оживленно беседующих в стороне, и вошел в город.
Насколько он понял, двери городских домов хелены делали по типу дверей легких пассажирских самолетов – откинутая вниз створка одновременно являлась и лестницей. Закрыл вход – и дом почти полностью отрезан от земли. Возможно, таким образом боролись против проникновения в жилище грызунов и насекомых.
Несмотря на все старания, дверей ведущих во двор кварталов, Олег не нашел, но, если наклониться, то можно было разглядеть внутри зеленую траву, услышать журчание воды, детский смех,
– Эй, что ты тут бродишь? Украсть чего хочешь?
Создатель ощутил на плече тяжелую руку и резко выпрямился. Перед ним стояли трое: все в островерхих шлемах, с небольшими круглыми щитами, с короткими мечами на ремнях. Все трое одеты в тонкие серые шерстяные косоворотки. Штаны из той же ткани уходили в короткие сапожки. Это походило на патрульный наряд. Легкое вооружение, глупые вопросы… Полиция, что ли?
– Кто ты такой, и что тебе здесь нужно? – уже менее уверенно спросил начальник патруля, если желтая бычья голова на его рубахе не означала что-нибудь другое. Длинный меч на поясе полуголого бродяги произвел на «полицейского» отрезвляющее впечатление.
– Я – Создатель, – кратко ответил Олег.
Один из патрульных громко заржал.
Господь положил руку на рукоять меча. Он ни капли не сомневался в том, что Драккар поможет ему расправиться со всеми троими, но вот как поведет себя снующая во все стороны толпа? Оказаться одному против всех несподручно даже Богу.
Начальник наряда отступил в сторону, оглянулся на смешливого подчиненного:
– Ты хочешь сразиться?
Смех оборвался. Начальник с интересом склонил голову и продолжил:
– Или ты думаешь, мы будем драться вместо тебя? Так вот, люди, которые носят такое оружие, обычно умеют им пользоваться. Если хочешь проверить мастерство нищего, делай это сам.
Закончив выволочку подчиненному, начальник повернулся к Создателю и спросил:
– Ты собираешься вызвать его на поединок?
Олег взглянул на патрульного, лицо которого покрылось крупными каплями пота. Мальчишка еще, лет шестнадцать от силы.
– Нет, не буду. Жаль дурачка.
– Хорошо. – Начальник патруля вежливо поклонился: – А теперь, пришелец, прошу тебя следовать за нами.
– Вы хотите меня арестовать? – рука Олега опять легла на рукоять.
– Нет. Но если ты Создатель, то мы обязаны в первую очередь представить тебя хозяйке города… – Воин немного помолчал, давая бродяге время откреститься от высокого звания, потом четко развернулся и неторопливо пошел по улице. Патрульные столь же неторопливо зашли Олегу за спину.
– Хорошо, – решился гость, – к хозяйке, так к хозяйке.
Дом посреди круглой площади больше напоминал церковь, нежели жилье: высокие овальные окна от земли до крыши, большой купол с одного конца здания, высокая башня, увенчанная маленьким куполом, – с другого.
«Явно не тюрьма», – с облегчением подумал Олег. Он все время подозревал, что его заманивают в ловушку.
Они вошли в дом, поднялись на третий этаж, прошли через длинную анфиладу комнат и оказались в просторном светлом помещении – окна почти полностью занимали две стены.
– Подожди здесь, – с учтивым поклоном попросил начальник патруля и скрылся за двустворчатой, высокой резной дверью. Оставшиеся воины задвинулись в уголок. Видно, чувствовали себя не в своей тарелке.
Создатель отошел к окну, коснулся пальцами стекла: толстое, не очень ровное, искажает изображение. Но все равно – промышленность хелены должны иметь достаточно развитую. Интересно, сколько дерут за эти стекла купцы по ту сторону хребта? Окошки в домах пахарей были махонькие, экономные.
– Прошу тебя, пришелец! – окликнул Создателя начальник патруля и даже придержал для него створку.
В первый миг Олег подумал, что попал в ткацкую мастерскую: стены сравнительно небольшой комнаты сплошь закрывали полки с клубками нитей. Ближе к дверям помещался большой тяжелый стол со
