Тем временем у него за спиной слабо зашелестели тени, в них загорелись десятки глаз, из сумрака банкетного зала выдвинулись вперед волки, собаки, лисы. Матерые и щенки, крупные и мелюзга, тощие и сытые — все псы окрестных лесов откликнулись на призыв своей богини.
Геката тоже была здесь — упитанная женщина в костюме для верховой езды, с пристегнутым к поясу длинным стилетом с узорчатой рукоятью.
— Молодец, девочка. Будешь паинькой, и с тобой ничего не случится.
— Что я должна делать? — еле слышно пискнула Таня.
— Ты? — Богиня пожала плечами. — Не знаю. Ну, сделай кофе, например, раз уж ты его обещала. Пусть гости наслаждаются комфортом, пока они еще живы. А то ведь скоро им будет не до того.
Администратор кивнула, выбралась из-за стойки, ойкнула при виде десятков клыков и отступила обратно.
— Девочка, — ласково обратилась к ней Геката, — я ведь плохого не посоветую. Зачем тебе вся эта маета? Еще не поздно передумать.
И она показала Тане шприц. Девушка вздрогнула, прикусила губу и, отрицательно мотнув головой, решительно вышла из комнаты в банкетный зал, чуть не расталкивая собак и волков ногами. Те не протестовали. Без приказа своей госпожи они не нападали ни на никого.
Кристофер Истланд, позвякивая охапкой ключей, вышел на парковку и замер в недоумении: из открытого фургона бодро выскакивали люди Жульена Форса: в шлемах и камуфляже, в еще не застегнутых бронежилетах и с «разгрузками» через плечо, с автоматами в руках. Возле автобуса они быстро приводили себя в порядок, прищелкивали магазины, заправляли за ухо наушники и пристраивали ко рту микрофоны.
— Мейсель, Штен! Идите и узнайте, наконец, что там за ночной древоточец завелся?! Связь каждые пять минут.
— Есть, капитан!
— Джуттис, Клейн, Робертс! Входите в дом первыми. Архипов, Марсель, Шафтер! Вы прикрываете. Если будет чисто, перенесете снаряжение внутрь.
— Есть, капитан!
— Что происходит, Форс? — не понял Истланд.
— Мы под нападением. Не выходите за пределы боевых групп, и с вами ничего не случится.
Ощетинившись стволами, первая тройка бойцов ворвалась в дом, быстро пронеслась по коридору, тыкаясь в запертые двери, вернулась назад, по узкой лестнице поднялась на второй этаж. Следом в гостиницу вошли, сбившись в кучу, священники и историки, их прикрывала вторая тройка бойцов, моментально взявшая под прицел двери и окна коридора.
Следом за буйными гостями в дом осторожно пробралась администратор базы, неуверенно окликнула:
— Господин Истланд! Я принесла ваш кофе. Вы уже выбрали номер, или мне зайти попозже?
— Спасибо, Таня, — расталкивая бойцов, вышел ей навстречу монах. — Давайте чашку, я с удовольствием выпью. Но нам нужно немного больше напитков. Примерно через полчаса, когда расположимся. Друзья, кто желает кофе, поднимите, пожалуйста, руки.
На предложение отозвались все ученые, кроме доктора Круглова, двое стрелков замыкающего отряда и сам капитан.
— Семь чашек, пожалуйста.
— Семь эспрессо через полчаса?
— Мне американо, — опустив ствол, попросил Шафтер.
— Шесть эспрессо, один американо. Хорошо. — Девушка отерла красные от слез глаза и вышла из гостиницы.
— Форс! — рявкнул доктор Истланд.
— Отбой… — смиренно признал свое поражение капитан. — Замыкающая тройка, займитесь снаряжением.
— Страшно подумать, какими идиотами мы выглядели в ее глазах! — покачал головой монах.
— Оружие держать при себе! — громко потребовал капитан. — Лучше быть живым идиотом, чем мертвым умником.
— Да хоть костер разводите! — отмахнулся монах и разжал кулаки, подняв ладони до уровня лица. — Разбирайте ключи! Пусть будет жребий, кому как повезет.
Глаза семнадцатая
Сержанты Мейсель и Штен миновали шлагбаум, двигаясь к темной махине леса.
— Прошли ворота, — доложил по рации Мейсель и включил закрепленный слева от ствола «AUG- 77»[6] фонарь. Напарник последовал его примеру.
Они быстро продвигались каждый по своей стороне дороги, подсвечивая путь и одновременно удерживая все увиденное под прицелом. Преодолев расстояние около километра — как раз до первого поворота дороги, — разведчики вдруг обнаружили впереди самую настоящую стену. Четыре толстенных ствола, сваленных друг на друга поперек пути, поднимались на высоту человеческого роста, и через переплетение ветвей не было шансов пробраться даже пешему.
Правда, пеший препятствие мог хотя бы обойти. Но у машины такого шанса не имелось.
— Сэр, — немедленно доложил Мейсель. — Капитан, экспедиция в ловушке. Дорога перекрыта. Деревья свалены поперек трассы. Повторяю, дорога перекрыта деревьями.
— Вас понял. Осмотритесь. Осмотритесь на месте. Нам нужна информация.
Напарники переглянулись и стали вдоль стволов пробираться к месту, где их спилили. И тут им невероятно повезло: дровосек был еще здесь — складывал усыпанную опилками спецовку в рюкзак.
— Стоять! — Напарники резко разошлись в стороны, чтобы удерживать противника под прицелом с разных направлений и не иметь «слепых зон» обзора. — Руки за голову!
— Капитан, у нас есть пленный! — доложил Мейсель. — Мы задержали пильщика.
— Отлично! — обрадовался офицер. — Наконец мы хоть что-то узнаем о противнике. Доставьте его сюда!
* * *
От заезжих вояк во все стороны растекалось такое густое облако оружейной смазки, что впору было зажимать нос, а передвигались они с таким топотом, что проще было предупреждать о приближении, подвесив на шею колокольчик. Но гости были нужны лешему, и потому Варнак мужественно терпел, дожидаясь на пеньке в темном лесу приближения разведчиков.
Действовали те стандартно и совершенно правильно: зажали его в лучах света, доложились, после чего один продолжил удерживать под прицелом, а второй приблизился, собираясь обыскать. Но как только он закинул автомат за спину и протянул руки — из непроглядной темноты на его напарника прыгнул действительно бесшумный зверь, без колебаний вцепившийся клыками в горло. Хрип, крик, падение. Свет дернулся в сторону и запрыгал по стволам и кронам.
— Не двигаться! — рявкнул на Варнака разведчик, выдергивая оружие из-за спины, однако нож лешего оказался быстрее, войдя снизу вверх под беззащитный подбородок.
Наемников «Secopex» Еремей щадить не собирался. Ведь это были отнюдь не случайные свидетели, не мирные жители и даже вообще не граждане России. Подонки, что пришли на чужую землю, чтобы силой добиться своих целей. И которые знали, чем им это грозит. Да и по прежней жизни у спецназовца были к «псам войны» от «Secopex» кое-какие счеты.
Перевесив себе на плечо оружие, Варнак засунул в ухо динамик и стал пробираться к дороге,
