Детектив с Лысой Горы

Это была даже не дверь – дверца, без замка, без ручки – безликая заплатка на стене. За дверцей картина не стала веселее. Видимо, настало время применять методу Данилы – «перебить их всех» – только постараемся это проделать с пользой…

Крик должен был звучать жалостливо, поэтому кричать было поручено Даниле. Я как-то уже пробовал – обычно прибегают желающие добить, видно обертоны не те.

«Помогите!»

Ну, вот вступила первая скрипочка – Данила, запершись в той самой подсобке, орал будто он там остался не один, а в компании с клубком змей. Не прошло и минуты, как основную тему поддержал топот стражи. Все развивалось по графику, лично я был в предвкушении кульминации – стражники подбегали все ближе и, к моему удивлению, безошибочно шли к подсобке. Мой расчет, кажется, не хотел оправдываться, а в теории все выглядело красиво. Судите сами – если в школе и вправду есть некое помещение, где может быть нечто интересное и в то же время помещение это замаскировано, то, не найдя несчастного в пустой школе, стража должна попытаться найти его в тайнике. С учетом того, что направление звука из-за эха определить было совершенно невозможно, я рассчитывал на одно из двух – либо тайника нет, либо стражи нам его покажут. Вместо этого они уверенно шли в сторону Данилы, как будто перед тем, как начать кричать, он оставил им записку с планом, показывающим, где его искать. Что ж, пора вступать в дело детективу Алексу. Объясняться завтра с местными властями на тему, что делал мой ученик в подсобке, не входило в мои планы.

Они все-таки пробежали мимо. Данила – молодец: услышав, что рясоносцы рядом, замолчал, дабы «спасатели» случайно не нашли то, что ищут.

Эту дверь мы не нашли бы никогда и ни при каких обстоятельствах. Стража остановилась в пяти метрах от Данилы. Я был лишен возможности наблюдать за самим процессом открытия потайного входа, зато последствия были более чем заметны, я бы даже сказал – чувствительны. Как еще охарактеризовать падение с двухметровой высоты? Дверь, которую мы искали, была довольно большой – где-то три на семь метров – именно такой величины был кусок коридора, который только что буквально ушел у меня из-под ног. Несмотря на боль в ушибленных местах, я оправился от шока быстрее, чем стража, которая никак не могла взять в толк, кто я такой и откуда взялся – по роковой для них случайности я был внизу потайной лестницы, которую еще не так давно скрывал пол коридора, они – вверху, а за их спинами был Данила…

Стражники все еще дышали.

Это единственная степень свободы, которую мы с Данилой им оставили. Что правда, то правда – в рясе особо не подерешься.

Все-таки мы пришли не зря: перед нами был широкий вход в подземелье. Снова подземелье – можно подумать, все, кто пытаются сделать тайник, страдают страхом высоты. Наконец-то у нас есть шанс получить хоть какую-то информацию – не зря же завтра парни в рясах буду мучиться страшной головной болью.

Глава одиннадцатая Кристалл-усилитель

Безжалостность характерна для людей, не способных к дальнейшему обучению.

Из трактата «Сомнение – ключ к познанию»

Эта лестница была старше самой школы. Чтобы мраморные ступени истерлись, как морская галька, нужны поколения подошв.

По, счастью подземная часть школы магов не шла ни в какое сравнение с недрами Лысой Горы.

Мраморная лестница была здесь не более уместна чем гипсовые амуры в угольной шахте. Мы спускались не в сокровищницу, мы спускались то ли в казарму, то ли в тюрьму. Здесь не было ни тайн, ни загадок – лишь койки в два яруса за толстыми частыми прутьями. Те, кто здесь жил, на прогулки ходили строем и под охраной. Койки были забиты телами – неподвижными телами. Здесь было по меньшей мере двести человек в одной загородке и еще пара десятков в другой. Зачем в подвале школы магии держать взаперти людей? Может, это местная тюрьма? Если в школе магии есть собственный командор-священник, почему бы им не иметь еще и тюремщика? А кроме тюремщика здесь понадобилась бы еще и дюжина ювелиров. Ведь для того, чтобы отполировать кристалл такой величины, у одного человека ушла бы целая вечность.

Молочно-белый кристалл вытянулся вдоль всей этой казармы. Ничего подобного мне до сих пор видеть не приходилось. Удивительно, как мы его не заметили, когда спускались по лестнице…

– Стойте! – Данила с ужасом смотрел в сторону теней, прильнувших к решетке: по крайней мере в малой загородке заключенные были живы… – Учитель, осторожно, это не люди…

Мы были далеко, но недостаточно далеко, чтобы не стать добычей вампиров. Кто бы ни был тюремщиком этой странной тюрьмы, он был человеком смелым – вампиры не самые спокойные узники. Никогда точно не будешь знать чем именно ты кормишь своих заключенных. Кажется, от нас они не пытались кормиться только потому, что еще не разобрались кто перед ними. Нет, гибель нам не грозила, навряд ли за решеткой был хотя бы один старейшина. Но подкармливать даже обычных упырей я не собирался.

– Данила, а там? – мы как раз, пятясь, проходили мимо большей загородки.

– Корм, – судя по количественному соотношению людей и вампиров, кровососов кормили как на убой. Судя же по состоянию людей (даже если забыть о решетке) – это явно были не добровольцы.

Я порубил бы железные прутья на куски и вынес бы на руках обессиленных узников на улицу, и… И что? На пару человек в тюрьме стало бы больше. Подобное не входило в мои планы. Достаточно уже того, что через несколько часов командор ректората отец Порфирий начнет поиски нежданных гостей в своем подвале.

Путь наверх был легок и скор. На маскировку взлома ушли минуты. Еще столько же – и мы стали обычными заезжими гуляками, решившими насладится ночной Москвой. Чтобы оправдать наше отсутствие, мы решили нарушить монополию фирмы, именуемой «Охотный», на поставку выпивки и закуски. Несмотря на то, что на вывеске был нарисован кот, называлась первая встреченная нами таверна «Два гуся». Радовало, что мы пришли сюда не за мясными блюдами: судя по сочетанию вывески и названию, хозяину было все равно из чего готовить жаркое.

Пиво было хорошим, дешевым, и его было много. Мои две литровые кружки ушли в забвение, прежде чем Данила, смакующий свою порцию с видом знатока вин, который все никак не потеряет надежду уловить оригинальный букет заговорил:

– Учитель, вы когда-нибудь видели такие кристаллы? – Данила вытащил из кармана небольшой камешек-стекляшку довольно странного цвета – лучшим определением его было бы «грязный», но так как такого цвета не существует, пусть будет смесь серого, белого и черного, словом – его хотелось отмыть, чтобы добиться чего-то одного.

– Этот кристалл когда-то был такого же цвета, как и тот большой, который мы видели. Каждый ученик на Лысой Горе, чтобы почувствовать свою силу, получает такой кристалл – усилитель. Когда вы его используете, он теряет цвет и больше ни на что не годен. Я его сохранил на память: говорят, если он находится рядом с магом, он чернеет… Если он почернеет – значит я снова маг!

– Или рядом с тобой находится маг, ведь так?

Кажется, моя реплика не привела Данилу в восторг. А меня не привел в восторг его рассказ, так что мы квиты:

– И насколько вот этот твой кристаллик усиливает?

– Думаю, намного… Во всяком случае, мне тогда казалось, что нет такой задачи, которую бы я не осилил. Правда, так было недолго. Его хватает на час, не больше, а выращивают один такой кристаллик больше года.

Час всесилия? Не так уж мало. Представляю такую мощь в руках у Киселя – город бы кровью умылся:

– Данила, а ты что-нибудь делал с его помощью?

– Ну, да. Помните, лет пять назад Подол чуть было под воду не ушел?

– Помню, я тогда с гвардией народ вылавливал… Так это ваших рук дело?

Не самые приятные воспоминания – кого удалось выловить, а кого и нет… Так или иначе, а чайки в тот