— Близится полночь, — взглянув на часы, сказала госпожа Пушистый Хвост. — Белоснежка, радость моя, ты не забыла о заклинании, которое я подслушала, сидя на ветке дуба под окном королевы Морганды? Ох, и натерпелась я тогда страха!
— Что ты, что ты! — Белоснежка поцеловала белку между ушками. — Я его помню от слова до слова.
Наконец часы гулко пробили двенадцать раз. Принц Теодор посадил ёжика на узорный столик.
— Сейчас, дружок, ты останешься без колючек, — сказал принц.
— Ну и пусть! — откликнулся ёжик. — Они мне не очень-то и нужны. Ведь это колючки алых роз, а мне моя дорогая озёрная фея обещала подарить серебряные колючки. Вот будет красота!
Но никто не слушал весёлую болтовню ёжика. Все смотрели на Белоснежку. Она встала на цыпочки, подняла руки и проговорила дрожащим от волнения голосом:
— Летите, летите к королеве Морганде! — крикнула Белоснежка.
И в тот же миг все колючки оторвались от ёжика и вылетели в распахнутое окно. Они блеснули в лунном свете и скрылись над лесом Грюневельт.
— Ах, милый, — прошептала Белоснежка, склонив голову на грудь принца Теодора. — Сама не знаю почему, но мне было так тяжело читать колдовское заклинание. Как я рада, что всё это уже позади…
— Можно, я ещё немного побуду в вашем замке? — спросил ёжик.
— Конечно, милый ёжик! — с улыбкой нежности сказала Белоснежка. — А когда соскучишься, мы отнесём тебя к фее Серебряного Озера. И она подарит тебе серебряные иголки.
Глава 12
Куда полетели колючки
Королева Морганда держала в руке длинную плеть и безжалостно стегала летучих мышей. Плеть так и свистела в воздухе. Летучие мыши с жалобным писком одна за другой вылетали в окно.
— Вот вам! Вот вам! Получайте! — яростно выкрикивала Морганда. — Глупые твари! Ничего нельзя вам поручить…
Морганда опустила плеть и вытерла шёлковым платком пот со лба.
Где-то в дальнем зале часы звонко и беспечно пробили двенадцать раз.
За окном послышалось не то лёгкое жужжание, не то тихий свист. В тот же миг в окно влетело множество колючек.
Они закружились вокруг королевы Морганды и все как одна накрепко приросли к её рукам, шее, облепили её красивое злое лицо. Теперь вся она была покрыта колючками.
— Проклятые колючки! — Гневу и отчаянию Морганды не было предела. — Я знаю, знаю заклинание, и вы одна за другой растаете, как весенний снег. Но пройдёт немало времени, пока я от вас избавлюсь. А пока… Ой, как больно, и шагу не ступить! Ко мне, мои служанки, летите сюда! Скорее!
Королеву Морганду со всех сторон окружили летучие мыши.
Они начали осторожно одну за другой выдёргивать колючки, а она вскрикивала от боли. Капельки крови сбегали по её лицу.
— Нет, всё кончено! Я не могу здесь дольше оставаться, — яростно прошипела она. — Как только заживут раны и затянутся следы от мерзких колючек, я навсегда улечу отсюда на остров Ледогорн. Теперь я знаю, мне никогда не справиться с проклятой Белоснежкой. Её душа слишком чиста и светла. На острове Ледогорн ещё холоднее, чем на моей скале, а замок ещё выше. Но главное, там никто и слыхом не слыхал про Белоснежку. И все будут восхищаться моей несказанной красотой и прелестью. Но всё равно злоба и ревность всегда будут тайно терзать меня. Нет, я никогда не смогу забыть Белоснежку, ненависть и зависть будут вечно жечь меня как огонь. Что ж, придётся смириться. Прощай, прощай навсегда, зелёный остров Тенорис и лес Грюневельт…
