растерзают!
Глава 7
Старый колодец
Морганда вышла из замка, окружённая стаей летучих мышей. Белка незаметно следила за ней, скользя с ветки на ветку.
Королева подошла к старому колодцу, обложенному потрескавшимся мрамором. Она заглянула в колодец. Где-то глубоко-глубоко внизу блеснула вода.
— Прощайся с жизнью! — с торжеством сказала Морганда ёжику. — Это самый глубокий колодец на свете. Даже я не знаю, есть ли у него дно.
С этими словами она протянула руки и бросила ёжика в колодец. Долго слышался его замирающий крик, потом плеск воды, и всё стихло.
Белка госпожа Пушистый Хвост в отчаяние зажмурилась.
«Надо всё рассказать Белоснежке, — подумала она. — Но чем она может помочь бедному ёжику, просто ума не приложу…»
Королева Морганда повернулась к лесу и громко крикнула:
— Ко мне, мои медведи, ко мне!
Затрещали молодые берёзки под тяжёлыми лапами, и тотчас из глухой чащи, переваливаясь, вышли два медведя, да такие огромные, что Морганде пришлось запрокинуть голову, чтоб заглянуть им в глаза.
— Слушайте, мои медведи, — сказала она, — сегодня будет вам хорошая забава. Скоро в лес придут принцесса Белоснежка и её супруг принц Теодор. Как только они оглянутся назад — это ваша добыча. Растерзайте их, давно я хочу, чтобы они погибли!
— Если оглянется Белоснежка, тут же ей придёт конец! — прорычал один из медведей. Его маленькие злые глаза вспыхнули, как угли.
— Если посмотрит назад принц Теодор — не быть ему живым! — проворчал второй.
— Недаром вас зовут «Медведи Не Гляди Назад», — с довольным видом сказала Морганда. — Что ж, отправляйтесь в лес, да хорошенько стерегите тропинку. Скоро, скоро увидите вы незваных гостей!
Медведи скрылись в густой чаще, и никто не заметил, как мелькает среди листвы, прыгает с ветки на ветку белка в нарядном розовом чепчике.
Глава 8
Белоснежка и принц Теодор отправляются на поиски
— Мы должны спасти бедного ёжика! — воскликнула Белоснежка, выслушав рассказ госпожи Пушистый Хвост. Слёзы сверкали на её глазах. — Господи, как изобретательно зло, а у добра оружие только любовь и мужество!
— Это не так мало, Белоснежка, Золотое Сердечко! — возразил принц Теодор. — Мы сделаем всё, что в наших силах, и, надеюсь, спасём ёжика.
Так сказал он, стараясь подбодрить Белоснежку, но сам он думал, что ёжик скорее всего погиб в бездонном колодце.
— Тогда поспешим, мой милый, — заторопилась Белоснежка. — Я уже обула крепкие дорожные башмачки.
— Только не оглядывайтесь по дороге, — напомнила им белка, — иначе великаны медведи растерзают вас!
Белоснежка и принц Теодор шли по тропинкам леса Грюневельт. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь густую листву и с трудом доходили до земли. Под лучами вспыхивали то лесной цветок, то ягода земляники.
Теперь их окружал густой, непроглядный лес.
— Мы уже прошли половину пути до замка Морганды, — сказал принц Теодор.
Неожиданно позади них послышался тихий страдальческий стон.
— Кто-то раненый лежит в лесу! — воскликнула Белоснежка. — Поспешим на помощь!
— Не оглядывайся, моя родная. — Принц Теодор схватил её за руку. — Это хитрости Морганды!
Они прошли берёзовую рощу и углубились в тёмный ельник. Вдруг они услышали жалобный плач ребёнка.
— Кто-то бросил ребёнка в лесной чаще! — не выдержала Белоснежка. — Мы не можем оставить его тут!
Принц Теодор крепко обнял Белоснежку.
— Не оглядывайся, прошу тебя. Это опять хитрости Морганды. Ни одна мать не бросит ребёнка в лесу на съедение диким зверям.
Уже совсем немного осталось им идти до замка Морганды.
Внезапно они услышали за спиной знакомый голос ёжика.
— Белоснежка, принц Теодор, ко мне, сюда, скорее! Я один в опасном лесу. Неужели вы меня тут бросите?
— Это наш ёжик! Я узнаю его голос. — Белоснежка уже хотела обернуться… Но принц Теодор силой удержал её.
— Не верь, любовь моя. Не оглядывайся! Это снова хитрости Морганды. Ёжик не мог сам один без помощи выбраться из колодца.
Белоснежка вся дрожала, но торопливо шла дальше по тропинке.
Неожиданно затрещали сухие сучья, закачались деревья и прямо перед Белоснежкой и принцем Теодором появились два огромных медведя.
Ростом они были как высокие башни, а глаза горели бешеной злобой.
Белоснежка в страхе прижалась к принцу Теодору, а тот приготовился выхватить кинжал.
— Обернитесь, обернитесь назад! — прорычал один из медведей.
— С какой бы радостью я растерзал их, братец! — хрипло проворчал второй. — А теперь мы не имеем над ними власти…
И тут же оба великана-медведя повернулись и, ломая молодые деревца, скрылись в лесной чаще.
Глава 9
Серебряный домик на дне колодца
— Как я перепугалась, милый! — промолвила Белоснежка, прижимаясь к принцу Теодору. — А какие медведи огромные!
— Эта угроза миновала, — сказал принц — Но как спасти нашего ёжика? Поторопимся, любовь моя!
Скоро деревья расступились, и принц с Белоснежкой вышли на поляну, поросшую изумрудной травой. Вдали они увидели замок королевы Морганды. Как мрачный призрак, он высился на скале. Ветер принёс солёный запах моря. Было слышно, как волны Северного моря тяжело разбиваются о подножие скалы.
— А вот и колодец! — с волнением вскрикнула Белоснежка.
