— Есть, Эйрик! Ты видел? Пять торпед прямо в шахту! Там ничего не осталось, Эйрик, Ингольв, ничего! Всем им конец! — ликовал Ивар Ярл, не до конца понимавший, что такое «тени».
— Их невозможно убить, — пробормотала Чиа. — Мы с ними навсегда.
Эйрик вздрогнул, но не оглянулся. Ему предстояла еще достаточно сложная задача: хоть приблизительно проложить курс. А потом — разобраться с возможностями двигателей крейсера. А потом, может быть, понять, как он «прыгает» через пространство.
— Мой конунг! Ивар Ярл! Халль, дружище! Если у вас все — поднимайтесь ко мне.
«Я люблю вас, «тени»! — подстраховалась Чиа Риттер, посылая вниз, к Хильд-Оск, последний сигнал. — Я помогу вам, как только окажусь дома! До встречи!»
Эпилог
Никто еще не понимал, что начинается Великая война. Что с того, что Анаронская Республика вдруг напала на Соединенные Планеты Договора Честных? Агрессор сам себя погубил. Тем более, что и СПДЧ, как выяснилось, обладало удивительным оружием в нарушение всех конвенций, а их капитаны вели себя возмутительно. И все же обстановка накалилась достаточно для прихода к власти военных правительств — на время, конечно же, на время.
Адмирал все же прилетел к викингам во главе крохотной личной эскадры и отдал в распоряжение космических воинов все военные секреты, до которых смог добраться. Нельзя сказать, чтобы викингов это сильно порадовало: в Старых Мирах уже вовсю начиналось перевооружение по образцам, захваченным у СПДЧ. Только Союзу Свободных эти технологии никто не предоставил. Викинги не выдали Адмирала Суду Торговой Ассамблеи, но только из соображений чести.
Хоук смог избежать судебных преследований, свалив всю вину на Адмирала. Еще больше помогла ему та любопытная информация, которой он обладал и которой щедро поделился со следователями. Файлы под названием «Тени» завели секретные службы всех стран. Однако дальше ничем не подкрепленных показаний некоторых чинов из СПДЧ дело не шло. Обращались к викингам, но те хранили не совсем понятное молчание. Что-то должно было произойти, чтобы нарушить равновесие окончательно.
Крейсер, названный новым и весьма немногочисленным экипажем «Воля Одина», приближался к обжитым мирам с невероятной скоростью. Эскадра конунга Торстейна Рыжего отклонилась от курса, чтобы не оказаться на его пути. Ни одного сигнала с борта крейсера не поступало, хотя информация о его судьбе непонятным образом просачивалась в средства массовой информации.
И уж совсем непонятно, куда исчез лайнер «Королева воров», на котором находилось вполне достаточно мужчин и женщин, чтобы «тени» могли создать новый Город Детей.
