трибунал отправишься.
Миша отсалютовал и пополз к своим ближайшим подчиненным.
– Братва, нам дали добро. Давайте к их Старшим гонца засылать.
– Этих?.. – Коля пнул голову ближайшего лешего. Ничего больше после допроса от них не осталось, не считая разве что золы. Впрочем, самих леших это мало волновало: отрастет за сто лет. – Разве что в гольф сыграть.
– Да, перестарались. Я же говорил: оставьте ноги хоть одному… Ладно. У нас есть свои герои. Вот, Агши. Пойдешь парламентером?
– Обязательно! – Агши был давно готов к этому. – То есть. Сириус навсегда!
– Очень хорошо, второй расходный. Пойдешь к своим… То есть, к врагу. Если они, как обычно враги поступают, оторвут тебе некоторые части тела и бросят в наши окопы для устрашения, можешь быть спокоен: мы не устрашимся! – Кель-фатх-шуршур Миша даже встал. – Нам Император устрашаться не дозволяет. Так что дуй, и говори так: или они нам колодец, или мы их на колбасу. Будут стращать тебя, будут утверждать, что мы с ними не справимся – гордо плюй в рожи. И не забудь сказать «Слава Императору, Сириус навсегда!» Что касается деловой стороны вопроса, то… – Миша понизил голос. – Что ты там про Белку Чуя рассказывал, помнишь? Вот. Наш козырь: мы близко знакомы с близким другом этой Белки. И вообще, Нечисти нас как бы можно взять в разработку, а вдруг мы на Белку Чуя выведем… Прием называется «двойная игра». Только не выкладывай все козыри сразу, подожди, пока не начнут в задницу раскаленные уголья запихивать. Иначе не поверят. Готов?
– Слава Императору!
Агши еще немного помялся в окопе, ожидая похлопываний по плечу или чего-то в этом духе, но биорги занялись своими обычными делами – взялись за трофейные карты. Вздохнув, гном выбрался из окопа. Хорошие ребята, но уж очень странные… Кто-то лизнул его в руку.
– Чижик?
– Я с тобой, хозяин, можно? Тут скучно: все время копать заставляют.
– Идем.
Елки слева, елки справа. Агши не знал, как далеко придется идти, да и вообще действовал по наитию. Если бы не железная уверенность сириусян в своей победе, гном не поставил бы на них и копейки. А теперь расщедрился на целый рубль. Только вот на сородичей ставил сотню.
Они вышли к покосившейся избе. Агши был готов поклясться, что прежде ее здесь не было. Но вот – стоит изба, бревна почернели от времени. Дверь приветливо распахнута.
– Боюсь, – признался Чижик.
– Люблю тебя за откровенность, четырехлапый брат. Сиди снаружи, если что – лай громче. Я пошел.
– Ни пуха, хозяин!
Чижик дал гному на счастье лапу.
Войдя в избу, Агши остановился, привыкая к темноте. На лавке сидели в ряд трое. Огромный, непонятный пень, глиняный человек и знакомый гному слизень. Имен он не знал – не положено по гномьему чину.
– Старшие, припадаю к вам за мудростью! Гном я лишь, но…
– Ты за кого? – перебил его Пень.
– Как это?.. Я с Ведомством Тьмы всей душой своей черной! Клятву Тьмы не нарушал, коллаборационизмом занимался только в дозволенных рамках!
– Врет, конечно, – прогудел басом глиняный человек. – Но ты, Решето, ему не мешай. Не до того.
– Он в мыслях нас Нечистью называет. Первый признак – перерождается… – Пень Решето тоже не отличался темпераментом. Агши показалось, что Решето даже пожал чем-то вроде плеч. – Не до того, так не до того. Если Истиной Руны у нас не будет…
– Тихо!
Слизень с невероятной скоростью стек с лавки и оказался перед попятившимся гномом.
– Агши, у тебя неприятности по Ведовству, ты знаешь сам. Нелегко будет оправдаться. Но мы – все Старшие, что сидят здесь, – тебе поможем. Тьма слышит нас: все грехи спишем. Только ты должен доказать свою преданность.
– Я… – оробевший гном отступил еще на шаг и будто на каменную стену спиной наткнулся. – Я клятву никогда…
– Не в клятве Тьме дело. И без нарушения клятвы есть за что тебя прихватить, мелкий вор. Все простим, если дело сделаешь. А не сделаешь… Можешь тогда и клятву Тьме преступить, уж все равно.
Слизень так же легко, быстро откатился назад и занял свое место на скамье. Только теперь Агши понял, что не в состоянии вспомнить, какой у слизня голос.
– Я готов завести сириусян в ловушку! Куда прикажете. А прикажете – сам придумаю, куда.
На лавке засмеялись. Решето вытянул вперед корень, указывая на гнома, и хохотал, опасно раскачиваясь на скамье. Глиняный человек ухал, запрокинув голову. Слизень словно вскипел со смеху, пошел пузырями. Прекратили они одновременно.
– Сириусян можешь вести куда пожелаешь, твоя добыча. Мы тут не из-за них, из-за тебя. – Глиняный встал, покачнулся. – Ох, засиделся я… Агши, принеси нам перстень Истинной Руны!
– Да где ж я его возьму?..
– Ты был в Архиве, ты нашел бы Белку Чуя, не помешай тебе хозы. Теперь мы поручаем тебе дело: найди перстень. Ведомство Тьмы поможет. Или Нечисть – как хочешь называй, перерожденец, но Руну принеси. Она у друга Белки Чуя по имени Павел. Его знают твои сириусяне. У них и получишь остальную информацию. Действуй.
– Позвольте, Старшие! – к гному вернулось самообладание. – Позвольте слово! Сириусянам нужен колодец на нулевой план. Проводить бы их туда, а я уж все выведаю… Да и вообще – как мне найти Руну, если я на одном плане сижу, а бродники скачут повсюду?
Старшие переглянулись.
– Будет колодец. Скажи им, что вокруг смыкает кольцо вся Армия Тьмы, и веди на юг. Будет колодец.
Агши повалился на колени и семь раз стукнулся лбом о пол. Потом, не глядя на Старших, задом отполз к двери. Ему не мешали – значит, действительно пора. Скатившись по гнилому крылечку, гном увидел еще троих леших. Уважали они это число. Лешие тащили к избе связанного Зинаида.
«И этого придурка подряжают?! Оскорбительно! – Агши, удрученно покачал головой. – Выходит, всех за Руной отправляют. Очень эта Руна им нужна. А что в ней для Нечисти особенного?..»
Чижик лизнул ему руку.
– С возвращением, хозяин! Как дела?
– Сдаем назад, на службу к Императору.
Белка Чуй не хотел больше прыгать по планам, по крайней мере в ближайшее время. Творилось что-то непонятное, вот так прыгнешь – и залетишь невесть куда. В компьютерную игру, например, в которой толпы врагов будут постоянно на бродника нападать. В таких условиях не сосредоточишься, а значит – и не прыгнешь в другой раз. Будешь там торчать, пока не сдохнешь, а сдохнешь скорее всего по-настоящему, потому что… Потому что все перепуталось.
– Белка, что происходит?
– Ты, Максимович, лучше сам мне расскажи про это. Ты же давно заметил, что Петли Реальности стягиваются? Вот они и стянулись, наверно, совсем… – Бродник широко шагал по едва заметной тропинке. – Галка, не отставай!
Белка уводил друзей в лес, подальше от города. По пути он успел заметить некоторое количество хозов. Совсем как люди, особенно за Границами Власти, но все же не люди. И бродник даже в темноте всегда сумел бы отличить одних от других.
– Ты хоть знаешь, куда идем? – Максимович пыхтел под тяжестью сразу двух рюкзаков.
– Понятия не имею. Но если, как ты говоришь, бой шел к северу, то темные там. Нечисть любит кучковаться, когда горячо. Мы идем на запад. Должны проскочить незаметно. А в первой же деревушке
