Она прихватила его под руку, и Клаус почувствовал локтем гибкое, теплое тело Джесс. Большой рот, пухлые губы, слишком крупные передние зубы с широкой щелью.
Он так краснел когда-то, встречаясь с Джесс, красавицей Джесс. Она стала еще красивее.
– Тут был Ромиль, он убит.
– Так это наш Ромиль? Я слышала имя. – Джесс пожала плечами. – Все там будем. Но я рада, что тебя нашла.
Местных на улице было все больше, даже, кажется, работал какой-то кабачок. Возле открытых дверей стояли несколько типов и глазели на Джесс. Клаус чуть нажал плечом, направляя ее в сторону, но было поздно.
– Стоять, именем императора!
Чернокожий парень наставил арбалет прямо в грудь женщине. Клаусу вдруг пришло в голову, что можно спрятаться за Джесс, толкнуть ее на смерть, а самому попробовать сбежать. Но он, видимо, никогда не станет убийцей.
– Черт, он меня узнал. Мы встречались случайно, в трактире. Клаус, скажи, что я приезжая, с юга!
Клаус сказал, но его уже обыскивали, разоружали, связывали руки. Чернокожий все целился, а рядом с ним стояли другие арбалетчики. Почему не стреляют? Собиралась толпа, местные требовали расправы.
– Нет, нет! – Кто-то стал расталкивать горожан. – Он нам нужен! Убирайтесь воевать!
– Это форма Ордена Неба, – подсказала Джесс. – Плохо дело, Клаус, они там все свихнувшиеся на крови ублюдки. Выкручивайся, я просто не могу. И духи потеряла…
– Что вы с нами сделаете?
Вот и все, что смог сказать Клаус. Несколько слов, как итог жизни. Полное признание своей вины.
– Допросим. Прежде всего, куда вы идете?
– Эшуд, давай уведем их куда-нибудь! – попросил Фулетте. – Тут их растерзают! Да отойдите же, это пленные!
– Я хотел попасть на Морскую стену. Там Вешшер. Я убежал от тех, кто остался на юге.
– Пошли! – скомандовал Эшуд Нетоле. – Ведите их на Чакар, к галерее. Надо показать добычу полковнику.
43
Имперцы не пустили зареченских ополченцев за Морскую стену. Освещенная редкими огнями каменная громада Сестер гордо возвышалась над проглоченным темнотой городом, и горящие на улицах костры только подчеркивали разницу. Не поддерживал крепость даже Чакар – если бы не доносившиеся время от времени глухие раскаты, то гора казалась бы вымершей.
– Я уже сказал: идет эскадра! Император помнит о нас! – надрывался со стены лейтенант гвардейцев. – Атори не сумели напасть неожиданно, мы знали о них и готовились! Теперь начинается новая Война! Завтра высадится десант и город будет освобожден!
– Ты знаешь, сколько их?! – закричали снизу, из толпы. – Тысячи! А убил каждый из них десяток! К утру, может, нас в живых уже никого не будет!
Ополченцы перемешались с семьями, когда Шели и Эшуд привели людей к Сестрам. Женщины и дети скопились перед воротами, здесь же валялось спасенное на руках имущество.
– Верьте Небу! – хрипло ответил лейтенант. – Нам запрещено открывать ворота, даже если вас будут убивать на наших глазах! Приказ императора Кемпетая, заверенный бароном Зеккуне, вот! – Он помахал какой-то бумагой. – Завтра утром высадится десант!
«Грачи» стояли в стороне, им и тут было все хорошо слышно. От бригады осталось не более трех десятков, большинство ранены. Здесь же толклись моряки, а уцелевшие стражники подались к своим, на не захваченные атори участки Пятой стены. Туда тоже не пускали горожан, но никто и не рвался: стена не защита, если демоны с обеих сторон.
– Суда могут пристать только в Морском порту, – говорил Ловве, командир экипажа морской дружины. – Другого места подойти к берегу просто нет. А на Чакаре грохочет, говорят, у атори какое-то страшное оружие… Вроде бы и мост Желаний они из него обрушили.
– Тогда почему все стены еще не обрушили? – пыхнул дымом задумчивый Шели. – Много чего говорят.
– Что бы ни говорили, в Морском порту атори! Гвардейцы с ними дерутся, а когда ударит и десант, то обязательно справятся. Но другая-то армия демонов за рекой стоит, вон, по кострам видно, где они. Тоже, наверное, утром пойдут на Чакар, и что получится?
– Намекаешь, что десант не сможет высадиться? – нахмурился Бык Метессе.
– Самое плохое, что может быть, – высадка в захваченном порту, – пояснил морской дружинник. – Это во всех описаниях войн отмечается, при каждом Освободителе. На берегу строятся арбалетчики и сметают всех, кто сойдет на берег. Еще специальные самострелы взводят, а сами стрелы окунают в смолу и поджигают. Представь: корабль горит, а на берегу строй арбалетчиков!
– А между тем гвардейцы воюют с теми атори, что пошли на Чакар, много часов, а справиться не могут. Хотя гарнизон большой и под Шоссной можно послать отсюда подкрепление… – Шели Грамми удрученно покачал головой. – Плохо дело.
Они замолчали, прислушиваясь к охрипшему лейтенанту, продолжавшему спорить с толпой. Откуда-то, крадучись, появился Фулетте и поманил к себе Эшуда, тот сразу хлопнул по плечу Шели.
– Я только что из Сестер, – вполголоса сообщил небесник. – Мы с ребятами знали там, ближе к реке, одно незаметное окошко, покидали туда камешки… Ну, в общем, выглянул знакомый и скинул нам веревку. Нас, сержантов Ордена, тут многие знают. Короче говоря, они готовы принять тех, за кого я поручусь. А я поручусь за всех, за кого поручитесь вы. Давайте хоть говноклюев и моряков уведем, хорошие бойцы.
