окровавленную ладонь, а потом на него налетел Палассе. Вик даже не стал доставать оружие; увидев, что подозреваемый удирает, он сразу кинулся за ним. Догнать бегущего Пайса он не смог бы никогда, но короткая задержка дала такую возможность. Удар снова сшиб не готового к обороне Иво на землю, а когда тот легко сбросил с себя «грача», рядом уже стояли Леппе и Эшуд.
– Я убил вчера одну тварь вроде тебя! – прошипел Нетоле, упирая острие в живот Пайса, чуть ниже пряжки ремня. – Готов убить снова.
– Режь его! – потребовал Вик, подбирая обе сабли. – Человек так бегать не может. Рванулся, как заяц… Режь!
– Нет. Пусть ложится на живот, руки за спину. Хромой, будь готов отхватить ему голову, если дернется.
– Не убивайте, не убивайте! – потребовал и ковылявший к ним Шели. – Не надо…
Леппе отступил на шаг, подняв над головой оружие. Он-то с удовольствием прикончил бы атори. Ведь сказано: «Убей атори, где бы ни встретил, убей, не слушая лживых речей его». Но атори ли перед ним? У Пайса был раздвоенный язык, Хромой это точно помнил.
Эшуд побоялся стягивать ремень с демона, пожертвовал свой. Этого ему показалось мало все же враг не обычный.
– Вик, твоим ремнем стянем ему локти. Как Быка пьяного вязали, помнишь? И ты, Шели, давай – это для ног.
– Все равно он может вырваться, хоть всего его опутай, – мрачно заметил Леппе. – Силища-то какая… Вика отшвырнул одной рукой. Странно, что он нас в лесу не убил.
– Двое будут спать, двое дежурить, – предложил Эшуд. – Сначала мы с тобой. Поговорим с тварью адской немного, ладно? Небо простит.
– Что вы несете, идиоты иштемширские? – Связанный Пайс перевернулся на спину, вгляделся в лица врагов. – У меня ухо разрезано, кровь идет. За что? Вы на земле князя, ведите меня в Грохен.
– Болтает еще… – Леппе с удовольствием пнул его в бок. – Эшуд, Отцы не одобрят, если мы будем с ним разговаривать. Лучше заткнуть рот и… Как мы его потащим? Надо идти за носильщиками, что-то им врать, а сначала нужно отдохнуть. Эшуд, ведь за ним могут прийти его… сородичи. Эх, вот теперь я понял, что такое прижившиеся в городах атори! У него же язык как у человека, а бегает словно демон.
– Если появятся другие, мы убьем его, прежде чем умереть. Деньги у нас есть, дотащим. Зато Старый будет рад – не зря ходили. Получим ответы на половину вопросов, если, конечно, атори будет говорить. – Нетоле вдруг сообразил, что демон все чувствует иначе, чем человек. Может, для него боли вовсе не существует? – Всегда можем успеть его убить, в конце концов. Просто попробуем.
Пайс попытался еще что-то сказать, но никто уже его не слушал. Хуже всего было даже не то, что он не мог освободиться из ремней. Нетоле, имея дело не с человеком, но с демоном, стянул его конечности изо всех сил, и руки уже занемели. Иво закричал, но добился лишь тяжелого удара рукоятью сабли по голове.
19
Оставаться в доме с мертвой женщиной и детьми действительно было опасно. В любой момент может нагрянуть какой-нибудь сосед, и тогда уж ни за что не отопрешься. К тому же хозяин дома лежал в поле, и полакомиться его телом, помимо лисицы и ворон, наверняка прибежит еще кто-нибудь из леса… Это заметят соседи. Леппе, отчаянно пытаясь заставить себя мыслить здраво, приказал уходить.
– Тащить еще и этого… – поморщился Эшуд. – Да мы же едва шевелимся!
– Надо… – Хромой крякнул и поднял ноги атори. – Хватай, и потащили.
– Я все равно в дом не пойду, – сказал Вик, подставляя плечо. – Лучше в лес, чем в такой дом. Идем, Шели, вставай.
Грамми, уже почти задремавший, с помощью Эшуда кое-как поднялся. Солнце начинало припекать, каждый шаг давался с трудом. В более глупом положении Леппе никогда не оказывался.
– А может, послать одного Вика в Грохен за дружинниками? Скажем, что в доме не были.
– Кто нам поверит?! – пропыхтел Эшуд. – Кроме того, мы ведь здесь не на прогулке, Хромой. Галашше хочет информации, понимаешь? А стражники сразу отправят странного атори в Совет Святых Отцов, вот и все. Лучше спрячемся в этой роще, продержимся полдня, отдохнем, а уж тогда уйдем подальше.
– Домой, – уточнил Леппе. – Тьфу, знал бы я, что тут творится, никогда бы не вышел за стены. Вик! Оставь Шели на минуту, сбегай назад и прихвати из дома что-нибудь пожрать! Да и воды тоже.
– А хоронить их не будем? – все же спросил Палассe, но, не дождавшись ответа, поплелся к дому. О том, как страшно ему туда заходить, «грач» умолчал. В конце концов еду можно поискать во дворе, у очага.
Дорога до рощи далась полицейским даже тяжелее, чем путешествие через лес. У первых же деревьев Эшуд и Ал повалились на землю, прямо рядом с демоном. Леппе, впрочем, нашел еще в себе силы проверить ремни и кляп. Вскоре подошли Вик и Шели, тоже предельно вымотанные.
– Вы оба спите, – разрешил Леппе, напившись из фляги. – Впрочем, Шели уже спит.
– Он и по дороге спал, – пожаловался Вик, сворачиваясь калачиком. – Я его почти нес… – Он уснул мгновенно.
Нетоле и Леппе, оба теперь одинаково серого цвета, зло переглянулись.
– Давай ты. – Ал уселся у головы атори, снова положив на плечо саблю. – И не суй руки к его шее, а то отхвачу случайно.
– Кляп надо вытащить, – предупредил Нетоле и выудил изо рта Пайса два рукава от собственной рубахи, использованные для утихомиривания горластого демона. – Ну, тварь, теперь давай поговорим немного.
Пайс, лежа с закрытыми глазами, шумно задышал. Он уже почти не чувствовал рук. Еще немного в таком положении – и с ними можно проститься.
