– Эй! – Эшуд ткнул его ножом в бок, несильно. – Спать собрался? Расскажи-ка мне про Ад.
– Ослабьте ремни, – попросил Иво как можно более миролюбиво. – Хотя бы немного. Иначе я умру, и вы сами все узнаете про Ад.
– Смешно. Атори надеется, что я его развяжу!
– Я не атори! Я человек, как и вы, разве не видно? – Пайс как можно дальше высунул язык.
Леппе немного нагнулся вперед, чтобы как следует рассмотреть кончик языка пленника. Тот был раздвоен, как и у всех людей, значит, прежде ему не показалось.
– Это ничего не доказывает, – не очень уверенно сказал Эшуд, переглянувшись с Леппе. – Ты слишком вынослив. Ты слишком быстро бегаешь.
– Я с детства такой! В чем моя вина? Вся семья такая… Если подозреваете – ведите в Грохен!
Леппе тяжело вздохнул. Совсем недавно он был уверен, что перед ним демон, но теперь… Совершенно человеческий язык. Да и с чего они взяли, что поблизости бродят атори? Вик, перепуганный рассказами Пладде, остался один, потом принес новость о демонах в женском обличье, а потом уже все «грачи» ударились в панику. Слышали крики, но не видели мертвых носильщиков. Погони за ними не было. С чего, собственно, сам Леппе так разошелся? Полицейский имеет право доверять только фактам. Сержант потряс головой, прогоняя дремоту.
– Нет, ты демон, – вдруг сказал Эшуд и полоснул ножом по плечу пленника. Иво застонал. – Сознайся, ты – атори. Не знаю, когда ваш Князь научился делать своих слуг с человеческими языками, но ты – атори!
Пайс стонал не только от боли, но и от злости. Сознаваться нельзя, это верная смерть. Может быть, потащат в Иштемшир, но ведь рук-то не развяжут точно, даже сильнее скрутят. Тогда уже ничто не имеет значения.
– Небо мне свидетель, я человек!
– Лучше признайся! – Нетоле злился и продолжал полосовать ножом плечо Иво. – Хуже будет, если я полезу тебе в нутро!
– Эшуд, – тихо сказал Леппе.
«Грач» раздраженно всадил нож в корень дерева, откинулся к стволу. Роща была красивая – чистая и светлая. Никаких змей или насекомых: для них эта порода деревьев не подходит. Выбрать местечко, где мох потолще, – и спать…
– Давай-ка перекусим, – предложил Ал и подтянул к себе сумку с добычей Вика. – Хлеб и… хлеб. Похоже, он побоялся там шарить.
– Не до еды… – Эшуд старался думать, но больше преуспел в собирании морщин на лбу. Слишком устал. – У них не с той стороны печень, верно я помню?
– Не дури. А если печень окажется на месте, что тогда?
– Я уверен, что перед нами демон!
– Ты устал. Ошибка отправит в Ад не только твою, но и мою душу, я ведь тебе помогал.
Эшуд выдернул нож из корня и еще сильнее загнал его обратно. Леппе, конечно, прав… Но Галашше послал сюда Нетоле как раз для того, чтобы пойти дальше, чем способен Леппе. «Грач» вспомнил слова отца Невода, пересказанные Пладде: «Убей, даже если не вполне уверен, что перед тобой демон. Небо увидит твои помыслы и простит». В самом деле, как еще можно было истребить демонов? Они сильнее в бою, и только арбалетчики сумели переломить ход Войны. Если бы они не стреляли, опасаясь убить человека – ведь атори свои поганые острые языки перед ними не высовывали, то в считаные недели был бы захвачен весь Ноосат.
– Развяжите мне руки, дайте крови течь! – опять взмолился Пайс. – Расслабьте ремни хоть немного, приставьте мне нож к горлу, наденьте на шею петлю, заприте… Не губите меня, ведь вы и себя погубите!
– Заткнись! – Эшуд опять выхватил нож из корня и тут же опять воткнул – на этот раз в ногу Иво, сквозь сапог.
– Даже если он атори, почему ты думаешь, что они чувствительны к боли?! – перекрикивая визг Пайса, спросил Леппе. – Он обязательно будет притворяться и лгать. Да и нет демону смысла сознаваться!
Нетоле извлек нож, и пленник перестал кричать, ограничившись тихим поскуливанием.
– Смысл может быть один: быстро мы его убьем или медленно. Больше никакого. А вот чувствительны ли атори к боли, хорошо бы узнать, это ведь тоже будет интересно Галашше. Похоже, чувствительны.
– Мы не можем быть уверены, – повторил Леппе. у которого поведение друга вызывало омерзение. – Устали, не выспались. Возможно, здесь и близко нет никаких атори.
– Кто убил крестьян? – зло сверкнул глазами Эшуд. – Человек? Люди-душегубы не убивают детей, какой в этом смысл? А их изрубили саблей на куски, даже того, что в колыбели! Эта тварь называется грохеиским купцом, и что же случайно так совпало?
Я – грохенский торговец, у меня там лавка, – повторил Пайс. – Пойдите и спросите!
– И еще он врал, что не был в Иштемшире. Почему?
Иво в отчаянии прикусил губу. Ну кто мог знать, что так все обернется?! В лесу они его связать не догадались, тупые аборигены, поэтому Пайс и не испугался по-настоящему. Испугался бы – убежал сразу, возможностей было предостаточно.
– Еще он пытался скрыться, – закончил Эшуд. – И дело не в том, что хотел, а в том, что мог. Заранее знал, что мы его никогда не догоним, такого прыткого, рванулся прямо из-под твоей сабли.
– Все это так, но доказательства лишь косвенные. К тому же его поведение странно для демона. Зачем он вывел нас из леса?
