оптическим прицелом. И если он начнет охоту… А он может начать охоту… Созрел.
– Откуда знаешь про винтовку?
– Он сам сказал.
– И ты поверил?
– Да. В таком состоянии врать невозможно. – Я у него в долгу. А долги надо платить. Если хочешь оставаться человеком. Позвонит – скажи, что все силы областной милиции брошены на поиски его Светки. Успокой, как можешь. Если потребует задействовать воинские части, артиллерию и авиацию – скажи, что танки уже вышли на исходные рубежи.
– Ну, так уж и танки! – воскликнул Дубовик, который, похоже, все слова Пафнутьева принял всерьез. И когда тот вышел. Дубовик все еще ворчал себе под нос. – Надо же – танки, авиация, артиллерия… А что обстреливать, скажите, пожалуйста? Гараж?
Пафнутьев вышел из прокуратуры и, хотя в его распоряжении была машина, отправился по улице пешком.
– Я свободен? – крикнул водитель.
Пафнутьев обернулся – свободная машина не будет слишком долго стоять во дворе. Вернулся и сел рядом с водителем.
– Садовая, – коротко бросил он.
– Так это через дорогу, Паша!
– Садовая. Гастроном.
Халандовский был на месте. Поскрипывая, гудел вентилятор, в углу стоял ящик с пивом. Сам хозяин в распахнутой рубашке сидел за столом. Увидев в дверях Пафнутьева, улыбнулся, сверкнув бесконечно печальными глазами, сдвинул бумаги в сторону, протянул мягкую волосатую руку.
– Рад тебя видеть, Паша, живым и невредимым. Кругом трупы, кровь и смерть, а ты… Хоть бы хны! Глоточек?
– Потом, Аркаша, потом. Ты не переживай, я наверстаю. Я тебя догоню.
– О! Какая самонадеянность, – Аркаша покачал головой. – Стремление похвально, но неосуществимо. Тебе, Паша, меня уже никогда в этом деле не догнать.
– Но похвально хотя бы стремление! – усмехнулся Пафнутьев. – Скажи мне, Аркаша, что случилось с твоим шефом?
– А ты не знаешь?
– Я знаю только то, что наши на дороге увидели.
– А… – Халандовский налил пива в граненый стакан, выпил, прислушался к себе и, видимо, убедившись, что пиво пошло по назначению, поднял глаза. – Помнишь, Паша, я говорил тебе, что он может сделать ошибку? Он ее сделал. Он нехорошо повел себя с одним человеком.
– С кем?
Мохнатый палец Халандовского указал на потолок.
– Первый? – прямо спросил Пафнутьев.
– Похоже на то, Паша. Я думал, что он на довольствии у Голды. Оказывается, все далеко не так, все гораздо сложнее и естественнее… Они оба были друг у друга на довольствии. Симбиоз. Есть такое ученое слово. Оно означает…
– Знаю, Аркаша. Дальше.
– Помнишь, я говорил о фотографиях, которые вручил однажды нашему общему другу Голдобову Илье Матвеевичу? Так вот при обыске у Голдобова их не найдешь. Но ты их найдешь у Первого, если таковой обыск случится. По некоторым признакам я понял, что Голдобов все-таки показал Первому фотографии. И мой тебе совет… Будешь у Первого, а ты у него будешь… Он наверняка захочет знать о твоих поисках и находках… – Халандовский поднял свой мохнатый палец, но теперь в этом жесте было предупреждение и даже восхищение собственной прозорливостью. – Так вот не повтори Илюшину ошибку. Упаси тебя Бог сказать нечто такое, в чем он может усмотреть угрозу скрытую или явную. Преданность! Только преданность должна сверкать в твоих глазах, только робость и признательность за то, что тебе позволено предстать перед столь высоким лицом.
– Неужели он? – озадаченно проговорил Пафнутьев.
– Не сомневайся, Паша… Я ведь тоже, с утра успел кое-где побывать, вопросы кое-какие задал… Вали все на Голдобова, на Заварзина, на кого угодно… А у него можешь просить только понимания и поддержки. Но не вздумай требовать. Первый… не очень умный человек, но у него звериное чувство опасности. И власть. А власть – это больше, чем ум, Паша. Власть вполне может заменять ум и даже очень успешно.
– Времена меняются, – неопределенно заметил Пафнутьев.
– Забудь об этом! – с неожиданной живостью ответил Халандовский. – Забудь и выбрось из головы. Времена меняются! Но не при жизни одного поколения. Люди остаются прежними.
– Ты не веришь в перемены?
– Я верю в перемены! – Халандовский попытался порывисто вскочить, но у него не получилось и он остался в кресле. – Я верю в перемены! Я жду их с нетерпением и даже с опаской.
– Почему с опаской?
– Потому что я не верю в счастливые перемены. Подозреваю, что их не бывает. – И потом, Паша, тебе нужно пореже присутствовать на разных совещаниях, поменьше читать газеты и слушать радио. Отключись от этих пустобрехов и оглянись вокруг… И убедишься – ничего не меняется.
Пафнутьев хотел что-то ответить, но смолчал. Не хотелось ему сейчас вступать в спор, для этого будет другое время. Да и пришел он не за этим.
– У тебя сложности, Паша, – проворковал Халандовский, снова наполняя пивом свой стакан. – Говори.
– Боевики Голдобова…
– Ну? – насторожился Халандовский.
– У них есть укромный уголок? Берлога?
Халандовский поправил ручку, отодвинул какие-то бланки, подняв голову, надолго уставился в высокое окно.
– Мне бы не хотелось говорить на эту тему, Паша, – наконец произнес он. – Извини.
– Жить хочется?
– Вот и опять ты, Паша, попал в самую точку.
– Послушай, – Пафнутьев положил руки на стекло стола, как и хозяин кабинета. Их лбы почти соприкасались, смотрели они друг на друга исподлобья, но без зла. – Послушай… Голдобова нет. Он отлучился и, похоже, надолго. Заварзин вроде бы того, что боевиками слегка командовал… Его тоже нет. И не будет. И боевики… Они уже больше таковыми не являются. Это разбегающееся хулиганье.
– Ошибаешься, Паша. Человек, который прошел школу Голдобова, всегда найдет себе приличное место. Кстати! – неестественно оживился Халандовский, откидываясь на спинку стула. – У тебя есть машина?
– Личная? Нет. А государственная стоит у твоего гастронома.
– А вот это напрасно. Не надо свои машины ставить у моего заведения. Я уже говорил.
– Виноват, – Пафнутьев положил ладонь на руку Халандовскому. – Виноват.
– Жаль, что у тебя нет машины. А то я мог бы порекомендовать тебе очень приличное место по ремонту. Они и перекрасить могут, и запчасти достать, каких ты нигде не достанешь… И вообще, там работают отличные ребята.
– Работали.
– Что так?
– Мимо, Аркаша. Они свое заведение закрыли. На неопределенное время. Я с ними немного познакомился.
– И жив? – радостно изумился Халандовский.
– Жив, хотя на прицеле уже был… Целый час на прицеле.
– Что же им помешало спустить курок?
– Это одна из загадок…
– Если ты целый час был под прицелом, а курок так и не спустили, – рассудительно проговорил
