– Дурацкая хохма, – не сдержалась Света.
– Конечно, – Андрея немного отпустило и он рассказывал уже без прежнего напряжения. – Но это сейчас так кажется. А тогда… Заварзин пару бутылок принес, угощать начал, ребята завелись, поддали, треп…
– Всем легко и весело, но стрелять тебе? – суховато спросила Света.
– Понимаешь, я и не возражал особенно. Мне, так мне. Какая разница. Патроны холостые… Нам этот мужик никакого вреда не сделал, а мы просто на стороне справедливости… Но вот сейчас припоминаю – никто вроде и не рвался стрелять. «Бабахнешь? – спросил Михей. – Или слабо? – Бабахну». И все решилось.
– Я всегда тебе, Андрей, говорила…
– Заткнись, Света. Слушай. Всю нашу подготовку я пропускаю…
– И подготовка была?
– О, еще какая! Заварзин настоял. Щит установили у дороги, Вовчик мотоцикл разгонял, я с десяти метров по этому щиту палил…
– Холостыми?
– Нет, настоящими, – Андрей встретился с недоуменным взглядом Светы. – Что ты так смотришь?
– А зачем по щиту боевыми патронами… если стрелять собирались холостыми?
– Ну, вроде как твердость руки проверяли, – недоуменно ответил Андрей.
– Зачем? – повторила Света.
– Теперь и я смогу спросить – зачем! – вспылил Андрей. – А тогда все казалось игрой… Игра и все тут. Слушай дальше… Я сам, понимаешь, своими руками подготовил два патрона. Холостые. Сам засыпал порох, пыжи изготовил… Причем, делал их помягче, чтобы не повредить того мужика… С близкого расстояния даже пыжом можно глаз выбить… И сегодня утром зарядил обрез.
– А обрез чей?
– Не знаю… Он тут давно болтался без дела…
– Значит, пристроили к делу, – как бы про себя произнесла Света.
– Повторяю – я сам подготовил патроны и сам вставил их в стволы. Это я помню до последней секунды. Сто раз уже прогнал в мозгах каждый свой шаг, каждое движение… Не мог я перепутать патроны по той простой причине, что не было у меня боевых патронов. Их не было!
– А они говорят, что перепутал? – усмехнулась Света.
– Да! Именно! И вроде того, что я круглый дурак!
– Послушай, – она положила ему руку на колено. – Остановись… Вспомни… Постарайся вспомнить… Перед самым выездом на эту вашу операцию… Ты на минутку отлучился?
– Откуда ты знаешь? – отшатнулся Андрей.
– Умная потому что. Если ты вложил холостые патроны, а они оказались боевыми, значит, их подменили. Если ты не видел как их подменили, значит, отлучился. Могу предположить, что отлучился не сам по себе, а тебя куда-то послали, о чем-то попросили… Ну? Вспомни!
– Тут вот что произошло… Когда собрались выезжать, меня позвали к телефону…
– Кто позвал?
– Кто… Сейчас скажу… Подгайцев. Нет, не так, Михей послал Вовчика, чтобы он позвал. Я подумал, что ты звонишь… Мне сюда больше никто не звонит, еще не успел никому дать этот номер… И я подумал, что это ты… И, конечно, со всех ног бросился вот в эту комнатку… Знаешь, когда звонишь ты, я все бросаю и бегу, – он вымученно улыбнулся.
– Вот и нашли виноватую.
– Да нет, Света, ты здесь ни при чем. Когда я вошел в конторку, трубка лежала на столе. Это точно. Но уже шли короткие гудки. Михей сказал, что, наверно, не дождались и положили трубку, и что сейчас снова позвонят. Дескать, подожди минутку. И я, как последней дурак, сижу и жду второго звонка.
– И, конечно, его не было, – произнесла Света.
– Само собой.
– А этот ваш председатель… Заварзин? Он был здесь?
– Нет, только я и Михей. Потом он ушел. Я остался у телефона один. Подождал-подождал, вышел во двор. И там увидел Заварзина. Он приехал на своем «мерседесе», весь в белом, двор залит солнцем, так что на нашего шефа смотреть было больно. Тут, конечно, суета, Михай дает последние указания, Махнач бегает туда-сюда…
– А где обрез? – остановила Света воспоминания Андрея.
– Обрез лежал на седле моего мотоцикла. Как я его положил, так он и лежал.
– На самом виду?
– Получается, что так… И все бегают, ни за кем не уследишь.
– И все только для того, чтобы припугнуть какого-то мужика? – с сомнением спросила Света.
– Да, сейчас кажется подозрительным… А тогда все шло мимо внимания. Понимаешь, как Михей объяснил… Пообещали хорошему человеку убрать ухажера его жены, а человек с возможностями нас еще десять раз выручит. А коли пообещали, отказываться неудобно, надо, мол, держать слово. Да и дело-то пустяковое, за час управимся и назад вернемся.
– Скажи, Андрей, – медленно проговорила Света, – а патроны, которые ты подготовил… Их кто-нибудь видел?
– В каком смысле?
– Вот ты подготовил холостые патроны. Так? Но чтобы заменить их на боевые, нужны очень похожие! Правильно? Вдруг ты увидишь, что патроны другие… Так вот, твои патроны должны были видеть.
– Да я и не скрывал… Как-то даже похвастался… Приехал Заварзин, мы обед организовали, он тоже присоединился.
– И твои патроны видел?
– Да что там видел, он их в руках держал!
– Больше вопросов нет. Все ясно. Тебе тоже?
– Почти…
– Что тебе не ясно?
– Мне не ясно, кто это сделал. Кто именно.
– Это важно?
– Я должен знать, кого благодарить.
– Неужели ты не понимаешь, что они все устроили тебе ловушку? Так ли уж важно, кто к телефону звал, кто в этой конуре задерживал, кто патроны менял? Надо срочно от них сматываться.
– Не получится, – обреченно проговорил Андрей. – Не отпустят. Я на крючке.
– Не вижу никакого крючка!
– Что ты, Света! Теперь я для них незаменимый человек. Если они так ловко все обставили, так незаметно включили меня., значит, это убийство у них не первое. Кооператив – прикрытие. Они не стремятся расширить дело, некоторых клиентов вообще отшивают, хотя те готовы хорошо заплатить. Им некогда. У них все время какие-то дела, встречи, поездки. Это банда, Света. Это банда. Пройдет немного времени… И они дадут мне другое задание. И тогда им не придется комедию ломать. Патроны я вынужден буду сам вложить. Боевые патроны.
– А если откажешься?
– Я уже не смогу отказаться. В один голос дадут суду свои чистосердечные показания и этого будет вполне достаточно. Они сами об этом сказали. И потом, знаешь… Наверняка предусмотрен и такой поворот. Дескать, начнет ерепениться – поговорим иначе. Это банда, Света.
Некоторое время оба молчали, завороженно глядя на маленькое красное пятнышко на стене – последний лучик солнца, пробившийся сквозь бетонные стены брошенного строительства. Красноватые сумерки, наступившие в приемной, быстро темнели, становились фиолетовыми, потом синими. Андрей и Света сидели на диване рядом.
– Знаешь, не верится, что все они одинаково виноваты, – наконец произнесла Света. – Кто-то из ребят, как и ты, не знает, куда попал, что произошло…
– Поэтому я хочу найти мои патроны. Если найду, сразу все станет ясно.
