На пятом уровне таблички с именем Рика Диза не обнаружилось, на шестом тоже, я уже начал думать, что Рик вывесил на дверь какое-то другое имя, но на седьмом уровне я все-таки нашел то, что искал. К моему огромному удивлению, на табличке был изображен здоровенный гориллоподобный негр. Я даже почувствовал какую-то извращенную ностальгию – в детстве я насмотрелся на подобных типов более чем достаточно.
Я нерешительно подошел к двери и замер напротив нее. Откроется или нет? Она открылась.
Рик валялся на кровати и, казалось, медитировал. На мое появление он отреагировал вялым кивком и снова уставился в потолок, не обращая на меня никакого внимания.
– Добрый вечер, – произнес я и вошел в комнату.
– Думаешь? – спросил Рик.
– О чем? – не понял я.
– По-твоему, этот вечер добрый? Я бы так не сказал.
Я пожал плечами и ничего не ответил.
– Садись, – сказал Рик. – Или ложись, если хочешь, только не приставай ко мне, я тебе не Йоши.
Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Рик быстро добавил:
– Извини, это я пошутил. У меня иногда глупые шутки получаются.
– Ничего страшного, – пробормотал я и осторожно присел на краешек кровати. – Я хотел у тебя одну вещь спросить, можно?
– Чтобы узнать, можно ли спросить, надо сначала спросить, – глубокомысленно заметил Рик. – А если ты спросишь, будет уже поздно выяснять, можно ли было спрашивать. Так что спрашивай и не грузись.
– Хорошо, – улыбнулся я.
Надеюсь, моя улыбка не показалась Рику натянутой.
– Кто такая Таня Таараи? – спросил я.
Рик сложил губы бантиком и задумчиво уставился на меня. Я ждал ответа.
– А откуда ты про нее узнал? – спросил Рик после долгой паузы.
– Из толчка, – ответил я. – Ее имя было написано маркером внутри унитаза в моей комнате.
Рик задумчиво присвистнул.
– Интересно, – сказал он.
И замолчал.
Некоторое время я ждал, что он скажет, но молчание грозило затянуться надолго, если не навечно.
– Что интересно? – спросил я.
– Многое, – ответил Рик. – Хочешь узнать, почему свихнулся Лэн?
– Хочу.
– А не боишься?
– А чего мне бояться? – не понял я.
Рик развел руками.
– Если бы я знал, чего бояться, я бы боялся, – ответил он. – Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю, только попрошу тебя об одном одолжении.
– О каком?
– Не рассказывай никому про ту надпись в унитазе, особенно Маме и Саре. Понимаешь, это я убирался в твоей комнате после Лэна. Я должен был заметить и стереть эту надпись.
– Почему стереть? Это какая-то тайна?
– Наверное, – сказал Рик. – Какая-то тайна наверняка есть, но какая – не знаю. Так ты никому не расскажешь?
– Никому, – пообещал я.
– Тогда слушай. Таня Таараи появилась у нас в прошлом году. На Земле она работала в биологической лаборатории, сюда ее отправили за что-то политическое. То ли запрещенные манифестации, то ли кибертерроризм… не помню, да и не знаю, честно говоря.
Рик вдруг зевнул.
– Что-то спать хочется, – сказал он.
Я тоже почувствовал нарастающую сонливость. Так бывает, когда перенервничаешь или с похмелья – то тебя трясет всего, а то вдруг в сон тянет.
– Ты не увиливай, – сказал я. – Раз начал рассказывать – рассказывай до конца.
Рик еще раз зевнул и продолжил:
– Красивая была девушка. Наполовину русская, наполовину негритянка с Тихого океана, у них интересные гибриды получаются. Очень молодая, даже моложе меня. И очень умная. Не помню, защитила ли она на Земле диссертацию или только собиралась защищаться… в общем, очень толковая девушка, настоящая ученая. Такие редко встречаются среди девушек, особенно красивых.
