– Лорд Рэйзор, я считаю, что могу довериться вашей чести.
Я кивнул. Оттого, что Кевин перешел на Высокий Слог, причем использовал обращение низшего-к- высшему, у меня по коже пробежали мурашки. Что-то сейчас произойдет.
– Лорд Рэйзор, – продолжал Кевин, – в замке Блако-вича мы нашли библиотеку софта.
Я застыл на месте. Конечно, рыжий волк всегда был самоуверенным кретином, но, чтобы хранить софт в замке, нужно быть настоящим олигофреном… вроде нас. Я спросил, безуспешно стараясь придать голосу оттенок безразличия:
– И что вы там нашли? Intro++?
– Нет, – ответил Кевин, – конечно же нет. Intro++, судя по всему, не более чем байка. Мы нашли там Aliens.
– Aliens не более реально, чем Intro++. Все так говорят, – пробормотал я, уже понимая, что Aliens – это такая же реальность, как стол, за которым я сижу, как Спэрил и как руины деревни вокруг.
– Aliens – это реальность, – подтвердил мои мысли Кевин, – и я готов поделиться ею с вашим, – он подчеркнул интонацией слово «вашим», – кланом в обмен на помощь против Лайлак.
– Чем ты можешь подтвердить свои слова?
– Извини, Рэйзор, я не могу дать тебе демо-версию. Согласись, что такому хакеру, как ты, больше ничего не потребуется.
Я согласился. Конечно, закрыть демо-версию программы от взлома несложно, нужно просто не включать в программу ключевые функции, но для этого надо иметь исходный текст. А если ты получил сидюк только с кодом и данными, да еще и пиратский, и хочешь сделать из всего этого версию, которая нормально работала бы день-два, а потом совершила самоубийство, прихватив с собой пару других программ, будь ты хоть крутейшйм хакером, ничего путного не придумаешь. Любой другой хакер легко твое творение взломает и против тебя же использует. В первую смутную войну мы спасли клан, украв у лорда Мамая из Щапово одну очень интересную программу. Мамай точно так же приехал к нам, мы принимали его на этой же веранде, он оставил демо-версию и уехал, мы со Спэрилом всю ночь просидели в подвале, а на следующий день боевая версия этой проги была и у нас, и у Ранлоо, причем у нас еще появилось ведро RDX, на которое мы эту прогу обменяли. Мамай обещал устроить обмен софта в четверг, но уже в среду голова его отдыхала от тела на колу на крыше щаповского вокзала. С тех пор в Щапово правят только три лорда.
Я задумался. Ради Aliens стоит напрячься. И я пошел ва-банк:
– Какая помощь тебе нужна, Кевин?
– Я не знаю.
Долгое молчание с моей стороны.
– Рэйзор, ты контролируешь Петровское с самого Начала. Ну почти с самого Начала. В твоем клане всего четыре лорда, у тебя меньше двухсот солдат, твой клан самый малочисленный во всей области. Но ты живешь и контролируешь богатый район. Ты живешь, хотя по всем законам тебя должны были вздернуть на столбе еще прошлой весной. Я не знаю, как ты добиваешься этого, и не хочу в это вникать. То есть я, конечно, хочу, но мне нечем тебе заплатить за это знание. Но я верю, что ты можешь помочь мне. И я прошу, помоги мне отбиться от Лайлак, и ты получишь Aliens.
Я задумался еще раз. Спэрил тоже думал. В принципе мы имеем нечто такое, что кровавой леди совсем не понравится. Но мы безбедно живем до сих пор не потому, что мы так уж сильны. Мы спокойны, неагрессивны и не рвемся получить больше, чем имеем сейчас. Это наши соседи так думают. Зачем связываться с Сакурой, думают они, Сакура никому не мешает, правит себе в своем районе, в чужие дела не лезет. А что ради развлечения на нас лучше не лезть, это все быстро поняли. Армия у нас хоть и маленькая, но не хилая.
Но, если мы попремся на Лайлак, от нашей репутации безобидных придурков камня на камне не останется. И тогда на нас обрушатся и Ранлоо, и Манштейн, и Манаран, да и Флоп, глядишь, своих орлов из берлоги вытащит. К тому же нам совсем незачем ссорится с Лайлак. Независимо от того, кто правит Лезенем, путь к Москве проходит через владения Лайлак, а эта дорога – основа нашего богатства, да и нашей власти, чего уж скрывать. С другой стороны, Aliens…
Я посмотрел на Спэрила, Спэрил посмотрел на меня, и мы поняли друг друга. Я поднялся из-за стола.
– Лорд Кевин, – сказал я, – нам нужно посовещаться. Приезжайте к нам завтра к одиннадцати утра. Мы дадим свой ответ.
Спэрил взглядом подтвердил свое полное согласие. Кевин и Лемминг переглянулись, в их взглядах читалось некоторое разочарование.
«А какого хрена ты хотел, Жора? – ехидно подумал я. – Это тебе не сосиски хрямкать, как говорил один мой друг из прошлой жизни».
– Лорд Кевин и лорд Лемминг благодарят лорда Рэйзора за гостеприимство, – сказал Жора.
– Лорд Рэйзор и лорд Спэрил благодарят лорда Кевина за визит, – вежливо ответил я. На этом визит закончился.
День Начала. Точно никто не знает, когда это началось. Для каждого день Начала был свой. Мой день Начала был вечером.
Я пришел домой в пустую квартиру, переоделся, помахал гантелями, отварил макароны и сосиски, открыл бутылку пива и поужинал. Покурил, чуть-чуть послушал музыку (как сейчас помню, «Алиса» – «Театр теней»), включил компьютер, запустил «Quake». Естественно, в режиме имитации deathmatch, как же еще? Дальше в течение часа я гонял козлов и не происходило ничего интересного. А потом я заметил, что меня за этот час ни разу не убили. Я удивился, и меня тут же пристрелил очередной козел с девятой пушкой.
На следующий день, придя на работу, я залез в отладчик и нашел ошибку в драйвере за десять минут. Еще через полчаса я ее исправил. Новая версия запустилась с первого раза. Еще через час, радостный, я побежал к Жоре рассказать об успехе, но он меня почти не слушал. Как я узнал потом, в ту ночь хакеры взломали защиту правительственной сети. Защиту, кстати, делали мы. А когда я шел по коридору, я услышал, как девушки из секретариата обсуждают, что певец Федул Дудуев убил свою жену и покончил с собой.
