поклялась молчать, сказав, что уже выразила свои соболезнования Хосе Игнасио…
Прежде Артуро смеялся, если кто-то говорил ему, что любовь к женщине способна раздавить человека, превратить его в игрушку. Никогда не думал д'Анхиле, что станет рабом своей любви, что он пойдет на преступление и обман только ради того, чтобы его избранница была рядом с ним, чтобы он безраздельно владел этой женщиной. Лорена смеялась, не скрывая презрения. Его страсть превратилась в болезненную манию, и ему все время казалось, что Марию у него отнимут, и тогда жизнь для него потеряет всякий смысл. Он не хотел ее выздоровления, он дорожил ее беспамятством как самым драгоценным даром. И поэтому пришел в ярость, узнав, что доктор Арвисо с согласия Марии применил гипноз: в прошлой жизни Марии Артуро не нашлось места, не найдется и в будущей, если память однажды к ней вернется. Ему нужно было только успокоить Марию, о чем и просил позаботиться психиатра.
– Наш сын умер, – сказал он, – воспоминания сейчас вредны моей жене. Она должна родить здорового ребенка.
Доктор Арвисо согласился с мнением сеньора Лемуса, но счел, что в таком случае ему в доме делать нечего.
Приближался срок родов, и Артуро, занятому приготовлениями к этому знаменательному событию, казалось уже, что это его собственный ребенок, что он его выстрадал. Теперь Артуро хотел этого ребенка ничуть не меньше, чем сама Мария. Самую светлую в доме комнату по желанию Марии отделали в белых и бежевых тонах, купили приданое для новорожденного, пригласили опытную акушерку. Мария, видя заботливую предусмотрительность Андреса, начинала чувствовать к нему благодарность и уверяла, что скоро, совсем скоро они начнут новую жизнь.
– И я буду заботиться о тебе, Андрее, – говорила она. – Наш ребенок сблизит нас. Ты лучший из мужей, я уверена в этом. Ты любишь меня несмотря ни на что, даже после того, как я потеряла…
– Не вспоминай, прошу тебя, любовь моя, ты обещала мне забыть о прошлом.
– Мне не трудно обещать тебе это, Андрее. А почему ты не хочешь, чтобы я рожала в клинике? Ты не боишься осложнений?
– В том-то и дело, что боюсь, а сеньора Франциска – самая опытная акушерка, она приняла множество детей, и все роды прошли благополучно… Я доверяю ей тебя, мое сокровище!
Акушерка попросила сеньора Андреса покинуть комнату Марии.
Лорена, глядя, как взволнован Артуро, расхохоталась: вжился в роль! Подумать только, он, похоже, чувствует себя папашей!
– Не переигрывай, Артуро, – обратилась к нему Лорена. – Помни, ребенок – мой! Так что играть тебе осталось недолго.
Артуро не знал, сколько прошло времени: час, два, день. Таинство появления нового человека в мир Божий было скрыто от него дверями комнаты Марии. Время от времени подходя к ним, он прислушивался. Мучений Марии он не видел, не видел искаженного от боли лица, по которому струился пот, не видел прекрасных разметавшихся по подушке волос. Очнулся он только тогда, когда радостный голос Дульсе пригласил его войти.
– У вас прелестная девочка, сеньор Лемус, поздравляю вас, вылитая сеньора Мария!
– Теперь моя жизнь обретет смысл. Я буду заботиться о своей маленькой, – тихо и счастливо говорила Мария. – Дульсе, наденьте это малышке на шею! – Она сняла с себя серебряный медальон с изображением Лурдской Божьей Матери. – Не помню, откуда он у меня, наверное, ты, Андрее, мне его подарил? А теперь я дарю его нашей дочери… Он оберегал меня. Не смотри на меня, Андрее, я сейчас такая некрасивая…
– Ты всегда прекрасна, Мария де Лос Анхеле. И мы опять… вместе, мы – семья, ты, я, наша дочка… Я сделаю тебя самой счастливой женщиной в мире… Теперь нас ничего уже не удерживает в Мехико, мы будем много-много путешествовать…
– Рано еще говорить о путешествиях, девочка только-только родилась… А сейчас попрощаемся, Андрее, я так устала, так слаба! Я очень тебе благодарна, Андрее! Дульсе… я больше не буду тосковать, будущее моей дочери заменит мне утраченное прошлое. Я буду жить ради нее, ради мужа. Я счастлива, Дульсе, очень счастлива!
Артуро уже не хотел отдавать девочку Лорене, будущее втроем представлялось ему таким лучезарным!.. Он попытался как-то оттянуть минуту расплаты:
– Погоди немного, Мария так воодушевлена рождением девочки, так радостна, – говорил он.
– Нет, ждать нечего, сегодня же, после ухода Дульсе… – настаивала Лорена.
– К чему спешить, – уговаривал ее д'Анхиле. – Своим необузданным своенравием ты все только испортишь…
– Обещал – выполни, – настаивала Лорена. – Этот выродок принадлежит мне по праву, я должна отомстить этой семейке. Если не отдашь, я все расскажу Марии. Ты потеряешь ее навсегда, я тебе обещаю!
– Лорена!
– Пойми! Я оказываю услугу тебе и устраняю единственную связь с прошлым!
Мария заснула рано, но сон ее был тревожен, беспричинное беспокойство то сжимало сердце, то заставляло его биться учащенно. Пришел Андрее пожелать спокойной ночи ей и девочке. Услышав, как она во сне повторяет с мукой: «нет, нет, нет…», он, легонько взяв ее за руку, разбудил: «Что с тобой, любовь моя?»
– Ужасный сон: у меня отняли мою девочку!
– Хочешь, я посижу с вами?
– Нет, спасибо тебе, я засну и постараюсь больше не видеть плохих снов.
– Тогда спокойной вам ночи! – и Артуро вышел. Солнце уже заглядывало в окна, когда Мария проснулась.
Проснулась она с радостью: Боже! Какое счастье! Ночные кошмары отступили, сейчас она увидит свою крошку! Дульсе еще не пришла. Мария встала с постели и, осторожно ступая, подошла к колыбели.
– Ты уже проснулась, моя маленькая? – нежно спросила она, заглядывая под полог, и в ужасе отпрянула. – Доченька!.. Где моя доченька? – Охваченная смертельным ужасом, она не могла сдвинуться с места – кроватка была пуста…
Хосе Игнасио пролежал несколько дней в постели, рука у него почти уже не болела. Единственно, что нарушало его душевное равновесие, были визиты Педро к Ане. Педро он не терпел по-прежнему и, даже встречая, старался не замечать: выбор Аны был ему непонятен. Как-то Педро не выдержал:
– Не здороваешься, не разговариваешь со мной!.. Твое поведение некорректно по отношению к будущему дядюшке! У нас ведь и кольца куплены, и квартира есть, так что свадьба не за горами…
Будто не слыша его слов, Хосе Игнасио подошел вплотную к растерявшейся Ане:
– Ты совершишь самую большую ошибку в своей жизни, если выйдешь замуж за этого проходимца и бездельника! – сказал он.
Ана никак не могла понять, почему Хосе Игнасио не верит Педро – ведь и родители его на днях возвращаются из путешествия специально на свадьбу, и квартира подарена будущему мужу… Как Хосе Игнасио не понимает – сердцу не прикажешь, она так любит Педро, так благодарна ему за то, что он дал ей возможность испытать это необыкновенное чувство. Какой он, однако… отказался даже прийти на свадьбу. Слава Богу, что другие родственники, Рита, Роману подруга Насария будут с ней в этот счастливый день, а Рита согласилась быть посаженной матерью… Вместе с Ритой они выбрали свадебное платье, Ана от него в восторге…
Хосе Игнасио, не глядя на них обоих, вышел из дому, после происшествия со змеей он выходил впервые, и немедленно отправился к Виктору. Виктор, помимо работы в колледже, помогал теперь на фабрике Роману и Рейнальдо.
– Время, только время нас вылечит, – сжимая руку крестника, повторял он. Но по лицу его было видно, что он не надеется и на время.
Затем Хосе Игнасио поехал в свою новую юридическую консультацию.
– Как бы я хотел, Луис, чтобы мама разделила нашу радость! – грустно сказал он, глядя на вывеску, где значились две фамилии: его и Луиса. – Собственное дело! Мама тоже когда-то завела собственное дело! И мне бы хотелось достичь в своем деле таких же успехов.
– И достигнешь! Ты очень похож на свою маму и должен этим гордиться. Вообще, ты счастливчик – у
