рожден! Без сомнения!
Но придет ли Враг к нему? Нужно ли найти Врага самому, до того, как он ворвется в дом Рурта? Этого принц не знал, но чувствовал, что скоро узнает.
Сон, рассказанный им Серкусу, не давал парню покоя. Воал, со всем своим умением излечивать души и успокаивать сердца, не сумел убедить Рурта в том, что ничего необычного не происходит. Тревожное предчувствие жило в груди Рурта. Нет, то был не просто сон, а послание! Послание ему, Рурту! От того, кто стоит над миром и хочет предупредить об опасности!
Тогда почему же Серкус молчит?
Дыхание участилось. Не от наполненного озоном воздуха. Острая и противная, как заноза, мысль, которую хочется оттолкнуть, избавившись от нее, врезалась в голову, сжала грудь: «Либо Серкус на стороне Врага, либо — я!»
Но разве может такое быть? Принц еще раз окинул взглядом цветущий город. Разве может он, наследник великой династии правителей и защитников, причинить вред Дамину? Или… возможно, он сам еще не знает, но когда-нибудь в нем проснется Зверь… И тогда ему станет плевать на души и судьбы людей. Может, эта темная сила, которую он тревожно ощущает, не где-то рядом, а в нем самом? И скоро он не сможет ее контролировать, не сможет быть прежним Руртом, стоящим на стороне Света?
«Нет! Это невозможно! Не верю!»
Рурт отмахнулся от одной мысли. Но следом пришла другая.
А если на стороне Врага Серкус?
Старый добрый воал, чревоугодник и любитель королевских вин. Что, если под маской духовного покровителя города он прячет черные мысли? Или выступает как один из слуг могущественного хозяина, затевающего нечто злое? Если так, воал сделает все, чтобы Рурт к решающей схватке подошел неготовым. Усыпить бдительность противника — очень эффективный прием.
Нет! Все по-другому! Из глубины души кричало: «То — не обычный сон, то — знак!» И если так, кто- то же его послал. А значит, у Рурта есть союзник. Послание — ключ, который поможет разгадать загадку: кто есть Враг, кто есть принц Рурт и в чем суть противостояния? Нужно лишь найти дверь, которую необходимо открыть этим ключом.
— Откуда это? Что я должен сделать?! Кто я?! — воскликнул принц.
Страшная боль пронзила голову. Возглас его был таким громким, что люди с метлами на площади оглянулись. Рурт присел на корточки, обхватив ладонями голову. Вены на его руках вздулись, лицо обезобразила ужасная гримаса. Была ли это гримаса физической боли? Нет. Боль была иного рода…
Ответ таился внутри. Не с легкостью всплывал он на поверхность, а пробивался с великим трудом, как зуб мудрости, разрывая десну.
Голова раскалывалась. Принц снова закричал. Но этого крика никто не услышал, он был внутри — там же, где и ответ.
— В тебе огромная сила, мой мальчик, — вдруг сквозь боль послышалось Рурту. Спокойный голос казался знакомым.
Принц резко повернулся. Перед ним стоял высокий человек в сером плаще с наброшенным на голову капюшоном и длинной остроконечной бородой. В левой руке он держал оберег Рурта. Заключенный в обруч камень играл зеленым светом под лучом солнца. Свободной рукой человек откинул капюшон.
— Дядя Алеандр! — наследник изумился. Он почему-то сразу узнал его, хоть и не видел целых семь лет. Все тот же тяжелый, но дружелюбный взгляд, как и тогда, в доме воала.
— Здравствуй, племянник! — Человек сделал три широких шага навстречу, подал ему руку и помог подняться. Затем протянул принцу серебряный обруч. — Надень его! Тебе станет легче!
Рурт принял спасительный оберег у Алеандра, но не спешил надевать его. Он приподнял обруч и посмотрел сначала на камень, а потом в глаза дяди.
— Зачем легче? Это он не дает мне… не дает тому, что во мне…
— Надевай! — прервал его Алеандр и поднял руку, прося внимания. — Слушай меня, мой мальчик, я твой друг. Мы с тобой откроем все тайны, даже самые сокровенные, только чуть позже, когда придет время. А пока — надень!
Рурт послушно надел оберег. Камень оказался точно по центру лба, будто знал свое место. Снова он прошелся переливом. Стало легко и спокойно. В глазах на миг потемнело и поплыло. Но только на миг.
— Что вы тут делаете, дядя? — спросил принц, когда ясность мысли к нему вернулась.
— Удивлен? — спросил Алеандр.
— Много лет вас не было в Дамине!
— К сожалению, я не могу рассказать тебе все. Оговорюсь: пока не могу!
Алеандр жестом пригласил племянника садиться и сам сел рядом на один из стульев, стоящих у стены.
— Здесь я только из-за тебя. Ради тебя и будущего нашей планеты, так как одно с другим связано. Твои родители ничего не знают о моем визите, и, надеюсь, ты оставишь его в секрете. В свое время и они будут оповещены.
— Как скажете, дядя. — Рурт послушно кивнул. — Но что привело вас ко мне? Моя болезнь?
— Какая болезнь?
— Которая у меня вот здесь. — Принц хотел указать на лоб, но палец стукнулся в грань зеленого камня. — Внутри меня!
— Это не болезнь, мой мальчик.
— А что же?! Это меня мучает, не дает мне покоя!
— Не снимай обруч, и ничто тебя не будет мучить.
— Он — лекарство от моей болезни?
— Это не болезнь. Это дар!
— Дар?!
— Именно!
— Но что это за дар, который только мучает?!
— Ты сильный. Но еще большая сила у тебя там. — Дядя показал указательным пальцем на лоб принца. — И ты не сходишь с ума.
— Сила?
— Только наружу ее выпускать рано.
— Обруч ее сдерживает? Молчание дяди означало согласие.
— Я так и знал, что оберег этот иного свойства. Не того, о котором говорил Серкус!
— И был абсолютно прав. Но это оправданная мера. Так нужно.
Дядя придвинулся к племяннику и продолжил тихо, почти шепотом:
— У нас есть Враг. Очень сильный. Он не хочет, чтобы существовали люди, обладающие такой силой, которая есть в тебе. Нас он не боится, потому что знает, что мы не сможем причинить ему вреда. Но ты — другое дело.
— Если так, — Рурт тоже заговорил шепотом, — если есть во мне такая сила, почему же вы хотите сдержать ее во мне? Вы противоречите сами себе. И Серкус тоже. Разве не лучше использовать силу для уничтожения Врага?
Дядя ответил не сразу.
— Мы тоже боимся, — сказал он после недолгой паузы.
— Меня?
— Твоей силы… — Алеандр отвел взгляд.
— Не понимаю. — Рурт склонил голову и с тревогой спросил: — Я злой? Скажите мне честно, пусть правда будет горькой.
— Не злой, — услышал он ответ. От сердца отлегло.
— Ты будешь с нами, — продолжил Алеандр. — А мы… хотим только добра.
— Кто вы? — Рурт поднял голову и посмотрел на дядю вопросительно.
— Те, кого люди зовут «нумусами», — был ответ. — Те, кто Вспоминает.
— Вспоминает?
— Придет время, и ты будешь знать гораздо больше, чем я. Сам будешь Вспоминающим, а может,
