— Здравствуй, Ласлогус, — поприветствовал вновь прибывшего помощник воала.
— Здравствуй, Пейерус, — ответил мужчина и стремительно переместился к ним из далекого угла. В секунду он оказался на расстоянии шага от Воина Света. — Здравствуй и тебе, Руртус. Очень рад.
Последние слова выражали чувства, но особых эмоций в человеке принц не заметил. И не ожидал. Он ведь разговаривал со Вспоминающим.
Ласлогус был невысок и лысоват, одет в такой же плащ, как у следопытов, только черного цвета. Выглядел он примерно на пятьдесят, хотя принц понимал, что его настоящий возраст мог быть намного больше.
— Здравствуйте, Ласлогус! — ответил принц.
— Можно на «ты», — пробасил мужчина. Несмотря на хилую внешность, голос Вспоминающего был низким и сильным.
— Тогда здравствуй! — не растерялся Руртус.
Так принц познакомился с нумусом, являющимся правой рукой умирающего Вождя.
Позже принц увидел комнаты, где занимаются, развивая Способность, Вспоминающие. Он предложил позволить ему расстаться с оберегом и приступить к занятиям, но получил строгий запрет. Оставалось только смотреть, как работают над своей новой сущностью другие. Нумусы сидели на деревянных настилах, скрестив под собой ноги, с закрытыми глазами, неподвижно. Некоторые поднимались в воздух, несмело и невысоко. Видимо, только учились таким необычным образом перемещаться в пространстве. Руртус не завидовал им. Он лишь радовался, что у этих людей есть возможность Вспоминать, в отличие от него, скованного своим обручем с зеленым камнем.
Он старался больше не поднимать тему о скорейшем снятии оберега, но все же очень ждал дня, когда это случится.
Ждал терпеливо.
Еще одно помещение, которое видел принц и которое привлекло его внимание, — огромный зал- амфитеатр с полукруглыми рядами лавок и странным сооружением вместо сцены. Это была зала Крумуса, по сути представляющая его спальню и место, где он общался с многочисленными жителями Дома. Принц лишь минуту постоял у входа, когда ему показывали залу. Вглубь не проходил — не разрешили.
— Крумус станет общаться с тобой, Воин Света. Но позже. Когда все будет к тому готово, — сказал своим низким голосом Ласлогус.
Загадок хватало.
Почему не дают снимать обруч? Кто он для них, кроме как Воин Света? Какую истинную роль готовят ему? Когда что-то изменится?
Теперь еще одна добавилась: Крумус будет общаться с ним. Как, когда, зачем?
Руртус ждал. Терпеливо. Но его терпение не снимало вопросы. А задать их кому-то и получить четкие ответы было невозможно. Порой туанцу казалось, что абсолютно все обитатели Дома знали о его дальнейшей судьбе. Не знал только он.
С прибытием в Дом он рассчитывал открыть нового себя. Но как во время Похода ему твердили: «Надень обруч», так и здесь, в Доме, с оберегом на голове, он был обычным человеком, запрятавшим Способность глубоко внутрь, закрывшим, словно птицу, в клетку памяти.
За все эти дни он лишь раз почувствовал что-то необычное в себе. Тогда — в зале Крумуса. В ту короткую минуту, что смотрел вглубь амфитеатра, принц почувствовал его — Вождя. Несмотря на обруч.
И Вождь почувствовал Руртуса. Принц был уверен.
Но когда он вышел из залы, хрупкая связь прервалась…
Руртус запомнил тот момент. И сейчас думал о нем. Теперь, когда он обязал себя терпеливым ожиданием, лишь эта память о короткой связи с Вождем давала ему успокоение. Он жил в своей маленькой комнате, общался с другими Вспоминающими, принимал с ними пищу в одной из столовых. Ограниченный пространством нескольких комнат, зал и переходов, не унывал, зная, что день икс придет. Будут ответы, и откроются тайны.
Часто Руртус предавался воспоминаниям. Вспоминал как людей, так и события. Мануса с Маскерусом он видел лишь однажды. Затем они отправились в Бутинамию. В составе новой группы следопыты должны были выловить и уничтожить прелестниц, разбредшихся по Сунишу. Про дядю принц ничего не слышал, но догадывался, что он все это время находится где-то рядом. С Ророй также больше не виделся с того дня, как очутился в Доме. Утолианка осталась в деревне. Вести о ней приносили нумусы. Принцу даже стало известно, что у девушки объявился поклонник. Как ни странно, он был из Суниша.
Более же значимые новости — со всех концов света — Руртус получал на Часе Известий, проводимом каждые четыре дня в одной из зал. Там выступали Вспоминающие с различными новостями, собранными за последние дни отовсюду, где слышало ухо и видел глаз нумуса. Одновременно в Доме бывало до тысячи Вспоминающих. Но во время новостного собрания в нужной зале собиралось не более сотни, несмотря на то что помещение вполне бы могло вместить всех. Каждый раз состав участвующих почти полностью менялся.
На Часах Известий принц узнавал и о происходящем в его родной Туании, Дамине, королевском дворце…
Бриза Гоинамон и Рурт Дер Валерон, другой принц Туании, вступили в законный брак. И обвенчал их сам даминский воал Серкус. Руртус вспомнил увиденных им двойников его самого и его дяди Алеандруса на Поляне Всех Влюбленных во время несостоявшегося Обряда Целования. «Интересно, родители и Бриза знают, что это ненастоящий принц?» — задавался вопросом Руртус. И боялся, что не получит ответ никогда… Он не сомневался: с теми двойниками было связано и загадочное воскресение следопыта Алеандруса.
Руртус стал заниматься «укреплением воли», как он сам это называл. Он не снимал обруч, но и без этого проводил долгие часы в медитации, отдаляя себя от чувств и переживаний, сосредоточиваясь только на своем новом статусе. Пусть сейчас он всего лишь ждет. Но он будет самым твердым из ждущих.
В итоге принц, вдоволь насытившись воспоминаниями, снова, как и ранее в Походе, заставил себя отстраниться от них, от своей прошлой жизни — жизни наследника туанского трона. Он просто отрезал все то, что было «до». Жесткий барьер поставил на границе памяти, отделявшей новую жизнь от старой. И больше его не переступал.
Он — Руртус Ждущий. Он только «после». Он — не сын, не друг, не возлюбленный. Он — победитель дракона, королевы прелестниц, посланника Врага!
Принц уже знал, что прошедший Поход Руртуса — Воина Света, отважной Роры и верных следопытов внесут в страницы треугольной залы Историй. Ждущий знал, что теперь это не поход, а Поход. С большой буквы! И что эту самую большую букву в начале слова он заслужил своими событиями, в которых проявили героизм следопыты, сам Руртус и девушка из Утола.
Принц знал, что жители Дома искренне считают Поход Великим. Вспоминая решающую схватку с посланником Врага Балахоном и отклонившимся от верного пути Набрусом, он придумал Походу название — «Поход Справедливой Ярости». В честь того своего состояния, которое помогло одержать победу. Именно эти три слова уже высекают под самым потолком залы в качестве названия новой истории для книги- пещеры! Далее на каменной странице будут описаны все основные события тех кровавых и героических дней.
«Крепкая воля, ты помогаешь мне Ждать!» — мысленно произнес Руртус, скрестив под собой ноги на коврике у кровати в своей комнате. Он положил тыльные стороны ладоней на колени и закрыл глаза. Он был похож на обитателя Дома, сидящего в одной из Кладовых Памяти. Однако не мог Вспоминать — оберег был на своем месте.
— День настал, — услышал он знакомый низкий голос.
— Настал. — Принц моментально вскочил на ноги перед вошедшим в его комнату Ласлогусом.
То, чего он Ждал, пришло. И снова он почувствовал то же, что и тогда, в зале Крумуса. Он чувствовал Вождя! Умирающего, но еще Сильного и Великого Вождя Вспоминающих!
«И еще подумал: «В истории о Походе Справедливой Ярости именно этот момент должен стать эпилогом».
