— Слушаю.
Из трубки доносился негромкий голос — звонивший передавал какое-то сообщение. В канцелярии стало тихо. Земан и старый Выдра стояли без движения, потрясенные новым веянием, которое заполнило их канцелярию с приходом Благи. Тот сел и отвернулся к стене с поблекшим трафаретом и механически, без всякого интереса рассматривал отрывной календарь местного производства.
Выслушав сообщение, Бартик положил трубку, выпрямился и растерянно произнес:
— Пан надпоручик, путевой обходчик сообщает, что только что какой-то неизвестный пытался проникнуть в здание возле аэродрома. Спугнутый обходчиком, он скрылся в лесу.
Блага вскочил со стула. На его узких губах играла победная улыбка.
— Итак, спокойной жизни конец! Немедленно объявить тревогу! Начинаем действовать!
Через несколько минут старый Выдра, Земан, Бартик и все собранные по тревоге сотрудники КНБ во главе с надпоручиком Благой выбежали во двор. Минуту спустя они заняли места в стареньком военном грузовике и на двух видавших виды мотоциклах, и тишину ночи спящего городка разорвал хрип моторов, взвизгнули колеса на брусчатке, пучки света лизнули заиндевевшие тротуары, скользнули по фасадам домов.
В ту минуту когда машина и мотоциклы скрылись в морозной тьме, от стены противоположного дома отделилась тень. Человек был одет в темный непромокаемый плащ, глубоко надвинутая шляпа скрывала пол-лица.
На секунду он остановился, еще раз посмотрел на окна опустевшего здания КНБ и бесшумным шагом направился в ту сторону, где только что исчезли красные сигнальные огни автомобиля.
— А это что? — вполголоса спросил Блага Выдру. — Футбольное поле?
— Нет, это тот самый аэродром аэроклуба. Его используют местные планеристы.
— А большой самолет здесь может приземлиться?
— Однажды после войны здесь села «дакота», — не без гордости произнес бывший начальник районного отдела.
— А как с охраной? — тут же осадил его Блага. — Что вы сделали для того, чтобы она не могла здесь приземлиться во второй раз?
Выдра не ответил.
Озябшие, невыспавшиеся, страшно недовольные этой, как им казалось, напрасной паникой, они основательно прочесывали лес, осматривали каждую чащу, каждый куст ц дерево, за которыми кому-либо чудилась тень. Но нигде не было ни единой живой души. На безлесом склоне холма проступили очертания нескольких домов. Приблизившись к домам, они проверили все двери, ставни, висевшие замки. Никого!
Неожиданно Бартик молча сжал локоть Земана и кивком показал на поленницу дров, за которой будто бы что-то промелькнуло. Это немое предостережение по цепочке передалось всем членам оперативного отряда. Цепь остановилась.
Блага молниеносно выхватил пистолет и крикнул:
— Именем закона! Выходите!
Однако вместо ответа грохнул выстрел, пуля просвистела так близко от головы Благи, что ему стало не по себе.
Затем какая-то темная фигура выскочила из-за поленницы и скрылась в чащобе.
После выстрела цепь быстро залегла, и все открыли беспорядочную пальбу в темноту.
— Не стрелять! — приказал Блага. — Прекратить стрельбу!
Он нужен мне живым!
После этих слов надпоручик бросился за убегавшим, Земан последовал за ним, и оба они исчезли из поля зрения. Только звук ломающихся веток да топот ног указывали направление этой дикой погони.
— Я схватил его! — неожиданно послышался крик Земана. — Сюда, ко мне!
Все члены отряда побежали на голос Земана. Перед ними катались по земле два тела. Земану удалось выбить из руки неизвестного пистолет и ногой отбросить его еще дальше. Он прижал лицо беглеца к замерзшему мху.
Блага прыгнул к Земану, быстро и ловко заломил неизвестному руки за спину и поставил его на ноги.
— Браво, Земан! — Затем надпоручик повернул пойманного к себе лицом и тут же разочарованно произнес: — Это не он! Тот, в вагоне, выглядел совсем иначе. — Затем он посветил фонариком на разорванный рукав неизвестного. — Однако и эта птица не простая, посмотрите сюда.
Разорванный рукав обнажил руку задержанного, и на коже просматривались вытатуированные буквы «СС» и девиз: «Моя честь — верность».
Блага усмехнулся. Усмехнулся впервые с той минуты, как прибыл в городок.
— Земан, вы его схватили, вы его и отведите. — Он повернулся к Выдре: — А теперь мне можно и представиться председателю районного национального комитета.
Место и позднее ночное время не совсем подходили для официального представления. Но у надпоручика Благи, очевидно, было свое мнение на этот счет.
Когда в сопровождении подпоручика Выдры он вошел в зал, там наступила почти полная тишина. Прекратились оживленные дебаты и споры, которые завладели всеобщим вниманием после сообщения об отдаленной стрельбе, донесшейся откуда-то из леса. Глаза всех участников бала были прикованы к вошедшему, который, вероятно, мог объяснить, что же произошло.
Подпоручик Выдра подвел его к столу, за которым сидел председатель национального комитета Брунцлик.
Блага четко остановился и вытянулся по стойке «смирно».
— Пан председатель, докладываю, что по приказу высших органов министерства внутренних дел я только что вступил в должность начальника районного отдела Корпуса национальной безопасности. Надпоручик Павел Блага.
Брунцлик пожал ему руку, чувствуя себя немного стесненным слишком официальным докладом и тем, что представление произошло ночью, на глазах у подпившей публики.
— Приветствую вас, пан надпоручик. Мы вас ждали. — С грубоватой фамильярностью он хлопнул старого Выдру по спине: — Видите ли, когда Йозеф решил вместо борьбы с преступниками уйти на пенсию и заняться разведением кроликов, мы тут уж ничего не могли поделать. Но вам здесь понравится, здесь у нас спокойно.
Блага иронически усмехнулся:
— Конечно. В этом я только что убедился!
После этого он отвернулся от председателя и с поклоном представился остальным присутствующим. Пани Инке надпоручик галантно поцеловал руку:
— У вас великолепный туалет, милостивая пани. Он из Праги?
— Вы разбираетесь в женской моде, пан надпоручик?
— Мы должны уметь разбираться во всем, милостивая пани. Бывают случаи, например, когда фирменная этикетка одежды или белья на трупе помогает нам раскрыть убийцу.
Произнесено это было настолько естественно, что довольная улыбка сразу сошла с лица Инки.
Однако тут в разговор с готовностью вмешался инженер Чадек:
— Не присядете к нам, пан надпоручик? Хотя бы на минутку! — Показав на орденские колодки Благи, он с восхищением воскликнул, обратившись ко всем сидевшим за столом: — Вот это биография, панове!
Он быстро попросил официанта принести еще один фужер, чтобы первым выпить с этим необычным гостем, который появился среди них так неожиданно.
— Так выпьем за то, чтобы вам сопутствовала удача во всех ваших делах!
Блага с улыбкой сделал глоток из протянутого ему фужера и сел. Чадек расценил это как разрушение официальных перегородок, пододвинул свой стул поближе к нему и с любопытством спросил:
— Что произошло, пан надпоручик? Кажется, за городом сейчас стреляли?
Блага с усмешкой ответил:
— Ничего особенного не произошло. Не обращайте внимания. Это была лишь небольшая
