– В те времена начальник у нас был один. Если помнишь.
– Чумаков? Помню, как не помнить… – усмехнулся он.
– Академик, ты по делу, или от скуки?
– По скучному делу, Андрюшенька. Ты знаешь наши проблемы…
– У вас в Этическом Совете всегда проблемы. Хоть бы раз связался просто поболтать. На чаек зашел бы. С печеньицем.
– Чаек? Я больше коньячок… Так проблемы-то… Иващенко совсем распоясался. Он в Совете дольше всех, ну и решил, что главнее всех. Командует, людей баламутит. Если это будет продолжаться, Совет на фракции расколется. Нельзя этого допустить.
– Смутьян-ветеран… Он нам полезен. К тому же, Иващенко в курсе многих вопросов, тут праздничным тестом не обойдешься. И подоконники у него… слышь, академик? – подмигнул Андрей. – Подоконники у Иващенко не скользкие.
– Не скользкие, так намыльте, – медленно проговорил Никита Николаевич. – А мы поможем.
– Ты настаиваешь, – уточнил Андрей.
– И не я один.
– Уладим. А что, погода завтра будет?
– Будет, куда она денется. Ты бы сам спросил: «Граждане метеорологи, вы еще не в блоке?..» Они тогда с ложками на улицу выйдут – снег убирать.
– Смешно…
– Ну все, Андрюша, спасибо тебе, и прости, что я так скоренько. Дел невпроворот. Да, поздравляю с сыном! – спохватился Никита Николаевич. – Имя не подобрал еще? Нет? Ну, счастливо!
Андрей посидел, глядя на погасший экран, и снова взял терминал. Вызвав документы по завтрашнему тесту, он нашел Чумакова и вычеркнул его из списка. Шестьдесят один – вполне достаточно.
Шестьдесят один, столько завтра сожрет конвертер. Сожрет и переварит.
Андрей поднялся и подошел к окну. С холма было видно весь город – плоский и пестрый, словно утрамбованный мусор.
За спиной у Андрея находился мраморный бассейн, квартира в десять комнат и карта с неограниченным кредитом. За его спиной стоял Этический Совет и значит, вся Республика. А впереди…
Впереди, на равнине, расстилался чудовищно знакомый пейзаж. Издали дома напоминали коробочки с цветными этикетками – припорошенные снегом, ждущие переработки.
Метель понемногу стихала. К утру тучи разбегутся, и над Тотальной Демократической Республикой засияет солнце. Завтра на всем конвертере обещали хорошую погоду.
