– Если списка нигде нет, – задумчиво произнес Егор, – то формально нас ничто не объединяет. В данный момент не объединяет, это важно.
– Может, каждый сам по себе? – Спросила Маришка. – Кто от инфаркта, кто по машину…
– Тогда зачем всех в кучу?
– Просто даты сходятся. Мы же не в алфавитном порядке.
– В том-то и дело. Нет, система определенно есть. Увидеть бы ее… Скоро мы окажемся в одном месте, и…
– Вот уж точно!
– Я не о том. Нас всех убьет одно и то же. Для этого нам надо собраться. Соберемся мы, допустим, на площади…
– Никуда не пойдем, – отрезала Маришка.
– …или в этом доме. Нет, ерунда выходит. Единственная приличная версия – катастрофа, и то… Что с нами случится-то? Как будто эти катастрофы три раза в неделю… Когда была последняя, ты помнишь?
– Года три назад.
– Во. Самолеты каждый день не па…
Егор осекся и обернулся на Маришку – та раскрывала рот, но сказать ничего не могла.
– Списка нет, потому что билеты еще не проданы, – заключил он. – Какой рейс? Из Дебрянска?
– Мы… имена же!.. Я в списке значусь под фиктивным, ты – под настоящим…
– Ты кого обмануть-то хотела? Их?! – Он поднял брови к потолку. – Рейс!
– Дебрянск – Вормс. Вылет… не знаю. Но надо было успеть сегодня.
Егор вошел в городскую информ-систему Дебрянска и разыскал аэропорт. Дальше справочной его не пустили. Он хотел переключиться на Топоркова, но тот сам уже обо всем позаботился.
На экране развернулась внутренняя сеть: схема рулежек и основных полос, график заправки, кассовые отчеты и еще десяток разделов, вторжение в которые сулило, как минимум, штраф.
Егор добрался до пассажирской службы и запросил информацию по дальним рейсам. Последний самолет, отправлявшийся ровно в полночь, садился в Вормсе. Билетов на него было продано только девять штук. Винникова, Бугров и прочие, все фамилии – из книги.
Девять человек из ста двадцати двух. Аналитики фирмы их не заметили бы, они ищут двенадцать. Пока купят еще три билета, поиск уже наверняка закончится. Когда купят еще сто, совмещение списков станет очевидным, но, как знать, будет ли в запасе время, чтобы перехватить самолет в аэропорту.
– Похоже, вы их спасли, – растерянно сказал Топорков. – Что ж, рейс мы отменим. Проследим, чтоб все эти люди находились подальше друг от друга. Значит, Дебрянск – Вормс? Я мог бы и сам додуматься. Вы же в списке – рядом, на соседних местах. Вормс, красивый город… Оттуда – в Блэкхилл? В центральное отделение… э-э… вашей туристической компании?
Ответа Топорков не требовал. Повернувшись в сторону, он приложил к горлу большой палец и что-то сказал – явно не им.
Маришка с опаской посмотрела на дверь и передвинулась к изголовью, подальше от прихожей. В ту же секунду раздался стук – тихий, можно сказать, тактичный.
– Заходи!
Голенко, по-прежнему в черной рубахе, ступал мягко и осторожно, словно по стеклу.
– Не кушаете? Не помешал? – Ласково спросил он.
За дверью слышалось шуршание и позвякивание. На этот раз курьер явился не один.
– У вас все с собой?
– А что у нас… – равнодушно сказала Маришка. – КИБ и два плаща.
– Ну и отлично.
Степан неторопливо, с томлением, достал из поясного кармана трубку и выстрелил. Над кроватью повис тонкий дымный след. Не зная, что делать, Егор прижал к себе книгу и склонился над Маришкой.
– Не надо, не поднимай, – сказал ему в спину Голенко. – Сами донесем.
Потом что-то щелкнуло, и Егора потащило вперед, лицом на подушку. Дышать стало нечем, но это вроде бы не тревожило.
Все вокруг засыпало и успокаивалось.
АВГУСТ. 9
Тела не было, сознания тоже. Егор парил над огромным шаром из темного льда и созерцал – на большее он был не способен. Шар медленно вращался навстречу и открывал новые глыбы, новые покореженные железки, новые выжженные прогалы. Все эти куски прошлого были похожи один на другой, и Егору казалось, что Земля, как головоломка, составлена из одинаковых фрагментов. Внизу проплыла ровная береговая линия, и он замер над свинцовым океаном. Видимое движение пропало.
Егору стало смертельно тоскливо. Он захотел пошевелиться, и океан стремительно полетел куда-то назад. Вокруг клубилось, притягивая и пугая, мутное небо.
Последнее, что он разглядел на свинцовой поверхности, – слова. Крупные и четкие, как в книге. Запомнившиеся почему-то сразу.
ПОСТОРОННИЙ ПОД ВОДУ
КОНЕЦ КОМАНДЫ
КОНЕЦ КОМАНДЫ
КОНЕЦ КОМАНДЫ
Маришка тогда спросила: «Прямо в голову послания получаешь?»
Может, и так. Уже.
Егора перевернули на спину и насильно разлепили веки. Перед глазами стоял все тот же свинец. Какие здесь, однако, потолки…
– Все хорошо, – мурлыкнули где-то сбоку. – Реакция тяжелая, необычная реакция. Но нормальная.
– Тяжелая или нормальная?
– Скорее всего, парализант некачественный. Такого ни с кем еще не было. Топорков послал образцы на экспертизу.
Маришка отошла от постели и вернулась с маленьким подносом.
– Рыбу будешь? А почему все время рыба?
– Не знаю.
– Ну, поешь.
– Нарисуй на ухе родинку. На правом.
– Это зачем?
– Чтоб я вас отличал.
– А ты отличаешь?
– Конечно.
– Тогда зачем рисовать?
– Не знаю… Где я?
– На Востоке. Теперь навсегда. Ты – наша главная ценность.
– А-а… – безразлично протянул Егор. – Топоркову передай: никакой Земли нет. И не было никогда. Все начинается на Близнеце. И заканчивается.
– Откуда ж мы здесь появились? – Без особого удивления спросила Маришка. – Экспонаты в музее откуда?
– Видел я их. Барахло.
– А сигнал мы откуда получаем?
– Больше не будем.
Маришка опять не удивилась. Подогнув короткую юбку, она села возле Егора и потрогала ему лоб.
– Не будем, так не будем. Но раньше он шел? И не с Земли?
– Не знаю.
– Ты это говоришь уже пятый раз.
– Мудрею, наверное. Стоянова где? – Требовательно произнес Егор. – С ней все в порядке?
– Ее депортировали, – кратко отозвалась Маришка. Подозрительно кратко.
– На самолете? Она долетела?
