– Ну да, – обронил он, выставляя широкий стакан и блюдечко с маслинами. – Вы на рейс опоздали. Очень удивились. И решили лететь следующим.
– Я?!
– Вы сами это сказали.
– Я с вами говорил?.. А еще что я делал?
Бармен сочувственно поцокал.
– Пиво пить не стали. Сожгли салфетку. Потом спросили у меня, который час.
Подойдя к столу, Андрей обнаружил в пепельнице съеженный черный комок. Не пожелал с ним Володя здороваться.
– Сам написал, сам спалил, – угрюмо произнес посетитель. – Вонь тут развел!
Андрей на него свирепо зыркнул – Серый это умел, – и мужчина тут же засобирался на выход.
«Эх, надо было засечь время – на сколько Владимир возвращался в сознание. В тело, вернее. Как все нелепо… Вот! Надо было не приветы оставлять, а задать вопрос! Да ведь если ответа в оперативной памяти не останется, его и не узнаешь. Или пусть бы Серый ответ на салфетке написал? Только с какой стати он будет это делать? Интересно, что он сам сейчас чувствует, осознает ли он что-нибудь? Нет, если бы осознавал, то не удивлялся бы», – подумал напоследок Андрей и взял со стойки стакан. Телом Владимира он владел безраздельно, но обратиться к его личности он не мог.
За это Андрей и выпил. Водка прокатилась студеной волной и ухнула вниз. Он хлебнул еще, но глотать не стал, а погрел ее во рту и прислушался к ощущениям.
– Напитки у нас хорошие. – Бармен по-своему истолковал эту дегустацию и призывно поднял бутылку.
– Еще, – подтвердил Андрей.
Следующие сто грамм и вовсе прошли, как детское питание. Водка не обжигала, и он понял, что с таким же успехом мог бы принять дозу ацетона.
– Еще.
– Мне не жалко, но…
Андрей нащупал в кармане наличные.
– Давайте, – сказал он и придерживал горлышко до тех пор, пока стакан не наполнился до краев. – Все в порядке. – Он оттянул локоть и, сделав серию шумных глотков, грохнул донышком о стойку.
Парочка в углу тревожно замолчала.
– К черту Найроби! – заявил Андрей. – Поеду в Воронеж. Там тихо и хорошо.
– Ничего там хорошего нет, – проговорил бармен. – Все то же самое.
– А вы откуда знаете?
– Бабка у меня. В Воронеже как раз. Был я там недавно. Неделю погостил, и обратно. А думал навсегда остаться.
– Не понравилось?
– Нормально. Только какая разница?
– Правильно, от гадов не скроешься. Гады везде.
– Представители Миссии, – уточнил бармен.
– Каждый сам решает, как называть гадов.
– Представителей Миссии, – упрямо повторил он.
– Ага, эмиссаров высшего разума. – Андрей, пошатываясь, вернулся к столу и раскрошил в пепельнице сожженную салфетку.
Четыреста грамм водки натощак опьянили даже такую машину, как Серый. Теперь Андрею оставалось кое-что выяснить – не менее важное, чем доступ к памяти Владимира.
Если Серый умудрился избавиться от симбионтов, это будет невозможно. А если они по-прежнему в нем, это окажется проще простого.
«Я трезвый. Трезвый. Абсолютно трезвый».
Андрей что-то почувствовал, но настолько невнятное, пограничное, что так и не понял, изменилось ли его состояние. Ноги держали вроде бы крепко, но в голове все еще был легкий туман, да и привкус спиртного его не покидал.
– У вас не найдется прибора для проверки на алкоголь? – спросил он у бармена.
– Сюда заходят, чтобы выпить, так чего ж поверять-то? А вам это… для кого?
– Для себя, – сказал Андрей.
Прежде чем ответить, бармен перебрал в уме десяток вариантов.
– Вы почти бутылку выпили. Держитесь вы хорошо, но… бутылка – это бутылка. Я думаю, вам больше не нужно пить. Извините, мне придется вызвать полицию.
– Не отвлекайте людей от работы. – Андрей веером выложил на стойку несколько тысячных банкнот и, по-свойски подмигнув, направился к выходу.
– Вы забыли чемодан!
– Да, спасибо. Я с ним уже замучился.
Снова оказавшись в зале, он вспомнил свой недавний прилет из Австралии и двинулся к небольшому павильону с вывеской «Autoпрокат». Поразительно, но и здесь была та же смена: девушку он узнал еще издали.
– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Какой автомобиль вас интересует?
– Э-э-э… Меня интересует другое.
– Вот прайс, – она с готовностью протянула ему ламинированный лист. – Для оформления контракта от вас требуется удостоверение личности. Что еще вы хотели знать?
– Дело в том, что я с утра выпивал, – смущенно проговорил Андрей. – Не уверен, что уже готов к поездкам. Я имею в виду дорожную полицию.
– Нет проблем. – Девушка достала тестер, который, как кажется, был у нее наготове. – Глубокий вдох и длинный выдох, – сказала она, вставляя в отверстие одноразовый мундштук.
Андрей дунул и сам посмотрел в окошко. «НОРМА».
– А другого прибора у вас нет? Норма – понятие растяжимое.
– Этого вполне достаточно. У полиции претензий не будет.
– Мне нужно точнее.
– Абсолютный показатель? Нет проблем, – повторила она и, потыкав ногтями в крошечные кнопочки, вновь протянула ему тестер: – Пожалуйста.
Андрей дунул еще раз. «0,00000».
– Нечасто встретишь такого пассажира, – сказала девушка. – Вы и в самолете не употребляли?
– Я там и не был, – буркнул Андрей.
– Так какой автомобиль вас интересует?
– Я лучше пешком, – ответил он, разворачиваясь к выходу.
Симбионты. Они никуда не пропали, так и жили в организме у Серого, помогая жить ему самому. Восстановили его после травм, полученных от взрыва, и продолжали работать – когда это требовалось. Вот как сейчас, например.
Для Андрея все мгновенно прояснилось. Поделившись симбионтами с Владимиром, он не только спас его от смерти, но и сделал… своим родственником по крови. Если симбионты имели какой-то идентификатор, то Серый для системы наблюдения должен был выглядеть так же, как и Андрей. В крайнем случае, как его тень. Кстати, к Катерине это тоже относилось, и если бы они не погибла, можно было бы провести любопытный эксперимент…
Андрей обратил внимание на сногсшибательную мулатку и понял, что отвлекся. Итак, два разных человека, ставших с точки зрения системы близнецами или вроде того. Каковы возможные последствия? Поди угадай… Ксена, если и захочет сказать, все равно не скажет. Не знает она. Говорила, что его собственные симбионты обладают некими «расширенными правами», потому что отстраивали тело заново с учетом своего присутствия. Иначе говоря, Миссия заселяла этих бестий в готовые «апартаменты», а в его случае бестии сами спланировали все здание, не забыв о комнате и для себя. Если только о комнатке, а не о целом этаже…
Что в итоге? Способность отключать аппаратуру, о которой не имеешь никакого понятия, и мысленно
