– Давно за штатом, – отмахнулся он.
– В отставке?
– Вроде того. Надоело, да и здоровье ни к черту. У меня ведь язва. – Канунников заметил у Андрея на пальце пластырь и снова улыбнулся. – Проверил, да?
– Так, на всякий случай. Значит, ты тоже все помнишь, Коля…
– Не все, а лишь то, что могу. Как и ты, вероятно.
– И вряд ли это только у нас с тобой, – задумчиво произнес Андрей.
– Это у каждого, кому вводили симбионтов.
– Сколько нас?
– Ровно сотня. Могло быть больше, но людям свойственно умирать. Сто человек, которые помнят то, чего в действительности как бы не было, – это тоже не мало.
– В том-то и дело, что «как бы». Ксена говорила про отсутствие обратной зависимости, но сути я не уловил.
– Это забота шаманов-теоретиков, – сказал Николай. – Завтра они тебе все растолкуют. В пределах собственного понимания, конечно.
– Завтра?
Канунников, не ответив, достал из пачки сигарету и сунул ее в рот. Рядом возник официант с зажигалкой, но Николай жестом отослал его обратно. Андрей взял бутылку и, подержав ее в руке, вернул на место. Способность к мгновенному протрезвлению осталась где-то в другой жизни.
– Из этих ста человек ты с кем-нибудь общался? – спросил он.
– Кто тебя интересует?
– Я их не так много и знал-то.
– Про Дантиста ты сам мог видеть.
– Не видел, но в курсе.
– Ну а кто еще? – Канунников пожевал фильтр. – У Катерины все нормально. Замужем.
– За Серым? – Андрей почему-то обрадовался.
– Володи Серого больше нет.
– Как?.. Что с ним?
– Был Володя Серый, стал отец Даниил. Поступил он все-таки в семинарию. Недавно закончил. У него приход в Можайске. Маленькая церквушка, уютная такая.
– Дела-а… – только и сказал Андрей.
– Жизнь идет, жизнь продолжается. – Николай посверлил его взглядом, но недолго, профилактически. – А что вдруг за паника? Что случилось-то?
– Как «что»? Ни хрена себе! Сижу, смотрю новости. Тут хоп – вспомнил! – Андрей комически всплеснул руками. – Пять лет в одиноче, потом вербовка и дальше – все-все, вплоть до ком-камеры.
– Какой-какой камеры?..
– Коматозной. Они на борту «Колыбели» стояли. О, я тебе сейчас такого расскажу! – загорелся Андрей.
– Сейчас не надо. Лучше завтра. Выходит, ты только этим утром вспомнил?
– А ты когда?
– Четыре дня назад. Вспомнил, да… – Канунников потрогал себя за нос. – Вспомнил, веришь ли, как недавно водочку пил и кушал шашлычок. Моей язве скоро десять лет! – прошипел он. – Хотел даже отметить это событие, но… с язвой оно как-то затруднительно. А ведь два года уже прошло, – добавил он невпопад. – Два года «Союз» и «Аполло» были в полете, а прошибло почему-то сейчас – всех и сразу, за одну неделю. Ты, наверно, последний.
– Два года, и я последний… – пробормотал Андрей. – Кажется, я понял.
– Ну-ка?.. – Николай долил себе сока и чокнулся с бутылкой.
– После двух лет полета все и произошло.
– Конкретнее.
– Всё, – Андрей пожал плечами. – И «Союз», и «Аполло»…
– Ясно. Шаманы так и посчитали, что ни один из кораблей не добрался.
– А чего считать? Спросили бы у меня. Я ведь там был, на «Колыбели».
– Спросим, – пообещал Канунников. – Но теперь не близнецов готовят, а один «Леонардо». И это может быть большой проблемой.
– Похоже, не зря я тебя позвал. Темой ты владеешь, подполковник.
– Я не подполковник.
– Уже не майор, еще не полковник… и не подполковник даже. Интере-есно…
– Интересно тебе будет завтра, Андрюша. А на встречу я бы и сам тебя пригласил. Благо Москва – не Шиашир, добираться не долго.
Оба рассмеялись, Канунников – задорно, Андрей – не очень.
– Они уже здесь, – неожиданно объявил Николай.
Андрей еще продолжал скалиться, но глаза у него потемнели.
– Да, – кивнул Канунников. – И самое простое, до чего додумались наши шаманы, выглядит так: «Леонардо» долетит. То есть, он у него есть на это шансы.
– То есть?.. – поддержал Андрей, заметив, что собеседник недоговаривает
Николай перекатил во рту неприкуренную сигарету и сымитировал затяжку.
– Нам не позволят отменить старт, – сказал он. – Какими средствами они этого добьются – пока неизвестно. Но в том, что эти средства у них есть, сомневаться не приходится.
– Поподробней можно?
– Скрытая фаза операции уже идет, гады к чему-то готовятся. Когда знаешь, на что следует обращать внимание, видишь намного больше. А мы теперь знаем, опыт есть.
– Кто «мы»? Что это у тебя за отставка такая странная?
– Нормальная отставка, нормальная. Не выделять же в Госбезе новое Управление.
– Я думал, ты сам копаешь, в порядке хобби.
– Нет, одному столько не накопать.
– Тебе кто-то поверил? – удивился Андрей. – Если кому рассказывать, это же белая горячка!
– Миссия вербовала не только уголовников, и в этом счастье. Одним из агентов был Смертин.
– Какой Смертин? Председатель Госбеза?!
– В позапрошлом году еще не председатель, а просто – генерал-лейтенант Смертин.
– Н-да, выше только космос…
– Не только. Гады не будут устраивать переполох, пока «Леонардо» не уйдет к Виктории. Но когда они перестанут зависеть от старта, Земля превратится для них в обычную планету.
– Не в обычную, Коля, а в очень даже привлекательную. Некоторые вещи Ксена не считала нужным от меня скрывать. Так что в запасе у нас не больше года.
Канунников подвинул пепельницу и медленно раскрошил в нее сигарету.
– Над нашей глухоманью снова чей-то истребитель, – проронил он. – И непонятно, насколько гады изменились из-за того, что вместо «Аполло» с «Союзом» долетит один «Леонардо».
– Боюсь, что для нас разницы нет. Добрым и злым, красивым и страшным, яйцекладущим, жопокрылым – им всем нужна Земля. Просто потому, что здесь можно жить. – Андрей отрешенно заглянул в пустой стакан. – Я не знаю, что мы можем противопоставить гадам.
– Легкой победы никто не гарантирует, – кивнул Канунников. – Но отец Даниил говорит, что каждому дается крест по силам.
– Донести бы.
– Донесем. Дотащим, у нас нет выбора.
– У нас вообще ничего нет, – сказал Андрей. – Кроме желания самим жить на своей Земле.
– Иногда и этого бывало достаточно. А еще у нас есть целый год – пока не построят «Леонардо».
– Скоро начнут, так что обратный отсчет уже пошел.
– Ну вот и мы начнем, – ответил Канунников, поднимаясь из-за стола. – Начнем прямо завтра.
– Опять «завтра»!.. А что такого будет завтра?
