элемент внезапности?» - подумал я, но решил не высказываться на эту тему.
- О'кей, Скотчи, будь по-твоему, - кротко сказал я.
Скотчи подобрался и бросил на меня еще один яростный взгляд.
- Попробуй сосчитать до десяти и обратно, - предложил Фергал. - Говорят, это помогает.
- Заткнись, Фергал, - отрезал Скотчи.
- Да-да, заткнись, - поддержал я его. - Ведь ты, в отличие от нашего генерала Роммеля, понятия не имеешь, как это трудно - командовать.
Скотчи покипел еще немного, потом вытащил из брюк край своей черной вискозной рубашки и почесал зад. Он ничего не сказал, и я подмигнул Фергалу.
- О'кей, Майкл, - промолвил наконец наш новоиспеченный босс и притянул меня поближе. - Давайте займемся делом. Мы с тобой пойдем первыми, Фергал - сзади.
Фергал упрямо покачал головой.
- Я никуда не пойду, пока вы двое ссоритесь, - сказал он.
- Господи, Фергал, вовсе мы не ссоримся! - возразил я.
Скотчи закатил глаза, но даже ему было ясно, что Фергала необходимо как-то успокоить.
- Мы уже помирились, ясно? - раздраженно сказал он.
Но Фергала это не убедило, и я обнял Скотчи за плечи.
- Гляди, Фергал: мы со Скотчи - друзья, - объявил я.
Фергал кивнул. Я тоже кивнул.
- А что, если этот парень держит с-собаку? - неуверенно спросил Фергал.
Тут я вспомнил, что он боится собак. Должно быть, в розовом детстве одна из них его укусила или напугала.
- Расслабься, Фергал, никакой собаки у Лопаты нет, - сказал я.
Он удовлетворенно улыбнулся в ответ и первым поднялся по ступенькам ко входу.
- Как ты думаешь, можем мы на него положиться? - шепотом спросил меня Скотчи. - Мне кажется, сегодня он немного не в себе.
- Не обращай внимания, он в порядке, - так же шепотом отозвался я.
Дверь парадного была заперта, и Скотчи принялся нажимать на все кнопки подряд. Наконец кто-то из жильцов впустил нас.
- Третий этаж, - сказал Скотчи. Он был заметно напряжен. От него буквально несло свежим потом и немного - страхом. Что касается меня, то я чувствовал себя почти нормально. Я был вооружен револьвером калибра 22, у Скотчи была пушка калибра 38; что касалось Фергала, то он, несмотря на свою внешность, не был круглым идиотом. Я был уверен, что все пройдет как надо. То есть почти уверен.
Мы поднялись на третий этаж и остановились перед дверью квартиры № 34.
- Будем звонить или вышибем дверь? - спросил Фергал.
Скотчи задумался.
- Мне кажется, лучше обойтись без лишнего шума, - сказал я.
- Ты прав, Брюс, - кивнул Скотчи, шаря по карманам в поисках пачки «Тарейтона». Мы оба терпеливо ждали, пока он закурит.
- О'кей, Фергал, мы встанем так, чтобы нас не было видно, а ты позвони в дверь, - распорядился наконец Скотчи.
Фергал послушно поднял руку и нажал на кнопку звонка.
- Кто там? - раздался из-за двери женский голос.
- Фергал Дори, - сказал Фергал.
- Что вам нужно?
- Я к Лопате. Я его знакомый.
- Его сейчас нет. Он вышел, - сказала женщина.
Фергал смутился и вопросительно покосился на нас.
- Скажи, что принес ему микроволновку, - шепотом подсказал Скотчи.
- Я это… я принес его микроволновку, - повторил Фергал.
- Его микроволновку? - переспросила женщина.
- Ага.
Последовала продолжительная пауза, потом в коридоре за дверью послышались шаги. Несколько секунд спустя дверь распахнулась, и на пороге возник ухмыляющийся Лопата.
- Фергал, сукин ты сын, наконец-то ты принес… - начал он, но Скотчи заорал во все горло:
- Хватай его, Фергал, хватай эту сволочь!
Фергал ринулся вперед и, по-регбистски обхватив Лопату за пояс, бросил на пол. Мы со Скотчи ввалились следом, и я захлопнул дверь.
Несколько часов спустя, когда я возвращался домой в поезде надземки, полагая (ошибочно), что теперь-то все позади, я снова и снова перебирал в памяти все, что произошло в тот вечер. А произошло, надо сказать, довольно много вещей, которые иначе как ужасными не назовешь. Бриджит, замывающая кровь на моей рубашке; наша остановка у «Макдональдса»; облепленное перьями тело Лопаты… Я не садист и не смаковал подробности, просто мне хотелось все запомнить. Как я уже сказал, произошло слишком много всего, чтобы память могла вместить все разом, а мне нужно было быть уверенным, что я ничего не забыл и не упустил. Мне хотелось верить, что я отдавал себе отчет в своих действиях, и что моими поступками руководили разум и расчет, а не горячность молодости и волнение. Разумеется, события развивались своим чередом и вовсе не я направлял их ход. С другой стороны, время от времени я все же останавливался, анализируя происходящее и решая про себя, нравится мне это или нет. И по большей части я был совсем не против. Почему? Этого я сказать не могу. Это слишком сложный вопрос, да и в конце концов, сейчас речь не об этом.
Когда миссис Лопата (или как ее там звали на самом деле) выглянула на шум, мы четверо уже находились в прихожей, оклеенной цветастенькими обоями и такой узкой, что здесь и повернуться-то было негде. На вид ей было что-то около тридцати или чуть больше. Волевое, загорелое, на удивление симпатичное лицо… На ней были ночнушка и шлепанцы, на голове - черный парик. Увидев, что Лопата лежит на полу, она заорала, но Скотчи ударил ее по лицу рукояткой револьвера. Миссис Лопата повалилась как подкошенная. Падая, она зацепила какую-то картину в раме и сломала раму. Лопата тоже что-то крикнул и попытался подняться, но я приставил ему ко лбу ствол револьвера.
- Не дергайся, приятель, иначе мне придется тебя застрелить, - сказал я, желая придать происходящему хотя бы видимость цивилизованности. Но у Скотчи на уме было нечто совершенно противоположное. Наклонившись над Лопатой, он принялся избивать его рукояткой револьвера. Он не говорил, а рычал, как будто выплевывая слова, которые из-за этого было очень трудно разобрать:
- Зачем ты сделал это, подонок? Гребаный кретин! Ты что, совсем ума решился? Или ты думал, что мы это так оставим, да? Ты думал - тебе это сойдет с рук?
Кровь заливала лицо Лопаты, но он пытался возражать. Он тут ни при чем. Он вообще не понимает, о чем идет речь. Фергал все еще сидел на нем, и Лопата не мог увернуться, когда Скотчи ударил его рукояткой револьвера в зубы. После этого Лопата начал сопротивляться изо всех сил, но я придавил к полу его ноги, а Фергал сдвинулся выше. Скотчи выпрямился и стал пинать Лопату ногами, стараясь попасть по ребрам или по голове. Теперь кровь была уже повсюду. Она пятнами расплывалась на нашей одежде и собиралась на полу зловещими, темными лужицами. Наконец Лопата потерял сознание.
- Принеси подушку! Две! - приказал Скотчи Фергалу.
Фергал поднялся и пошел искать спальню.
- Ты собираешься его пристрелить? - спросил я бесстрастно.
- Ага, собираюсь, - кивнул Скотчи.
У меня внутри все перевернулось. Одно дело - поучить кого-то уму-разуму, и совсем другое - убить. Нет уж, на мокрое дело я не подписывался. В Куле, Гринайленде и Карриктауне тоже процветали подростковые разборки, но убийства случались редко, и сейчас у меня по спине побежали мурашки. Я еще никогда не был свидетелем хладнокровного убийства, и мне очень не хотелось, чтобы что-то подобное произошло на моих глазах.
