Я вздрогнул. Кто меня зовет – Колян? Тысячу раз убитый, но продолжающий стоять на лестнице, слегка ухватившись за перила? Что, Колян, затекла нога, зачесалась лопатка? Сколько в тебе железа – кило, два? Как самочувствие, мертвый Колян?
– Мишка, ты не ранен?
– Нет, а ты?
– Слегонца, – Куцапов боязливо повернулся.
Спереди его свитер промок и прилип к животу. На уровне груди виднелись три опаленные прорехи, смахивающие на дырки от пьяной сигареты. Колян не курил.
– У тебя кровь, Мишка.
– Где? – Не поверил я.
Рубашка над пупком была порвана. Разрез пришелся прямо на пуговицу – заклепка с выдавленными по кругу буквами «Верея» не смогла остановить полета злой металлической мошки.
– Скользячкой прошла.
Я отогнул край рубашки – под ней набухала узкая горизонтальная царапина, полностью повторившая забытый рубец.
– Ничего, это у меня хроническое.
– Вон еще, на ноге!
– Все нормально, Колян, у тебя же у самого!..
Куцапов мучительно кашлянул, и из отверстий в его свитере вылетели черные брызги.
– Это пройдет. Карман, – он протянул руку с пистолетом к моим джинсам.
– Убери пушку. Стрельнет, а там машинка. Коля, да у тебя легкие пробиты!
– Карман… синхро… син… дырокол, – захрипел Куцапов, клокоча красными пузырями. – Амба!
Я посмотрел туда, куда так настойчиво тыкал стволом Колян, и согласился. Амба – это еще мягко сказано.
В карман с машинкой попало пуль пять, все они также прошли по касательной и не задели ноги, но прибор превратился в горсть электрического хлама, половина которого уже высыпалась на залитый кровью пол.
– Мишка, мы потерялись, – простонал Куцапов и начал медленно опрокидываться через перила.
Я подставил плечо в надежде взвалить тело на спину, но его центнер с гаком подмял меня, как стебелек укропа. Мы вдвоем опустились на липкие ступени, и я опять подивился количеству крови. Если б вся она вытекла из Коляна, он бы уже не дышал. И куда подевались все пули, если мы поймали штук десять на двоих?
Поднять Коляна под мышки я даже не пытался – мне пришлось бы сцепить пальцы на его груди, а это бы его убило. Оставалось только волоком. Я взял Куцапова за локти и потащил вниз. В какой-то момент он пришел в себя и, чтобы хоть как-то мне помочь, принялся отталкиваться ногами, но вскоре опять забылся, твердя в беспамятстве одно и то же:
– Потерялись…
Лифта в доме не было, и я волок Куцапова по лестнице, хотя знал наверняка, что до больницы он не дотянет. Его каблуки бились о ступени, отсчитывая пройденные сантиметры. Позади размазывались бурые кляксы, но определить, чья это кровь – моя, Коляна, или та, что вытекла из дыры, было невозможно.
На втором этаже я привалился к стене, чтобы отдышаться. Из-под двустворчатой, старого образца двери выползали истязающие запахи жареной курицы, слышалась стандартная коммунальная ругань, рев магнитофона и тоскливый звон кухни. На секунду диалог двух хозяек прервался, и в тишине мне послышался какой-то шорох. Я задрал голову – лестница была пуста, только темный предмет размером с футляр для очков быстро свалился вниз, ударяясь о фигурную решетку перил. Это могла быть машинка, отчаянно подумал я. Вместе с воспоминанием о машинке явилась и запоздалая догадка: вот для чего Тихону понадобился второй синхронизатор. Он не собирался ставить на своей шкуре рискованных экспериментов. Ему нужно было спастись, прикрыть самого себя, и у него это получилось. У Тихона снова все получилось.
– Надо было его убить, – пробормотал я.
– В следующий раз – обязательно, – пообещал Куцапов. Он слабо шевельнул ногой, и под ней всхлипнула успевшая набежать кровь.
– Потерпи, Колян. Сейчас найдем врача и…
– Домой, – приказал он. – Дорогу помнишь?
Ехали мы легко. Красный «ЗИЛ» и черный «БМВ» были не просто автомобилями, а некими символами, знаками кастовой принадлежности. Даже государственные машины с флажком на номере сползали с заветной левой полосы, признавая наше бесспорное, хотя и неписанное преимущество. В ответ на каждое мое нарушение инспекторы «гибели» лишь по-отечески грозили пальчиком.
Колян понемногу приходил в себя. Полулежа, он определял наше местонахождение по верхушкам зданий и указывал, где следует свернуть, а где прибавить скорость. За всю поездку я почти не прикасался к педали тормоза, мы остановились только один раз, когда перекрыли движение из-за кортежа премьер- министра.
– Тут уж, Мишка, ничего не попишешь, – улыбнулся Куцапов. – Он круче.
Чем меньше оставалось до Тверского бульвара, тем чаще Колян подтрунивал над моими водительскими навыками и тем больше крови он отхаркивал с каждым выдохом. Организм, настроенный на вечную борьбу, бросал в топку выживания последние резервы, и я боялся, что до дома он не дотянет. Мне почему-то казалось неимоверно важным привезти его на место еще в сознании и дать возможность увидеться с Коляном из этого времени.
Когда мы добрались до переулка, Куцапов уже не разговаривал – его дыхание превратилось в сплошное бульканье, а кашель, накатывая, не отпускал по несколько минут. И все-таки он еще держался. У въезда во двор он дернул меня за руку, напоминая про поворот и одновременно помогая вписаться между стеной и воротами. Я не сразу разобрался, что от меня требуется, да и про тормоз вспомнил с опозданием, поэтому вираж получился слишком резким. Машина чиркнула правым боком об угол, но не застряла, а проехала дальше, вырвав здоровенный кусок штукатурки.
Колян лишь натужно усмехнулся, показав красные от крови зубы. Он открыл дверь и кулем вывалился наружу. Куцапов умирал – теперь уже по-настоящему, без бравады и прибауток, с ужасом, с отчаянием.
Из глубины двора к нам устремилось трое мужчин. Их мощные фигуры сочились яростью и жаждой мщения, но мои мысли были заняты только Коляном – если его поднять, то он, возможно, проживет пару лишних минут. Да разве они могут быть лишними!
– Щас удавлю пингвинов! – Проревел младший Куцапов, предвкушая сатисфакцию.
Шлепанцы он успел сменить на ботинки с золотыми пряжками, а спортивные штаны – на легкие, слепящей белизны, брюки. Когда он подбежал, я усаживал Коляна, поэтому кроме ног ничего не видел. Золотая пряжка размахнулась, намереваясь врезаться мне в живот, но замерла и медленно опустилась. Куцапов-старший прислонился к поцарапанному крылу и открыл глаза.
Сходство было фантастическим. Немного морщин, чуть-чуть седины – вот все, что их отличало. Не считая двадцати пяти лет, прожитых в оккупации.
Куцапова тут же подняли и понесли к дому – не суетясь и не задавая вопросов, словно эти люди каждый день с кем-то прощались и цену последним секундам знали.
Его положили на кровать, и светлое покрывало, испачкавшись в сгустках свернувшейся крови, обратилось во что-то больничное, равнодушное к чужому страданию.
– Вон, – тихо сказал Куцапов-старший.
Он не мог себе позволить многословия, ведь ему еще предстоял разговор с собой – самый важный разговор из всех, что выдаются в жизни.
Мы перешли в соседнюю комнату – я и двое крепких парней, которые уселись возле двери с намерением продержать меня здесь столько, сколько потребуется. В одном из них я узнал Кешу, медлительного увальня, выводившего Коляна из кафе. Возможно, именно ему я был обязан тем, что на моем животе не дырка, а всего лишь царапина, но сам спаситель меня не вспомнил.
Качки демонстративно молчали, давая понять, что пока мой статус и роль в этой истории не установлены, никакого контакта не состоится. Мне оставалось надеяться, что исповедь Куцапова будет
