Костя отпил из щербатой фаянсовой чашечки и, нахмурившись, посмотрел на часы.
– Пора бы им уже. Обманули, черти?
– Не, не, – замотали головами Толик и Елизавета.
По приказу Константина они весь вечер безвылазно сидели на кухне. Он специально посадил их на древние стулья с высокими спинками – при малейшем движении стулья издавали жалобные визги, и Костя мог отворачиваться, не опасаясь удара чугунной гусятницей. Даже пролитые щи вытереть не позволил – за несколько часов они окончательно скисли, и из коридора несло, как с убыточной овощебазы.
Сам Костя строго расхаживал взад-вперед, нося на блюдечке чашку кофе.
Толик успел поведать несколько морских баек – половину Константин уже слышал, правда, с другими героями. О том, что он имел прямое отношение к флоту, Костя умолчал – лишние зацепки для будущего следствия. Ведь ни Елизавету, ни Толика он убивать не хотел.
– Время, время… – выразительно произнес Костя.
– Да хрен их знает. Может, сегодня вообще не придут.
– Ну-ну-ну! Хочешь всю ночь просидеть?
– Мы-то что? – Запричитала Елизавета. – То у них шалман целый, в уборную не прорвешься, то наоборот, учешут на день-два. Да чтоб они пропали!
– «Пропали»! А кто мне Нуркина разыщет?
В том, что у Петуховых гостил именно он – Нуркин Владислав Борисович, Костя уже не сомневался. Словесный портрет совпадал с оригиналом не полностью, но достаточно для того, чтобы исключить всякую ошибку. Не видный, сказала Елизавета. Лысоватый такой, сутулится, что твой горбун, весь такой суетный, лица землистого. Прыщ, а не мужчина. По бухгалтерской линии, важно добавил Толик. Книжки мусолил. Как не подойдешь – он «здрасьти», и в сторонку. А чтоб законтачить – нет.
Константина подмывало признаться, что прыщ Нуркин – вовсе не бухгалтер и даже не совсем прыщ, а Премьер Правительства, фактически – хозяин России, что суетность его происходит от переполнения планами как рассорить всех и вся и на кровавой волне добраться до власти. На самом деле это уже свершилось, только Костя не понимал, почему здесь этого нет. Что такое «на самом деле» и «здесь», и чем они отличаются, он не понимал тоже, но на всякий случай помалкивал.
На лестнице что-то глухо звякнуло, и замочная скважина приняла в себя ключ.
– Не дышать! – Тихо приказал Костя.
Ступая как можно ближе к стене, чтоб не скрипели половицы, он прокрался в коридор и встал у двери. Ключ повернули, и в открывшемся проеме появилось худощавое лицо в тонких очечках.
– Добрый вечер, – сказал мужчина, опасно разворачиваясь на девяносто градусов. – Ленок, проходи.
Ленок, хрупкая женщина лет тридцати пяти, так же невозмутимо поздоровалась и, отерев подошвы о сырую тряпку, вошла внутрь. Константин посторонился, пропуская обоих, проследил, хорошо ли захлопнулась дверь, и врезал мужчине по затылку.
– Соседи! – Позвал он. – Отбой. По каютам.
Соседи двумя тяжелыми мухами вылетели из кухни и устремились к своим комнатам.
– Ой, какой кошмар! – Теребя кофту, прошептала Елизавета и, сочувственно глянув на Петухову, прибавила скорости.
Толик на мгновение остановился, но Константин покачал у него перед мордой ножом, и бывший дизелист-тихоокеанец благоразумно последовал за Елизаветой.
– Помогите!! – Закричала Петухова, пробиваясь к двери.
Она отчаянно напрыгнула на Костю и вцепилась ему в волосы. Когда стало по-настоящему больно, он оторвал ее, как когтистую кошку, и, подержав на расстоянии, припечатал в лоб. Женщина пролетела метра два и, упав на окаменевший от времени линолеум, проехала почти до конца коридора. По дороге она вляпалась в щи и стала похожа на щетку от пылесоса.
Петухов понемногу очухался и начал неуверенно, цепляясь за стены, подниматься. Костя хватил его рукояткой по макушке – не очень сильно, так, чтоб обезопасить себя еще минуты на три, и пошел за его супругой. Ленок, весьма живучая дамочка, уже подползала к старорежимному висячему телефону из черного эбонита. Скинув на пол трубку и подув в нее три или четыре раза, она с ужасом обнаружила, что провод перерезан.
– Мы бедные, – призналась Петухова. – Откуда у нас деньги? Муж в газете работает. В муниципальной. Я учитель.
– И я учитель, – сказал Константин, склоняясь над женщиной. – География. А вы?
– Русский, литература.
– О-о! Полная загруженность.
– Все равно копейки.
– Я не об этом, – отмахнулся он. – Литература… литература – для меня загадка. Недавно встречался с одним автором. Вы знаете, не то. Ремесленник.
– Кто-то из новых? – Увлеченно спросила Петухова, украдкой поглядывая на мужа. – Криминалка? Лавстори? Фэнтези?
Костя спиной почувствовал, что Петухов снова зашевелился, и Ленок, забегав глазами, продолжила:
– Золотой телец, что же вы хотите. Понимаете, в нынешних условиях…
Петухова затараторила про душу и тело, про девятнадцатый век и про что-то там еще. Костя внимал вполуха, стягивая тонкие ручки ремнем и удивляясь ее наивности – наверно, начиталась популярных изданий по психологии, вот и пытается мозги запудрить.
– На ваших уроках должно быть интересно, – проговорил он, подергав узел. – Умеете увлечь. Только я ведь не маньяк, Лена. И тем более, не террорист. Лежите смирно. Телефон, как вы убедились, неисправен, а Елизавета с Анатолием в наших делах не участвуют.
– На по-ома-ащь! – Завизжала Петухова.
– Вас не слышат, – грустно произнес Константин. – Стены добротные, в два кирпича. Петр рассказывал, как в детстве ногу сломал, так верите ли, орал до самого вечера, и ни одна собака…
– Какой еще Петр?
– Вот и я о том же. Вы здесь давно?
– Пятый год.
Сзади соскочил с гвоздя и затрещал спицами велосипед – это Петухов собирался с силами для ответного удара. Костя остановил вращающееся колесо и выволок из-под него мужчину. Где-то внизу хрустнули очки. Петухов выпрямился и, расставив ноги, по-боксерски завертел детскими кулачками.
– Не позорься, не надо. Давай-ка лучше о друзьях твоих покалякаем, о Владиславе Борисовиче, например.
– Влад? – удивился Петухов. – А зачем он тебе понадобился?
– Это уж моя забота.
– Он не друг, он мой брат, – сказала Ленок. – Двоюродный. У него что, неприятности какие-то?
– Садитесь вместе, а то мне вертеться надоело, – Константин взял Петухова зашкирку и швырнул к жене. – Где Нуркин? Где он живет?
– По знакомым. Влад от жены ушел, все ей оставил. Он благородный. Мы его надолго принять не могли, у нас у самих одна комната.
– Почему его нет в справочной?
– В какой справочной?
– Хорош дурака валять! – Костя рубанул Петухова по плечу, и тот с воем опустился на пол. – Справочная – это где справки дают, ясно?
– Он не в Москве прописан. В Обнинске.
– Где он сейчас?
– А ты сам-то кто? – Резко спросил Петухов. Чем больше Костя его пинал, тем он становился смелее.
– Мне нужен Нуркин. Адрес, быстро!
– Пошел ты…
